楚山河再次噴出一口黑血，卻不是傷勢加重，而是鬱結於心十五年的一口淤血。他仿佛被抽掉了所有骨頭，癱軟下去，不再是那個狀若瘋魔的元罡境高手，隻是一個傷痕累累、疲憊不堪的普通老人。
他哭了。不是嚎啕大哭，而是壓抑的、從靈魂深處發出的嗚咽。眼淚混著血汙，在那張枯槁的臉上縱橫。
“是……你說的對……我就是個懦夫……就是個廢物……”他斷斷續續地哭著，“我護不住兒子……護不住家族……我甚至……連自己的仇都報不了……”
“仇？”楚天眼神微凝。
楚山河抬起顫抖的手，抹了把臉上的血淚，眼中閃過一絲刻骨銘心的恨意與……一種早已被歲月磨平了棱角、卻從未真正熄滅的高貴與不甘。
他看向楚天，又看看不遠處滿臉擔憂的楚誠和歐陽芝，再看看祠堂內外那些惶惑的族人，仿佛下定了某種決心。他掙紮著坐直一些，聲音嘶啞，卻帶著一種回光返照般的清晰：
“事到如今……也沒什麼好瞞的了。”
“楚天，楚誠……還有楚家的列位。”
“我，楚山河，本名……並非楚山河。”
“我乃……大楚皇國第十七皇子，楚天瀾。”
祠堂前，一片死寂。連風都仿佛停止了流動。
大楚皇國！那是淩駕於王國、聖國之上的龐大帝國！疆域浩瀚，強者如雲，皇極境高手坐鎮，是真王、聖者乃至皇者爭鋒的舞台！對於偏居大梁山一隅的楚家莊而言，那完全是傳說中的存在！
楚山河（楚天瀾）慘笑一聲，繼續道：“五十年前，皇室內亂。我母妃出身平凡，遭人陷害，被打入冷宮。我亦被汙蔑勾結外敵，意圖謀反。皇兄……也就是當今的大楚皇帝，為穩固朝局，默許了那些人的行動。”
他眼中浮現出深深的痛苦與追憶：“母妃為保我性命，以死相逼，求她昔日一位隱居的故友——一位真王境散修，暗中將我送出皇都。我流落至此，化名楚山河，憑借母妃留下的一點資源和自己的天賦，掙紮求生，開創了這楚家莊。我發過誓，定要刻苦修煉，達到皇極境，回去為母妃正名，討回公道！”
他的聲音激動起來，帶著無儘的不甘：“可是……皇極境……談何容易！我沒有皇室的資源，沒有頂級的功法，僅憑一點殘缺傳承和自己摸索，耗儘心血，也不過堪堪達到元罡境！眼睜睜看著壽元流逝，看著複仇的希望越來越渺茫……”
他看向楚誠，淚水再次湧出：“後來，你出生了。你天賦很好，比當年的我更好！我把所有的希望都寄托在你身上……我嚴厲督促你修煉，為你爭取一切資源，就是希望你能走得更遠，甚至……有朝一日，能替我完成那個遙不可及的夢……”
“可是……”他痛苦地閉上眼，“你為了歐陽芝，自毀前程……我當時急怒攻心，一方麵是擔憂家族惹怒郡守，另一方麵……何嘗不是因為我寄托在你身上的、最後的希望……破滅了！”
他睜開眼，看著楚天，眼神複雜到了極點：“再後來，你出生了。可你小時候……資質平平。我心灰意冷，覺得天道弄人，複仇無望，又因走火入魔，更是萬念俱灰……這十五年，我躺在密室裡，每一天都在悔恨、自責、痛苦中煎熬。我恨自己無能，恨天道不公，更恨……我為什麼還要活著，像個廢物一樣的活著……”
“所以，”楚山河慘然看向楚天，“你今天廢了楚雄，斬斷了楚家莊向郡守府搖尾乞憐的路，在我看來，斬的好！你，楚天，好樣的，我複仇有望了！哈哈哈，也讓我這個早就該死的廢物，終於有了一個‘說得過去’的理由去死。我終於有臉去見我的母妃了……”
他長長吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，眼神變得平靜，甚至帶著一絲解脫：
“現在，都說出來了。”
“要殺要剮，隨你吧。”
“隻求……你看在血脈之情上，若有可能……將來……幫我複仇……若不能……便罷了……”
說完，他閉上眼，引頸就戮。
楚誠和歐陽芝早已聽得淚流滿麵，他們從未想到，父親（公公）心中竟埋藏著如此沉重的身世與痛苦。
所有楚家族人也都驚呆了，他們視為根基和依仗的老莊主，竟然有這樣驚天動地的來曆和過去！
就在這時，楚天卻忽然笑了。
那笑聲很輕，卻打破了現場沉重到極致的氣氛。
楚山河愕然睜眼。
楚天看著他，緩緩站起身，手中橫天劍發出清越的嗡鳴。他走到楚山河的麵前，居高臨下地看著他，目光清澈而堅定：
“爺爺，你錯了。”
“楚家的脊梁，從來不是靠跪著求生能立起來的。”
“你心中的仇，你母親的冤，你失去的皇族榮耀——”
“這些，都不該成為你自我放棄、拉著家族一起沉淪的理由。”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：
“你的仇，我來報。”
“你的夢，我來圓。”
“楚家的天，我來撐。”
在楚山河瞪大的眼睛注視下，楚天並指如劍，淩空虛劃。淡金色的軌跡在空氣中凝聚不散，勾勒出一篇玄奧無比、直指大道的功法總綱。浩瀚的劍意、磅礴的靈氣、還有那蘊含其中的皇者霸道之氣，瞬間彌漫開來，讓所有修煉者心神劇震！
“此乃《皇極鎮世訣》殘篇上部，足以讓你修煉至真王境，重凝根基，再續道途。”楚天聲音平靜，卻帶著無可置疑的威嚴，“配合我煉製的‘生生造化丹’，可修複你強行突破的損傷，延你壽元。將來，未必不能直指黃極境！”
他又看向父母和所有族人，聲音傳遍全場：
“從今日起，楚家莊封閉山門，潛心修煉。”
“我會留下丹藥、功法，布下聚靈大陣。”
“三個月後，我要看到一個新的楚家。”
“一個不再需要向任何人下跪的楚家。”
“一個足以讓丹陽郡守……正視的楚家。”
他最後看向呆若木雞的楚山河，伸出手：
“爺爺，死很容易。”
“活著，看著仇人倒下，看著家族崛起，看著榮耀重歸……那才難。”
“你，敢不敢再試一次？”
楚山河看著孫子伸出的手，看著那雙年輕卻仿佛承載著星河宇宙的眼睛，回想著空中那篇足以讓任何皇極境以下修士瘋狂的功法軌跡……
他枯槁的臉上，淚水再次洶湧而出。但這一次，不再是絕望的淚水，而是一種沉睡了五十年、幾乎被他遺忘的——名為“希望”的東西，重新點燃的滾燙熱淚。
他顫抖著，伸出自己那隻殘廢的、布滿老繭和藥漬的手，緊緊握住了孫子的手。
握得很緊，很緊。
如同握住了溺水時最後一根稻草，更如同握住了……失而複得的，整個山河。