黑風嶺的血腥氣被山風卷散時，焚天小隊已在三裡外的隱秘山洞中安頓下來。洞口嵌在青黑色的崖壁間，被洛希的幽冥藤與林夕的雲霧陣雙重遮蔽——幽冥藤的藤蔓呈深紫色，纏繞著崖壁上的苔蘚，開在藤尖的彼岸花散發著暖融融的紅光，既如警惕的眼瞳預警外敵，又能將洞外飄來的瘴氣化作滋養自身的淡霧；洞內穹頂滴落著凝結的靈露，“嘀嗒”聲在靜謐中格外清晰，地麵鋪著從附近鬆林收集的乾燥鬆針與枯草，踩上去軟綿無聲。依戀按沈淩的吩咐，將從青嵐鎮買來的“幻鏡”按特定角度擺開，這是沈淩在歐陽那裡學來的簡單乾擾法陣，鏡麵通過折射洞壁與夜色，形成一層視覺屏障，能讓陣內的人在陣外完全隱形，雖無聚靈功效，卻勝在布置便捷、隱蔽性極強。洞壁上還掛著林夕采來的“夜明草”，草葉泛著柔和的銀光，剛好照亮洞內的每一處角落，卻不會穿透洞外的隱蔽法陣。
沈淩靠在洞壁上，指尖捏著一枚“複元丹”，丹藥入口即化，暖流順著喉嚨滑入丹田，瞬間滋養著受損的經脈。他小腹的傷口已結痂，腐骨法則的餘毒被丹藥壓製，運轉起《焚血訣》時，異氣在經脈中奔湧，與玄田內墨鱗毒蟒的生命烙印相互激蕩，新得的“毒焰吐息”技能輪廓愈發清晰。不遠處，吾正盤膝打坐，紫色盔甲收至肩甲處，背後的紫火蜂翼偶爾扇動，將靈氣引向體內，他看向丘子桀的眼神裡藏著難以掩飾的震驚——身為獸魂異氣師，他比誰都清楚這一鐵律：獸魂異氣師晉入天道境後，神魂會因觸摸到法則之力而蛻變，足以承載雙重魂印，覺醒第二獸魂本是順理成章的進階，可丘子桀明明隻是渡劫境修為，連法則的門檻都沒摸到，卻能在與墨鱗毒蟒的戰鬥中顯露出雙獸魂的痕跡，這種打破常規的天賦，簡直顛覆了他對修行界的認知。
丘子桀坐在聚靈鏡的靈眼處，青碧坍硫蛇影在肩頭若隱若現，他手中把玩著一枚“淬毒丹”，並未急著服用，而是將異氣緩緩注入丹藥，讓毒素與自身蛇類異魂的毒屬性相互交融。除了沈淩，沒人知道他影噬蛛獸魂的存在，半位麵一戰後他便刻意隱藏，如今與沈淩聯手絞殺墨鱗毒蟒時雖顯露端倪，卻也隻讓眾人看到蛛絲與毒箭，未暴露完整獸魂。
洛希的鬼藤在洞壁上紮根，吸收著靈氣滋養自身，彼岸花的花瓣重新綻放出猩紅光澤；林夕則在研磨草藥，他沒有基礎功法，隻能靠外敷藥膏加速傷口愈合，聚靈陣的靈氣大多被他引向同伴，自己隻留一絲維持體力。依戀的星隕晶石恢複了微光，正懸浮在她頭頂，緩慢修複著她紊亂的空間異氣。
青嵐鎮購置的丹藥堆在角落，玉瓶上的標簽琳琅滿目——複元丹、淬毒丹、護脈丹，足夠支撐小隊快速恢複。加上沈淩的《焚血訣》和吾的《萬獸訣》還有血獠給予依戀的《九宸引》和洛希的《忘川渡厄引》都是晨滅級以上品階的功法，異氣運轉效率遠超尋常修士，僅僅兩天時間，洞內的沉悶便被鮮活的氣息取代。期間沈淩曾檢查過洞口的鏡子法陣，確認鏡麵角度未因夜風偏移——這法陣雖簡單，卻是隱匿行蹤的關鍵，歐陽當初教他時便說過，“越樸素的法陣，越難被敵人察覺”。
“走。”沈淩率先起身，淬魂刀在陽光下泛著冷光，他的氣息已恢複巔峰，甚至因融合墨鱗毒蟒的生命烙印而更勝一籌。眾人應聲跟上，穿過藤蔓與雲霧陣時，洛希操控藤蔓收回，彼岸花的紅光隨之消散。
黑風嶺的焦土在身後逐漸遠去，腳下的土地從堅硬的礫石變成覆蓋著絨絨苔蘚的軟地時，前方的景象驟然一變——蒼瀾古域如一幅被晨光浸透的奇幻畫卷，猝不及防地撞入眾人眼簾。參天古木拔地而起，樹乾粗壯得需十餘人合抱，樹皮上布滿流轉的銀藍色符文，像是古域先民刻下的咒語，陽光透過層層疊疊的羽狀複葉，篩落下斑駁的金輝，落在地麵的藍花上，讓花瓣彈出的靈氣泡泡都鍍上了金邊；林間彌漫著淡金色的靈靄，如輕紗般纏繞在樹乾間，吸入一口便覺神魂清明，靈靄中偶爾飄過幾縷七彩的光屑，那是古域特有的“靈蘊”，落在獸魂異氣師身上時，會讓異魂虛影微微震顫，像是得到滋養。腳下的草地柔軟如天鵝絨，開著不知名的藍色小花，花瓣邊緣泛著珍珠般的光澤，觸碰間會彈出指甲蓋大小的靈氣泡泡，破裂時發出“啵”的清脆聲響，散出帶著鬆針清香的氣息。
遠處的山巒如黛色的屏障橫亙天際，峰頂繚繞著牛乳般的紫色雲氣，雲氣中偶爾掠過翼展丈餘的“彩翎鳥”，鳥羽泛著虹彩，啼鳴聲清越如笛；山間傾瀉而下的瀑布並非尋常水流，而是泛著淡淡銀光的“靈溪”，水流撞擊岩石濺起的水花，落地後會化作細小的靈露滲入土中，滋養出成片的“玉髓草”。靈溪彙入下方的湖泊，湖麵如打磨光滑的碧玉，倒映著天上的流雲與岸邊的古木，湖水中偶爾有半透明的“靈魚”躍出，魚鰭帶著熒光，落水時激起的漣漪會擴散出一圈圈淡金色的靈氣波紋。空氣中沒有黑風嶺的腥臭瘴氣，隻有草木的清香、靈露的甘冽與靈靄的醇厚，連吹過林間的風都變得溫柔，拂過臉頰時帶著滋養肌膚的暖意，卷起地上的靈氣泡泡，如一串流動的珍珠般飄向天際。
“這就是蒼瀾古域……”依戀忍不住伸手觸碰空中的靈氣泡泡，泡泡在她指尖破裂，讓她的空間異氣微微波動。吾則盯著林間一閃而過的靈兔，紫火蜂翼蠢蠢欲動，顯然想試試新能力的威力。
沈淩打開任務卷軸，泛黃的羊皮紙上用朱砂標注著情報：“墨風啼月猿，群居異獸，擅嘯月引風，領地位於古域東南方的啼月穀，骨峪隊殘編回報，猿王修為達六階後期。”他指尖劃過卷軸上的地圖，“按路線，前麵就是啼月穀的邊緣了。”
眾人隱匿在一棵老鬆的濃蔭後，這棵鬆樹枝繁葉茂，鬆針呈深綠色，帶著淡淡的鬆脂香，剛好將眾人的身影完全遮蔽。前方的地勢逐漸下沉，形成一個三麵環山的山穀——正是啼月穀。穀口兩側的崖壁如刀削般陡峭，崖壁上生長著“攀岩藤”，藤葉在暮色中呈暗紅色，與墨風啼月猿的毛發顏色相近，成了天然的偽裝。穀內飄出淡淡的霧氣，混雜著猿族身上特有的腥氣與靈果的甜香，偶爾傳來猿族低沉的嘶吼，與遠處靈鳥的夜啼交織在一起。沈淩看向丘子桀，遞了個眼神。丘子桀點頭，身形一晃，龍蛇策·纏絲步施展到極致，如一道輕煙般躍向旁邊的古木，足尖在覆蓋著薄霜的樹枝上輕點，隻留下一片微微顫動的葉尖，連枝頭棲息的“夜梟”都未被驚動——這便是龍蛇策身法的精妙之處，兼具蛇的隱忍與龍的靈動，與周圍的夜色融為一體。
樹頂的丘子桀收斂氣息，青碧坍硫蛇影的信子微微吞吐，感知著周圍的異氣波動，同時將視線投向穀底——墨風啼月猿的領地部署，竟透著幾分人類文明的規整。
穀底邊緣的樹林中，每隔十丈便有一頭體型瘦長的墨風啼月猿，它們通體呈灰黑色，雙耳尖長，手中握著打磨光滑的石矛，正警惕地掃視四周。這些是外圍斥候，丘子桀感知到它們的異氣波動，均在二階修為，雖不算強，但勝在警覺性極高，石矛上還沾著新鮮的獸血，顯然剛完成巡邏交接。
斥候防線往裡，是一片開闊的空地，空地上搭建著簡陋的木棚，數十頭體型稍大的墨風啼月猿正圍著篝火打轉，它們的毛發呈深灰色，額頭有淡淡的月牙紋路，手中握著石斧或骨棒，偶爾發出低沉的嘶吼。這些是精英頭目，修為在三階到四階之間，負責統領斥候與守護核心區域，空地上還堆放著獵物的骸骨與采集的靈果，顯然是領地的物資儲備點。
空地兩側的山壁上，開鑿出數十個洞穴，洞穴門口有細小的猿毛與藤蔓編織的墊子，不時有體型嬌小的墨風啼月猿進出，這些是老弱婦孺與普通猿族，修為大多在一階，負責采摘靈果與照顧幼猿。洞穴周圍有精英猿族巡邏，形成了對核心區域的第二層保護。
山穀最深處，是一座高聳的石山，石山頂部被掏空，建成了一座宏偉的洞府，洞府入口鑲嵌著發光的晶石，門口有兩頭體型壯碩的墨風啼月猿守衛，它們的毛發呈墨色，額頭的月牙紋路泛著銀光，修為竟達五階！洞府上方的崖壁上，刻著巨大的猿類圖騰，月光照射下會發出柔和的光芒——這裡便是墨風啼月猿王的巢穴，地勢最高，視野最佳，也是整個領地的核心。
丘子桀將這些部署牢記於心，指尖彈出一道細小的蛛絲，沾在旁邊的樹枝上作為標記，隨後悄無聲息地返回。
“怎麼樣？”沈淩見他回來，立刻問道。丘子桀蹲下身，用樹枝在地上畫出啼月穀的地形與部署：“外圍二階斥候，間隔十丈，警覺性高；往裡是三階到四階的精英頭目，守著物資點；兩側洞穴是一階普通猿族，有精英守衛；核心是猿王洞府，門口有兩頭五階守衛，猿王六階後期。”
吾忍不住開口：“群居異獸最麻煩，一旦驚動，就是蜂擁而上，咱們這點人手，硬闖肯定不行。”他剛經曆過獸潮，對群攻的恐怖深有體會。
洛希點頭附和：“我的彼岸領域能困敵，但範圍有限，最多困住十頭精英猿族，而且維持不了太久。”她的異氣雖已恢複，卻也扛不住持續的消耗。
“關鍵在猿王。”沈淩指尖點在地圖上的洞府位置，“六階後期的異獸，比墨鱗毒蟒強太多，必須先解決它，否則它一聲啼月，整個領地的猿族都會被驚動。”
丘子桀補充道：“猿王洞府的五階守衛是第一道難關，它們的異氣波動很穩，應該是久經戰陣的老兵。而且斥候防線很嚴密，咱們得先悄無聲息地突破外圍，不能打草驚蛇。”
林夕推了推並不存在的眼鏡，輕聲說：“我的雲霧陣能遮蔽氣息，配合洛希的藤蔓，可以困住外圍的斥候，給咱們爭取時間。但雲霧維持不了多久，最多一炷香。”
依戀突然開口：“我的空靈移步能繞到洞府後方，空間異氣可以短暫屏蔽守衛的感知，或許能製造混亂。”她的“疊空刺”與“次元斬”適合突襲，正好用來對付守衛。
沈淩沉吟片刻，目光掃過眾人：“分兩步走。第一步，林夕布雲霧陣，洛希用藤蔓纏住外圍斥候，丘子桀用影噬蛛的蛛絲封喉，悄無聲息突破外圍；第二步，吾用蜂群燎原牽製精英頭目，吸引大部分猿族注意力，我、依戀、丘子桀趁機繞到洞府，解決五階守衛後，聯手對付猿王。”
“我和吾負責正麵牽製？”林夕有些猶豫，他的戰力偏弱，正麵交鋒很危險。沈淩拍了拍他的肩膀：“你的聚靈陣能給吾提供靈氣支援，而且你的雲霧陣可以乾擾猿族的視線，放心，吾的相繇螫蟲異魂能扛住精英猿族的攻擊。”
丘子桀補充道：“我會留下幾道影噬蛛絲，一旦你們遇到危險，拉動蛛絲，我會立刻支援。”他的蛛絲不僅能攻擊，還能作為傳遞信號的媒介。
吾握緊赤炎拳套，紫火蜂翼燃起淡淡的火焰：“沒問題，我的蜂群燎原對付群居異獸正合適，火蜂的毒能暫時麻痹它們的動作。”
洛希將木杖頓了頓，鬼藤在她腳邊舒展：“我的彼岸幻境可以困住一部分精英猿族，給吾減輕壓力。”
沈淩見眾人達成共識，眼中閃過一抹決絕，抬手按住腰間的淬魂刀刀柄，沉聲道：“各司其職，活下來，才能拿任務獎勵。”話音落地，他將刀鞘拍回原位，金屬碰撞聲清脆利落。“外圍斥候交給丘子桀，淩晨時分行動，那時猿族最疲憊，成功率最高。”他目光掃過眾人，每個眼神交彙都帶著不容置疑的篤定，月光下，穀口的斥候身影隱約可見，一場精心策劃的突襲，即將展開。
夜色如化不開的濃墨，將啼月穀徹底籠罩。當林間最後一聲靈鳥啼鳴消散，啟明星還未在天際露出微光的淩晨時分，穀內陷入極致的靜謐，連風吹過樹葉的“沙沙”聲都放輕了腳步。崖壁上的夜明草漸漸收斂了光澤，隻有猿王洞府方向的晶石還泛著淡淡的銀光，如遠處的孤星。墨風啼月猿斥候站在覆蓋著薄霜的岩石上，石矛拄在地上，矛尖的霜花凝結未化，它們通體的灰黑色毛發與夜色幾乎相融，隻有偶爾轉動的眼珠透著一點幽光。夜風卷著穀內的靈果香氣飄過，猿族斥候的鼻尖忍不住抽動，眼皮卻開始沉重地打架——這是它們生物鐘最遲鈍的時刻，巡邏交接後的疲憊如潮水般湧來，連腳邊石縫裡“吱吱”跑過的靈鼠，都沒能讓它們提起半分精神。穀內的空地上，篝火已燃成暗紅的炭火，火星偶爾“劈啪”一聲爆開，映出木棚旁蜷縮的猿族身影，它們的鼾聲與遠處山澗的流水聲交織，成了夜空中唯一的動靜。
林夕的雲霧陣率先發動，淡白色的霧氣如輕紗般從林間飄出，悄無聲息地籠罩住穀口的斥候防線。霧氣不濃，卻能扭曲視線、屏蔽氣息，猿族斥候隻覺得眼前微微模糊，並未在意——蒼瀾古域的晨霧本就常見。洛希的鬼藤則順著地麵悄然蔓延，藤蔓尖端化作細小的觸須，如毒蛇般纏向斥候的腳踝，觸須上的彼岸花汁液能麻痹神經，卻不會立刻發作。
一道黑影在霧中劃過，比晨霧更輕，比夜風更疾——丘子桀動了。龍蛇策·蛇隱步施展到極致，他的身影貼地滑行，足尖點在草葉上竟不發出半點聲響，肩甲處的青碧坍硫蛇影徹底收斂，取而代之的是背後一閃而逝的黑金色蛛魂虛影。他沒有攜帶弩弓，指尖凝著三縷淡金蛛絲，蛛絲細如發絲，在霧中幾乎隱形，正是影噬蛛的“承影絲”，專用於無聲暗殺。
第一個目標是防線最左側的斥候，它正打著哈欠，抬手揉眼睛的刹那，丘子桀已出現在它身後。左手如鐵鉗般扣住猿族的下頜，不讓它發出半點聲響，右手指尖的承影絲如閃電般纏上它的脖頸——蛛絲上的噬靈毒順著皮膚滲入，猿族斥候的身體瞬間僵硬，眼中的睡意還未消散，神魂已被毒力吞噬，軟倒在地時，連石矛落地的聲響都被洛希的藤蔓提前緩衝。丘子桀順手將屍體拖入灌木叢，動作行雲流水，不過一呼一吸的時間。
他如鬼魅般穿梭在斥候之間，十丈的間隔對他而言不過轉瞬即至。遇到背身的斥候，便用承影絲繞頸封喉；遇到正麵站立的，就借霧氣掩護，指尖彈出淬了噬靈毒的石片，精準擊中猿族的太陽穴——影噬蛛的“魂視”能力讓他能清晰看到猿族神魂的薄弱點，每一次攻擊都直擊要害。有兩頭斥候察覺到異常，剛要揮動石矛，洛希的藤蔓便猛地收緊，纏住它們的四肢，丘子桀趁機欺近，蛛絲從指尖噴湧而出，瞬間將它們的口鼻捂住，噬靈毒順著呼吸道侵入，不過三息，兩頭猿族便徹底沒了氣息。
最危險的是防線中央的斥候小隊長，它的修為雖也是二階，卻比同類警覺數倍。丘子桀剛解決它身旁的同伴，它便猛地轉頭，尖嘯著舉起石矛刺來。丘子桀不退反進，身體驟然下沉，龍蛇策·蛇延步讓他的腰肢扭曲成詭異的弧度，避開石矛的同時，背後影噬蛛的螯鉗虛影一閃而逝，一道淡金毒光射向猿族的眼睛。小隊長慘叫一聲，卻被丘子桀提前用蛛絲纏住了喉嚨，聲音卡在喉嚨裡化作嗬嗬的氣音。丘子桀指尖用力，承影絲勒斷它的頸骨，同時將一枚“消聲符”貼在它身上——這是林夕提前準備的符籙，能吸收屍體倒地的聲響。
短短半炷香時間，十二頭外圍斥候儘數被解決，沒有發出半點足以驚動穀內猿族的聲響。丘子桀站在防線缺口處，腳下的苔蘚沾著夜露，濕涼的觸感從鞋底傳來。他抬手對著遠處的沈淩等人比了個“安全”的手勢，指尖的承影絲緩緩收回，蛛絲上的噬靈毒已將猿族的神魂能量吸收殆儘，泛著淡淡的金光，在夜明草殘留的微光下格外清晰。身後的灌木叢中，洛希的幽冥藤正悄悄卷起猿族的屍體，藤蔓上的彼岸花紅光一閃，便將屍體拖入崖壁的隱蔽石縫，隻留下地麵幾縷脫落的灰毛。他轉頭看向穀內，空地的篝火還在散發著餘溫，精英猿族的鼾聲與低吼聲交織，山壁洞穴裡偶爾傳出幼猿的輕啼。夜霧漸漸變濃，沾在他的睫毛上凝成細小的水珠，遠處猿王洞府的晶石光芒穿透霧氣，如一雙俯瞰全穀的眼睛，一場更大的風暴，即將在這靜謐的夜色中掀起。