觸手一片滾燙！溫度高得驚人。
陸霆峰的臉色瞬間變得更加冷峻。他不再遲疑，一手穿過她的膝彎，一手托住她的後背，小心而有力地將她從冰冷的地上抱了起來。她的身體輕飄飄的，滾燙，而且因為寒冷和高熱而在微微發抖。他把她放回床上，拉過被子緊緊裹住，然後迅速掃視了一眼房間。
房間狹小，家具簡單得近乎簡陋。一張老式的木架床，一個漆麵斑駁的五鬥櫃，一把木椅，一張靠窗的舊寫字台。寫字台上堆著一些書籍和孩子們的作業本，一盞台燈，燈罩是手繪的梅花圖案，在月光下顯出清淡的輪廓。牆上貼著幾張顏色鮮豔、線條稚拙的蠟筆畫，一看就是幼兒園小朋友送的禮物，畫的是太陽、小鳥和手拉手的小人。此刻，這些平常看來溫馨的布置，在病人急促的呼吸和滾燙的溫度映襯下，顯出一種無助的脆弱。
地上，那個倒了的搪瓷缸和一小灘水漬，無聲地訴說著剛才發生了什麼。
陸霆峰轉身，幾乎是跑著回到自己204室。他屋裡東西更少，但有些常備的東西。他從床底下拖出一個半舊的軍綠色帆布包，從裡麵翻出一個深綠色的、磕碰得有些變形的軍用水壺，擰開蓋子，一股濃烈的高度白酒氣味彌漫出來。這是跑長途時偶爾用來驅寒或消毒的，烈得很。
他又扯出一條半新的、洗得發硬的白色毛巾，回到203室。
他坐到床沿，將被角掀開一些，拉出許綰綰的一隻手。她的手很小，手指纖細，此刻無力地攤開著，掌心滾燙。他將軍用水壺裡的白酒倒了一些在毛巾上，浸濕，然後用這濕冷的、帶著濃烈酒氣的毛巾，開始擦拭她的掌心。動作穩而快，力道均勻，從掌心到每一個指縫，再到手背。酒精揮發的涼意，能幫助物理降溫。
擦完一隻手，換另一隻。然後是腳。他掀開被子下擺，握住她冰涼的腳踝（身體高熱，四肢末端卻冰冷，這是寒戰高熱的典型表現），用同樣的方法，仔細擦拭腳心和腳趾。他的手指粗糙，布滿了硬繭和舊疤，但此刻的動作卻異常專注、小心，甚至帶著一種不容置疑的、專業般的篤定。沒有半分旖旎，隻有全神貫注的救治。
酒精的清涼似乎帶來了一些舒適，許綰綰在昏沉中無意識地嚶嚀了一聲，眉頭稍微舒展了些，但身體依然顫抖得厲害。
光靠擦酒精不夠，尤其她還明顯畏寒。陸霆峰停下動作，將毛巾疊好，暫時敷在她的額頭上。然後他起身，再次回到自己屋裡，這次拿出來的是一個很小的、擦得鋥亮的鋁鍋，還有一塊用紙包著的、顏色暗黃的老薑。
他快步走到走廊儘頭的公用水灶。爐膛裡的火早已熄滅，隻剩下一點暗紅的餘燼。他熟練地打開爐門，用火鉗撥了撥，添了幾塊碎煤，拿起旁邊的舊蒲扇用力扇了幾下，暗紅的煤塊漸漸亮起明火。他將小鋁鍋接了小半鍋自來水，放在爐火上。然後拿起那塊老薑，甚至沒怎麼仔細清洗，就在水池邊就著冰冷的水，用隨身帶的一把小折疊刀的刀背，用力拍扁，再胡亂切成幾大厚片，丟進已經開始冒熱氣的水裡。
火光映著他沉默而緊繃的側臉，額角有細密的汗珠滲出。他守在爐邊，不時用勺子攪動一下鍋裡的水。水很快沸騰，薑片的辛辣氣息隨著蒸汽升騰起來，彌漫在冰冷潮濕的空氣中。他沒有放糖（也許沒有，也許顧不上），就是純粹的薑湯。湯色在火光下漸漸熬成一種深濃的、近乎紅褐的顏色，薑片在裡麵翻滾沉浮。
估摸著火候差不多了，他關掉爐門，用一塊濕布墊著，端起滾燙的小鋁鍋，快步回到203室。
許綰綰還在昏睡，額上的毛巾已經被她的體溫焐熱了。陸霆峰取下毛巾，在剩下的白酒裡浸了浸，擰乾，重新敷上。然後他端起那鍋滾燙的薑湯，小心地倒了一些進那個撿起來的搪瓷缸裡。薑湯很燙，冒著灼人的白汽。
他坐回床邊，將搪瓷缸放在床頭櫃上，再次伸手，將許綰綰連人帶被子一起扶起來，讓她靠在自己堅實的臂彎裡。她的頭無力地靠在他肩上，呼吸灼熱地噴在他的頸側。
“喝點東西。”他低聲說，聲音沙啞，近乎耳語，也不知她是否能聽見。
他用勺子舀起一勺深紅褐色的、熱氣騰騰的薑湯，湊到唇邊，輕輕吹了吹，然後才小心翼翼地遞到她乾裂的唇邊。
許綰綰在混沌的高熱和刺骨的寒冷中掙紮，意識像暴風雨中的小船，忽起忽落。她似乎又回到了小時候生病的時候，母親也是這樣抱著她，喂她喝很苦的藥，或者辛辣的薑湯。她感覺到有溫熱的、帶著強烈辛辣氣味的液體流進嘴裡，本能地吞咽了一下，卻被那過於刺激的味道嗆到，劇烈地咳嗽起來，身體在他臂彎裡震顫。
那隻扶著她肩膀的大手，立刻移到了她的背上，力道適中地、有節奏地輕輕拍撫著，幫她順氣。動作不算特彆溫柔，甚至有些生硬，但穩定而堅持。一下，又一下。
咳嗽漸漸平息。或許是那薑湯的暖意開始起作用，或許是背後那隻手帶來的奇異的安定感，許綰綰的意識稍微清醒了一點點，但依然模糊。她感覺額頭上不斷更換著冰涼的毛巾，帶來短暫的舒適。身體似乎沒那麼冷了，一種從內而外泛起的、微弱的暖意，正試圖對抗那深入骨髓的寒顫。
在昏沉與清醒的邊緣，在熟悉的辛辣味道和溫暖的懷抱錯覺中，她微微動了動乾裂的嘴唇，發出一聲極其微弱、含混不清的囈語：
“媽……冷……”
那隻正在為她掖緊被角、以防寒氣再侵入的、骨節粗大的手，聞聲，驟然停頓在了半空中。
月光移過窗欞，照亮了那隻手。手背上青筋微凸，舊疤清晰，此刻卻顯得有些僵硬。手的主人——陸霆峰，低頭看著臂彎裡那張燒得通紅、眉頭緊蹙、無意識中流露出脆弱依賴的蒼白小臉，臉上的冷硬線條仿佛被月光柔化了一瞬，深黑的眼底深處，有什麼東西極快地掠過，複雜難辨。
他沒有回應她的囈語，隻是那停頓的手，在下一秒，動作變得更加輕柔、更加仔細，將被子邊緣嚴嚴實實地掖好，密不透風。然後，他調整了一下姿勢，讓她靠得更舒服些，繼續用勺子，一口一口，耐心地、緩慢地，將那一缸滾燙辛辣的薑湯，喂進她嘴裡。
窗外的風聲不知何時小了。房間裡，隻剩下病人偶爾的**，勺子輕碰搪瓷缸的細微聲響，以及那穩定存在的、令人安心的呼吸聲。牆上的蠟筆畫靜靜地注視著這一切，梅花燈罩在月光下泛著朦朧的光。
這一夜，還很漫長。但至少，那致命的寒冷和孤獨，已被一鍋粗暴卻有效的紅褐色薑湯，和一雙沉默而可靠的手，暫時逼退了。而某些更深層的東西，或許正像那薑湯的熱力一般，悄然滲透，無聲蔓延。