“已經派人去了，”蘇九漓說，“我讓聯絡隊的人連夜出發，告訴王大哥和黃村長，讓他們效仿我們，加固村寨的防禦，組織聯防隊，同時也要留意村裡的陌生人，防止內奸混入。他們還說，會儘快籌集一些糧食和藥材送過來，支援我們。”
曾善放下粥碗，心中的一塊石頭落了地。有了清溪村和黃土村的支持，荒穀就不再是孤軍奮戰。他拿起木炭，在地形圖上畫了一個圈，沉聲說：“黑風寨的主力應該會從穀口進攻，那裡是我們的第一道防線。我們要在穀口兩側的山坡上埋伏弓箭手，待他們進入陷馬坑區域，就用箭矢襲擊，然後放下吊橋，讓他們無法靠近石牆。石牆上的守軍要多備滾石和熱油，一旦他們靠近，就往下砸，讓他們寸步難行。”
“嗯，”蘇九漓點點頭，補充道，“我覺得還應該在石牆後麵設置一道第二防線，萬一穀口被攻破，我們還能退守這裡，繼續抵抗。可以讓老弱婦孺躲在第二防線後麵，由一部分人保護他們，同時負責運送物資和傷員。”
“這個主意好，”曾善讚許地看著她，“就按你說的辦。第二防線就設在棚屋區和糧倉之間，用木柵欄和土坯牆加固，再挖一條淺溝，阻止敵人快速推進。”
兩人正討論著，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，阿力的聲音闖了進來：“曾小哥！蘇姑娘！不好了！穀外發現了黑風寨的探子！”
曾善和蘇九漓對視一眼，心中同時一緊。他們立刻站起身，跟著阿力快步往石牆跑去。此時，天已經亮了，朝陽穿透雲層，灑在穀口的土地上，照亮了遠處山坡上的幾道身影。
“在哪裡？”曾善登上瞭望台，順著阿力手指的方向望去。隻見穀外三裡地外的山坡上，站著幾個穿著黑衣的人，正拿著望遠鏡往穀裡張望，顯然是在打探防禦情況。
“他們已經在這裡站了半個時辰了，”阿力咬牙切齒地說，“我想派人去把他們趕走，可又怕打草驚蛇，讓他們知道我們已經發現了他們。”
曾善眯起眼睛，仔細觀察著那些探子的動向。他們的人數不多，隻有五六個人，但動作矯健，顯然是黑風寨的精銳。“不用管他們，”曾善沉聲說，“他們想看就讓他們看，我們的防禦部署本來就是用來應對他們的。讓弓箭手做好準備，隻要他們敢靠近穀口，就直接射殺。”
他頓了頓，又說：“探子出現，說明黑風寨的進攻已經不遠了，最多也就兩三天的時間。阿力，你立刻去通知所有人，加快加固防禦，聯防隊全員集結，開始進行實戰演練。李老，你組織村民，把所有的糧食和物資都搬到糧倉和工坊的地窖裡，做好堅壁清野的準備。秀蓮，你帶著女人們，準備好足夠的熱水和乾糧，隨時支援前線。”
“是！”阿力大聲應道，轉身就往穀裡跑去，聲音傳遍了整個荒穀。
隨著阿力的呼喊，穀裡立刻忙碌起來。男人們扛著鋤頭、鐵錘，衝向石牆和穀口，加固堤壩、深挖陷馬坑、安裝防禦器械；女人們提著水桶、拿著麵團，在灶房和醫館之間來回奔波，準備食物和急救用品；老人們則帶著孩子們，把棚屋裡的衣物和貴重物品搬到地窖裡，同時幫忙搬運糧食和藥材。
曾善站在瞭望台上，看著穀裡熱火朝天的景象，心中充滿了堅定。他知道，一場惡戰即將來臨，生與死的考驗就在眼前。但他不害怕，因為他身邊有一群團結一心、願意為守護家園而戰的人。
中午時分，清溪村和黃土村的支援隊伍到了。王大哥帶著二十多個壯實的漢子，趕著幾輛牛車，車鬥裡裝滿了糧食、藥材和工具；黃村長則帶來了十幾把獵弓和幾十支箭矢，還有幾個經驗豐富的獵戶，他們擅長射箭和追蹤，正好能補充聯防隊的力量。
“曾小哥，我們來了！”王大哥跳下牛車，快步走到曾善麵前，臉上帶著堅毅的神情，“黑風寨的人敢來犯，我們就跟他們拚了！我們清溪村的漢子，個個都不怕死！”
“是啊，曾小哥，”黃村長也說，“我們已經把村裡的老弱婦孺都轉移到了後山的山洞裡，帶著能打的都來了。荒穀要是守不住，我們的村子也遲早會被黑風寨的人糟蹋，我們跟他們拚了！”
曾善看著眼前的眾人，心中百感交集。他緊緊握住王大哥和黃村長的手，沉聲說：“謝謝你們！有你們在，我們一定能守住荒穀，打敗黑風寨！”
接下來的兩天，荒穀的防禦工事越來越完善。石牆被用青磚加固，高度又增加了三尺，上麵布滿了射擊孔和瞭望口；穀口的陷馬坑被挖得又深又寬，裡麵埋滿了尖木和釘板，上麵覆蓋著樹枝和乾草，偽裝得和地麵一模一樣；山坡上埋伏了三十多名弓箭手，每個人都配備了充足的箭矢，隨時準備射殺來犯之敵；第二防線的木柵欄和土坯牆也已經建成，後麵堆滿了滾石和熱油，還有十幾名壯丁守在那裡，隨時準備支援前線。
周虎也主動加入了防禦工作。他利用自己以前在軍隊裡的經驗，指導大家如何布置防線、如何協同作戰，還教聯防隊的人一些簡單的格鬥技巧和戰術配合。村民們一開始對他還有些隔閡，但看到他真心實意地幫忙，而且提出的建議都非常實用，漸漸放下了成見，願意聽從他的指揮。
“石牆的射擊孔不能太密，也不能太疏，”周虎站在石牆上，指著上麵的射擊孔說，“每兩個射擊孔之間要間隔三尺，這樣既能保證火力覆蓋，又能防止敵人的箭矢輕易穿透進來。另外，要在射擊孔下麵挖一個小坑，方便弓箭手藏身，減少暴露的風險。”
阿力帶著幾個漢子，按照周虎的建議，立刻對射擊孔進行了調整。曾善站在一旁，看著周虎忙碌的身影，心中暗暗點頭。周虎確實有軍事才能，有他幫忙，荒穀的防禦水平提高了不少。
傍晚時分，防禦工事終於全部完成。曾善組織所有人在穀中的空地上集合，進行最後的戰前動員。夕陽的餘暉灑在每個人的臉上，映得他們的眼神格外堅定。
“鄉親們，兄弟們！”曾善站在一塊高台上，聲音洪亮，傳遍了整個空地，“黑風寨的人很快就要來了！他們燒殺搶掠，無惡不作，想要毀掉我們的家園，搶走我們的糧食，奴役我們的親人！我們能答應嗎？”
“不能！”所有人齊聲呐喊，聲音震耳欲聾，回蕩在穀間。
“對，不能！”曾善舉起手中的鐵劍，目光掃過在場的每一個人，“這片荒穀，是我們用雙手一點點建設起來的，這裡有我們的田，我們的糧，我們的家，我們的親人！我們不能讓黑風寨的人毀掉這一切！從今天起，我們所有人都是戰士！男人上戰場，女人送物資、救傷員，老人和孩子負責後勤！隻要我們團結一心，堅守陣地，就沒有打不敗的敵人！”
“堅守陣地，絕不後退！”大家再次齊聲呐喊，士氣高昂。
曾善滿意地點點頭，開始分配任務：“阿力，你帶領五十名壯丁，守在石牆和穀口，負責正麵防禦，利用陷馬坑和弓箭手，儘可能多地殺傷敵人；周虎，你帶領二十名壯丁，守在山坡上，指揮弓箭手射擊，同時留意敵人的側翼，防止他們迂回包抄；陳默，你帶領女人們，在醫館設立急救點，負責救治受傷的傷員；秀蓮，你帶領老人們和孩子，在第二防線後麵，負責運送糧食、熱水和急救物資；蘇九漓，你和我一起，在瞭望台指揮全局，隨時調整防禦部署。”
“是！”所有人齊聲應道，聲音裡充滿了決心。
分配完任務，大家各自散去，準備迎接即將到來的戰鬥。曾善和蘇九漓留在空地上，看著漸漸暗下來的天色，心中都有些沉重。
“曾善，”蘇九漓輕聲說，“你說，我們能守住嗎？”
曾善轉過身，握住她的手，她的手心有些發涼，顯然是有些緊張。“能，”曾善語氣堅定，“我們有堅固的防線，有充足的武器和糧食，有團結一心的鄉親們，還有我們自己的信念！隻要我們不放棄，不退縮，就一定能守住荒穀，守住我們的家！”
蘇九漓看著他堅定的眼神，心中的不安漸漸消散。她用力點點頭，臉上露出了一抹笑容：“嗯，我相信你，也相信大家。不管發生什麼，我都會和你在一起，和大家在一起，堅守到最後一刻。”
夜色再次降臨，荒穀裡一片寂靜，隻有守夜的篝火在燃燒，照亮了漆黑的夜空。石牆上的守軍屏住呼吸，警惕地注視著穀外的動靜；山坡上的弓箭手搭箭上弦，隨時準備射擊；醫館裡的陳默和女人們，已經準備好了所有的急救用品；第二防線後麵的老人們和孩子，也都做好了運送物資的準備。
所有人都在等待，等待著黑風寨的到來，等待著一場決定生死的戰鬥。曾善站在瞭望台上，手裡握著鐵劍，目光如炬，望向穀外的黑暗。他知道，這一夜注定無眠，而明天，將是一場血戰。但他無所畏懼，因為他知道，他不是一個人在戰鬥，他的身後，是他要用生命守護的家園和親人。
穀外的風越來越大，吹得石牆上的旗幟獵獵作響，仿佛在為即將到來的戰鬥奏響序曲。曾善深吸一口氣，握緊了手中的鐵劍，心中隻有一個念頭：守住荒穀，絕不後退！