走了大約半個小時，前方出現了一個巨大的十字路口。四條同樣寬闊的晶體通道在此交彙，中央是一個圓形的、微微下沉的廣場，廣場中央矗立著一根粗大的、內部能量流動格外劇烈的藍色晶柱，晶柱表麵浮現著不斷變幻的、類似星圖和能量流向的立體光影。
這像是一個交通樞紐或者信息節點。
然而，吸引他們注意力的，並非晶柱，而是廣場邊緣，靠坐在一扇側門旁的——另一群人！
人數大約七八個，同樣狼狽不堪，但穿著統一的、帶有閃耀之森部落紋飾的簡易護甲，手中拿著晶體武器。他們是晶簇族！但不是藍瑩這樣的遊離者，更像是...部落的正規戰士？
那些戰士也立刻發現了林逸他們，瞬間警戒起來，武器對準這邊。但當他們看到藍瑩、爍金等遊離者時，明顯愣了一下。
藍瑩上前幾步，發出特定的、柔和的心靈波動。【我們是閃耀之森‘遊離者’藍瑩小隊。你們是哪位長老麾下的戰士？】
對方為首的一名戰士，體型比爍金更加高大魁梧，晶化表皮呈現出深沉的靛藍色，手中握著一把沉重的雙刃晶斧。他仔細辨認了藍瑩的波動和樣貌，戒備稍緩，但並未完全放下武器。
【我是‘鐵砧’部落（紅晶統帥麾下主力戰鬥部落）第三巡邏隊的隊長，靛山。】他的心靈感應粗獷而直接，帶著一絲不易察覺的疲憊和警惕，【你們怎麼會在這裡？還和...這些‘巨神’（指林逸等人）在一起？】他的目光掃過林逸和蘇曉，尤其是在蘇曉身上停留了片刻，光暈之眼中閃過一絲複雜的情緒。
紅晶統帥麾下的人！林逸和蘇曉的心立刻提了起來。之前在脈動荒原，他們可是差點死在紅晶部落手裡！
藍瑩顯然也知道部落內部的分歧，她保持著冷靜，快速解釋了相遇的經過，以及秦久年（“引導者”）的陰謀和威脅。她強調了蘇曉作為“鑰匙”的特殊性，以及他們共同來自白晶長老的指引。
靛山沉默地聽著，他身後的戰士們也傳遞著不安和猶豫的情緒波動。顯然，他們也並非完全讚同紅晶統帥的激進主張，尤其是在親身經曆了“母體”內部的恐怖和“引導者”的襲擊之後。
【我們小隊奉命偵察‘母體’外殼的異常能量泄露點。】靛山最終開口，語氣沉重，【但我們低估了‘引導者’的滲透程度和‘母體’內部的危險。我們遭遇了伏擊，損失了一半隊員，誤入了一條古代通道，才逃到這裡。我們迷路了，而且...補給快耗儘了。】
他看向藍瑩，又看了看林逸和蘇曉。【白晶長老的預言...還有你們說的‘引導者’的陰謀...如果屬實，那確實比我們內部的爭執更重要。紅晶統帥主張隔離，但若敵人已經拿著刀闖進了家門，隔離還有何用？】
他頓了頓，仿佛下定了決心。【我們可以暫時合作。我們需要離開這裡的路線和情報，你們需要人手指引和保護。我們知道一條可能通往更高層的‘緊急維護豎井’，但那裡有古代防禦機關，需要特定頻率的能量才能安全通過。或許...這位‘鑰匙’小姐能幫上忙。】
合作，似乎成了雙方唯一合理的選擇。儘管彼此間仍有猜疑，但共同的敵人和困境讓他們暫時站在了一起。
隊伍擴大到了十五人，實力增強，但內部關係也變得更加微妙。
在靛山的帶領下，他們離開了十字樞紐，轉向一條標識著緊急符號的狹窄通道。通道儘頭，果然是一個垂直的、內部布滿複雜晶體結構的豎井，井壁上密布著能量發射口，顯然一旦觸發，就是萬箭穿心的下場。
“需要什麼頻率？”林逸問。
靛山指向豎井底部一個不起眼的晶體麵板。“上麵刻著三個螺旋環繞一個光點的符號。需要純淨的、平穩的、帶著‘生長’與‘守護’意念的靈光能量共鳴，才能讓防禦係統識彆為‘友方’，暫時關閉。”
又是蘇曉。她走到麵板前，看著那熟悉的符號（與心念水晶相關）。水晶已近乎報廢，她隻能依靠自己。
她閉上眼睛，回憶著心念水晶的感覺，回憶著在能量河邊感受到的平和，回憶著白晶長老的囑托，努力調整著自己的狀態和散發出的能量波動。
這一次，沒有水晶輔助，全靠她自己。
時間一分一秒過去。就在靛山等人開始有些不耐煩時，蘇曉身上，忽然散發出了一層極其微弱、但異常純淨柔和的乳白色光暈！這光暈與她之前任何一次都不同，更加內斂，更加...本質。
光暈觸及晶體麵板。
麵板上的符號亮了起來。
豎井壁上的能量發射口，光芒依次熄滅。
防禦係統，關閉了。
蘇曉睜開眼，額頭上滿是細汗，但眼神明亮。她成功了，依靠自身，完成了共鳴！
靛山等紅晶部落的戰士看著蘇曉，光暈之眼中第一次露出了明顯的震驚和一絲...敬意。
然而，沒等他們進入豎井，後方主通道方向，突然傳來了急促的腳步聲和能量武器充能的嗡鳴！
一個冰冷而熟悉的聲音，通過擴音器，清晰地傳了過來：
“看來，人都到齊了。省得我一個個去找。”
秦久年，帶著他全副武裝的核心小隊，竟然也找到了這裡！他們似乎一直在追蹤，或者...早就知道這個節點？
他站在通道入口，目光掃過聯合起來的兩撥人，最終落在蘇曉身上，嘴角勾起一抹誌在必得的微笑。
“曉曉，玩夠了吧？該跟我去辦正事了。”