踏上問心路的第一級石階，仿佛一步跨過了兩個世界的界限。身後廣場上的鼎沸人聲、靈壓波動，瞬間被某種無形的力量隔絕、推遠，最終化作一片模糊的背景雜音。眼前，隻剩下濃鬱得化不開的乳白色雲霧，它們緩緩流轉，不僅遮蔽了視線，更仿佛具有某種粘稠的質感，纏繞在身體周圍，連抬步都感到一絲滯澀。
腳下的石階古樸粗糙，蜿蜒向上，隱沒於雲霧深處。前後左右，隻能看到寥寥幾個同樣被雲霧包裹、步履維艱的模糊身影，彼此間仿佛隔著千山萬水。空氣中彌漫著一種奇異的壓力，並非作用於肉身筋骨，而是如同無孔不入的水銀，直接滲透識海，擾動心神，引動內心深處潛藏的種種情緒與記憶。
陳明深吸一口氣，壓下初入此地的些許不適。《紫氣東來功》的心法在體內緩緩流轉，靈力沉凝，試圖將那股外來的心神壓力排斥在外。然而，這壓力似乎能隨著功法的運轉而變化，時而輕柔如絮語，時而沉重如山嶽，考驗著每一個修士對自身心境的掌控力。
他步履平穩，不疾不徐，向上攀登。最初的數十階，除了神識被極大壓製，隻能感知周身數尺範圍外，並無其他異樣。這仿佛隻是熱身，讓考核者適應此地的環境。
行至百階左右，前方的雲霧開始劇烈地翻湧、變幻。原本單調的乳白色中，忽然摻入了一絲熟悉的青翠，鼻尖似乎嗅到了幽穀中那混合著露水與草木清香的濕潤空氣。耳邊，一個略帶慵懶卻又充滿智慧的聲音響起，正在講解《南華經》中“庖丁解牛”的至理……那是師父陳玄道人的聲音！
眼前的雲霧仿佛化作了一幅生動的畫卷：靜謐的幽穀，斑駁的陽光透過老鬆灑下，師父提著朱紅酒葫蘆，坐在青石台階上，而年幼的自己，正托著腮，仰頭聽得入神。一股難以言喻的溫暖、眷戀與安適感，如同溫暖的潮水，瞬間將陳明包裹。內心深處有一個聲音在誘惑著他：停下吧，這裡沒有外界的紛爭，沒有測靈根的羞辱，隻有師父的教誨和山穀的寧靜……
腳步，不自覺地放緩了一瞬。
“持心如鏡，不染塵埃。”
就在心神即將徹底沉溺於這美好幻境的刹那，師父往日裡這句最常掛在嘴邊的教誨，如同一聲清越的鐘鳴，在他識海深處敲響。陳明猛地一個激靈，眼神瞬間恢複清明。眼前的幽穀景象、師父的身影，如同被風吹散的沙畫，迅速模糊、崩解，重新化為翻湧的雲霧。
這隻是對過往安寧與依賴的執念考驗。他深吸一口氣，壓下心頭那絲悵然若失，腳步重新變得堅定，踏上了下一級石階。道途漫漫，豈能沉溺於片刻的溫存？
越往上，石階仿佛越發陡峭，那股直透識海的壓力也成倍增加。雲霧幻化出的景象，也變得更加刁鑽和具有衝擊力。
兩百階處，景象再變。他仿佛重新站在了那巨大的測靈石碑前，周圍是無數張模糊卻又充滿嘲諷意味的臉孔，指指點點的議論聲如同魔音灌耳。“廢物”、“無靈根”、“垃圾”……這些詞彙被無限放大，狠狠砸在他的心頭。司徒浩那張狂笑的臉龐在眼前清晰浮現，充滿了毫不掩飾的輕蔑與鄙夷。測靈石碑死寂的模樣，如同最冰冷的判決，宣告著他道途的斷絕。
一股強烈的不甘、憤懣，甚至是一絲對自身資質的懷疑，如同毒草般從心底滋生、蔓延，試圖纏繞他的道心，讓他產生自我否定，乃至怨恨天地的情緒。呼吸，不由得急促了幾分。
“修行先修心，持身須正。不為外物所累，不為己身所困。”師父在離彆之夜的鄭重叮囑，如同定海神針，穩住了他搖曳的心神。他閉上眼，不再去看那些幻化的嘲諷麵孔，轉而內視自身。丹田內，那精純的紫氣靈力依舊奔騰不息；識海中，那縷混沌氣韻緩緩流轉，帶著一種超越常理、包容萬物的古老意韻。
他人的評價，外物的界定，豈能定義我陳明之道？我的道，在於自身之求索，在於心性之錘煉，在於對這天地至理的不懈追尋！
心念一定，那些不甘與憤懣如同遇到了克星，在混沌氣韻那中正平和的意韻衝刷下，迅速冰消瓦解。幻境再次崩碎，周圍的喧囂嘲諷戛然而止。他睜開眼，目光比之前更加清澈堅定，步伐沉穩地繼續向上。
三百階。壓力驟增，仿佛有無形的大山壓在肩頭，連抬腿都變得異常艱難。而雲霧幻化的景象，也變得前所未有的凶險和真實。
他仿佛重新置身於鐵鏽丘陵！腳下是龜裂的土地，四周是噴湧著“蝕金瘴”的猙獰地縫！墨家子弟在黑色瘴氣的侵蝕下發出淒厲的慘叫，紛紛倒地。李叔揮舞著*****，卻被無數鐵甲毒螯蟹淹沒。而墨芸，她所乘坐的頭車被幾頭巨大的、由殄文凝聚而成的黑影纏住，“淨光蓮台”的光芒急劇黯淡，她那張清麗的臉上充滿了絕望，正朝著他的方向伸出手，似乎是在求救……
那是他曾親身經曆、並最終憑借混沌氣韻與對雲紋的領悟成功化解的危機！但此刻，幻境卻將過程扭曲，呈現給他一個最壞、最無力的結局！它在拷問他的責任：若非你能力不足，豈會讓他們陷入此等絕境？它在放大他的無力感：看吧，你終究無法保護你想保護的人！
心臟仿佛被一隻無形的手攥緊，傳來陣陣刺痛。冷汗瞬間浸濕了他的後背。
然而，這還未結束！
眼前的景象如同破碎的鏡麵般再次重組。鐵鏽丘陵消失，取而代之的，是那尊懸浮於靜室虛空中的“寂滅”小鼎！鼎身那些被鏽蝕的紋路此刻清晰無比，正散發著幽幽的暗光。鼎內，那團跳躍的、充滿破滅氣息的暗紫色火焰仿佛活了過來，透過鼎口，向他傳遞著無比誘惑的意念：
“釋放我……掌控這終結之力……看啊，那些嘲諷你的、輕視你的、傷害你的人，在寂滅的力量麵前，是何等渺小與可笑……你將擁有無上的力量，讓一切不順你心者，都歸於永恒的虛無！再無人敢輕視於你！再無人能傷害你在意之人！”
強大的力量誘惑，混合著對過往不公的報複欲望，以及對保護重要之人的深切渴望，如同交織的藤蔓，帶著尖銳的毒刺，狠狠纏繞住他的心神，並向深處勒緊。他甚至能清晰地感覺到，自己識海中那枚“寂滅”印記的虛影，都在這種誘惑下微微震顫，散發出渴望與之融合的波動。
這是最致命的一擊！它直指他內心深處潛藏的陰影，以及他剛剛獲得的、既危險又強大的力量根源！
陳明的呼吸驟然停滯，額頭上青筋隱現，身體微微顫抖起來。那毀滅的誘惑是如此的真實而強大，仿佛隻要他點頭，就能立刻擁有顛覆一切的力量。司徒浩的嘲諷、測靈失敗的屈辱、幻境中墨芸絕望的眼神……這一切，似乎都能用這“寂滅”之力徹底抹去！
“持正非是迂腐不堪……遇該殺之人，亦不可有婦人之仁，當斷則斷……”師父關於“持正”的教誨再次浮現，但此刻聽起來卻有些遙遠。
“……然，力量是手段，非是目的。駕馭力量，而非被力量駕馭……明心見性，照見本來，不為外物所累……”