為首的是個方臉青年，下巴微抬，目光掃過林軒兄妹及其護衛時，毫不掩飾地皺了皺眉，尤其在感受到那護衛元罡境一層的氣息時，眼底閃過一絲不易察覺的忌憚與更濃的不耐。而當他的視線掠過楚天三人時，微微一愣——這青衫少年氣息沉靜如淵，竟有些看不真切；後麵兩位女子容貌氣質俱佳，且神色平靜，不似尋常求藥者那般惶急卑微。
“爾等何人？聚集於此，所為何事？”方臉弟子開口，聲音平板，帶著一絲不耐煩的口吻。
林軒連忙下馬，上前幾步，抱拳躬身，姿態放得極低：“這位仙師有禮了！在下林軒，乃北地青嵐幫少幫主。因家父身中奇毒‘幽羅瘴’，危在旦夕，特攜重禮前來貴宗，懇求仙師慈悲，賜下解毒靈丹，救我父性命！”說罷，他示意妹妹林杏兒。
林杏兒會意，趕緊也下馬上前，雙手捧出一個早就準備好的、頗為精致的錦盒，盒蓋微微打開一道縫隙，頓時一股灼熱而精純的藥香散發出來，隱約可見其中躺著一株通體赤紅、生有三片火焰狀葉子的奇異草藥。
“三葉赤炎草？”方臉弟子身後一名略顯瘦削的弟子低呼一聲，眼中閃過一絲貪婪，但很快掩飾下去。
方臉弟子眉頭挑了挑，臉色稍緩，但依舊端著架子：“哦？青嵐幫？倒是聽過一二。不過，我靈藥宗丹方珍貴，丹藥更非俗物，豈是輕易可得？求藥之人每日如過江之鯽，若人人皆來，我宗豈非永無寧日？”
這話說得頗為倨傲，言下之意，你們雖有珍藥，但還不夠格。
林軒臉上賠笑，心中卻是一沉，知道這是索要“門路費”的開始了。他早有準備，連忙從懷中掏出一個沉甸甸的、繡著金線的絲綢錢袋，不動聲色地塞到方臉弟子手中，低聲道：“仙師辛苦，一點茶水錢，不成敬意。還望仙師行個方便，指點迷津，在下感激不儘！”
錢袋入手頗沉，方臉弟子指尖微動，便知裡麵是成色極好的金葉子，分量十足。他麵色又緩和了三分，掂量了一下，隨手納入袖中，語氣依舊平淡，卻少了些刻意的疏遠：“嗯，念在你一片孝心，……罷了，跟我們來吧。不過醜話說在前頭，我隻能帶你們到山門接待處。能否見到管事師兄，甚至求得長老垂憐，就看你們自己的造化和……誠意了。”他刻意在“誠意”二字上加重了語氣。
“是是是，多謝仙師！多謝仙師！”林軒連連作揖，心中稍定，知道這第一關算是過了，儘管代價不菲。
林杏兒也鬆了口氣，悄悄抹了抹眼角。
那護衛沉默地將一切看在眼裡，眉頭緊鎖，卻無可奈何。這就是求人的代價，尤其是求到靈藥宗這樣的龐然大物門前。
方臉弟子這才將目光轉向一直靜立旁觀的楚天三人，語氣又恢複了那種公事公辦：“你們呢？也是來求藥的？”他見楚天氣質不凡，以及兩名美若天仙的少女，語氣倒不像對林軒那般輕慢，但也談不上多客氣。
馮婉兒和蔣菲菲看向楚天。蔣菲菲眼中有些許不忍，對靈藥宗弟子這副做派頗為不喜。馮婉兒則目光冷靜，隻等楚天示意。
楚天卻隻是淡淡看了那方臉弟子一眼，搖了搖頭：“並非求藥。”
“那來我靈藥宗地界作甚？”另一名弟子插嘴問道，帶著審視。
“訪友。”楚天吐出兩個字，不再多言。
訪友？三名靈藥宗弟子都是一愣。靈藥宗弟子眼高於頂，尋常武者哪有資格稱友？但這少年氣度沉凝，又不似說謊。方臉弟子心中嘀咕，莫非是宗內哪位師兄師姐在外結識的？或是與某位管事有舊？一時倒有些拿捏不準。
“既是訪友，可知友人是哪位？在哪一峰修行？”方臉弟子試探道。
“到了便知。”楚天語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的味道。
方臉弟子碰了個軟釘子，心中有些不悅，但看楚天這副有恃無恐的樣子，又摸不清底細，不敢輕易得罪。他冷哼一聲：“既如此，那便同行吧。不過山門規矩，非請不得入內，你們若尋不到友人，也休怪我等按規矩辦事。”
楚天不置可否。
於是，一行人變成了九人。三名靈藥宗弟子在前引路，林軒兄妹和護衛緊隨其後，神色忐忑中帶著期盼。楚天三人則落在最後，不疾不徐。
越往裡走，山路愈發崎嶇陡峭，但顯然經過修整，鋪著整齊的石階，沿途可見一些藥圃，種植著各色靈草，靈氣也越發濃鬱。偶爾能看到其他靈藥宗弟子匆匆而過，大多神情冷淡，對林軒這樣的外來求藥者視若無睹。
途中，又經過兩道關卡，山路已經不適合騎馬了，楚天等人將馬拴在馬棚裡。把守的弟子修為更高些，態度也更加強硬。林軒不得不再次掏出早已備好的財物，低聲下氣地打點，才得以放行。那護衛的臉色越來越難看，林杏兒更是緊緊咬著嘴唇，眼眶又紅了。他們帶來的“誠意”，正在飛速消耗。
馮婉兒和蔣菲菲默默看著這一切。蔣菲菲心生同情，低聲道：“楚師兄，他們……好可憐。這靈藥宗……”
馮婉兒則冷靜分析道：“店大欺客，不外如是。可見其門風。那林軒倒也執著。”
楚天目光掠過前方林軒有些佝僂的背影，以及他妹妹強忍淚水的側臉，眼神深邃。靈藥宗的做派，他並不意外。
經過小半日的跋涉與數次“打點”，眼前豁然開朗。
一座氣勢恢宏的山門矗立在前方雲霧之中。門樓高達十丈，以白玉為基，青石為體，雕梁畫棟，正中懸掛一塊巨大的匾額，上書三個古樸蒼勁的大字——靈藥宗。門樓兩側，各有四名氣息沉凝的弟子持械而立，目光如電，掃視著來人。
山門前的廣場上，已聚集了二三十人，大多衣著華貴或氣息不俗，卻都麵露焦急、忐忑、甚至卑微之色，三五成群地低聲交談，或翹首以盼地望著山門內。顯然，這些都是從各地趕來、欲求靈藥的“客戶”。
林軒兄妹看到這陣仗，心中更是一緊。到了這裡，他們那點“誠意”恐怕更加不夠看了。
方臉弟子將林軒三人帶到廣場一角，指了指不遠處一個掛著“知客處”牌子的偏殿，淡淡道：“去那裡登記，說明來意，呈上禮物。自有管事師兄定奪。至於能否成事，就看你們的運氣了。”說完，也不再理會林軒千恩萬謝，轉身帶著同伴便欲離開。
離開前，他瞥了楚天三人一眼，見他們並無去“知客處”的意思，隻是站在那裡打量著山門，心中冷笑一聲：裝模作樣，待會兒被驅趕，看你們還如何鎮定。
“三位，”方臉弟子終究沒忍住，帶著一絲譏諷開口，“既已到山門，不知貴友何在？若無接引，這山門，可不是誰都能進的。”
楚天收回目光，看向那巍峨的山門，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
“接引？”
“不必了。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入方臉弟子，以及附近幾名值守山門弟子、乃至廣場上一些求藥者的耳中。
下一刻，在眾人驚愕的目光中，楚天向前踏出一步，朗聲開口。聲音並不如何洪亮，卻仿佛蘊含著奇特的穿透力，如同平靜湖麵投入巨石，清晰地響徹在山門廣場上空，甚至朝著靈藥宗深處回蕩而去：
“廣漢城楚天，前來拜山。”
“請靈藥宗——宗主，出來一見！”
話音落下，全場死寂。
所有求藥者目瞪口呆。
林軒兄妹和護衛僵在原地。
馮婉兒握緊了袖中的手，蔣菲菲則屏住了呼吸。
那方臉弟子和其他靈藥宗弟子，先是一愣，隨即臉上湧起難以置信的震驚與暴怒！
拜山？！
讓宗主出來一見？！
這……這是赤裸裸的挑釁！是打上門來了！