帶著白晶長老的祝福和心念水晶，林逸和蘇曉在藍痕及一小隊晶簇戰士的護送下，離開了閃耀之森的核心平台。
氣氛與來時截然不同。藍痕等戰士的光紋平穩，偶爾還會向林逸投來帶著好奇與一絲敬意的“目光”。林逸那近乎瘋狂的“借力打力”戰術，顯然贏得了這些戰士的認可。
“長老提到了紅晶統帥，”蘇曉一邊走，一邊通過心念水晶與林逸進行著加密的意識交流，這是他們新發現的水晶功能之一，“它的部落似乎離源初之柱更近，但主張也最激進。我們必須小心。”
林逸活動了一下基本恢複的右臂，檢查著所剩無幾的裝備——一把高能匕首，一個損毀的能量乾擾裝置外殼，還有戰術表上不斷記錄的環境數據。
“兵來將擋。”他簡短回應，目光銳利地掃視著周圍越發密集和陡峭的晶體地貌。空氣裡的能量活性在緩慢提升，遠處隱約傳來低沉的、仿佛晶體生長又崩裂的轟鳴。“當務之急是找到相對安全的路徑，接近源初之柱。白晶長老說道路被封鎖，我們需要具體情報。”
藍痕似乎感知到了他們的交流需求（或許是心念水晶散發的微妙波動），它停下腳步，轉向一片陡峭的、如同無數利劍指向天空的紅色水晶崖壁。它發出一串複雜的鳴音，同時用手中的晶矛指向崖壁上一個不起眼的、被流動光霧遮掩的裂隙。
【通往‘脈動荒原’的近路。腐化的爪牙尚未染指此地，但紅晶部落的巡邏隊可能在此活動。謹慎前行，朋友們。】藍痕的意識傳遞過來，帶著叮囑。
脈動荒原？聽起來就不是什麼好地方。
“你們不繼續護送了嗎？”蘇曉問。
【閃耀之森的邊界至此。前方，是未受祝福之地，也是紛爭之地。我們的出現，可能引發不必要的衝突。】藍痕的光紋流露出歉意和無奈，【願晶體指引你們。如果……如果需要返回，心念水晶會為你們在森林中點亮歸途。】
短暫的告彆。藍痕帶著戰士們，如同融入森林的光影，迅速消失在巨大的晶簇之後。
現在，隻剩下林逸和蘇曉兩人，麵對前方那光霧彌漫、未知的裂隙。
“跟緊我。”林逸習慣性地說出這句話，率先走向裂隙。這一次，蘇曉沒有遲疑，緊緊跟在他身後半步的位置。
穿過光霧的瞬間，仿佛穿過了一層冰冷的水簾。眼前的景象再次劇變。
所謂的“脈動荒原”，是一片廣袤的、由暗紅色和黑曜石般晶體構成的高原。地麵並非堅實一片，而是布滿了大大小小的坑洞和裂縫，從中不斷噴湧出或灼熱或冰寒的能量氣流，發出“嘶嘶”或“隆隆”的聲響，如同大地在呼吸、在脈動。天空是壓抑的深紅色，沒有明顯的發光雲靄，光線主要來自地麵晶體和能量噴泉本身的微光。
環境極其惡劣，能量亂流隨處可見，溫度驟冷驟熱。
“這裡的空間結構……非常不穩定！”林逸盯著戰術表上瘋狂跳動的讀數，臉色凝重，“能量噴泉的間歇就是空間褶皺的呼吸！必須計算噴發間隙通過，否則會被隨機拋到未知區域，甚至撕碎！”
他迅速進入狀態，大腦如同超級計算機般運轉，觀察著最近幾處能量噴泉的噴發頻率和持續時間，計算著安全的路徑和時機。
“左前方那個大坑，三秒後噴發結束，持續約五秒間歇，足夠我們衝到那塊黑色巨岩後麵！”林逸語速飛快，“走！”
他一把拉住蘇曉的手腕，在能量噴泉偃旗息鼓的瞬間，如同離弦之箭般衝了出去！蘇曉被他帶著，幾乎腳不沾地，隻覺得耳邊風聲呼嘯，周圍是殘留的高溫或冰寒。
精準地在五秒內抵達預定掩體。身後，狂暴的能量氣流再次衝天而起。
“右移二十米，繞過那片晶體簇，注意腳下裂縫，有微弱吸力！”林逸繼續指揮，目光如炬。
兩人在危機四伏的荒原上跳躍、迂回、疾奔。林逸的計算精準得可怕，每一次移動都恰好卡在能量噴發的間隙，每一次轉向都避開隱性的空間陷阱。蘇曉全神貫注地跟隨，同時將感知力擴展到最大，提前預警一些戰術表無法探測的、能量層麵的細微擾動。
他們的配合在生死時速中越發純熟。信任，在這種環境下以最務實的方式迅速累積。
然而，好運似乎用完了。
就在他們穿越一片相對平坦、但布滿細小裂縫的區域時，蘇曉突然感到一陣強烈的心悸！
“停下！”她猛地拉住林逸。
幾乎同時，前方和左右兩側的地麵陡然炸開！不是能量噴泉，而是七八個身影破土而出！
這些晶簇族與閃耀之森的戰士截然不同。它們的身軀是暗沉的血紅色，晶體結構更加粗獷、尖銳，仿佛未經打磨的凶器。麵部的光紋激烈地閃爍著猩紅的光芒，充滿了毫不掩飾的敵意和侵略性。它們手中握著的，是更加巨大、帶有倒刺的赤紅晶斧和重型晶弩。
紅晶部落！
為首的是一名格外高大的紅晶戰士，它身上的紅色晶體近乎黑紅，散發著令人不安的灼熱波動。它沒有立刻攻擊，而是用那猩紅的“目光”上下打量著林逸和蘇曉，尤其是蘇曉手中散發著柔和白芒的心念水晶。
一陣充滿嘲諷和怒意的意識波動粗暴地衝撞過來，不再是通過心念水晶的溫和傳遞，而是直接的、充滿壓迫的精神呐喊：
【白晶的懦夫！竟然將‘長者之心’交給了外界來的災星！】為首的，應該就是紅晶巡邏隊的頭領，它的意識如同它的外表一樣狂暴，【預言正在應驗！巨神踏入，腐化緊隨！你們的到來，隻會加速世界的崩潰！】