第110章海疆風起，初心如磐
大靖建國五百一十年的孟夏，南風裹挾著鹹濕的海腥味，吹過東南沿海的千裡沃野。與內陸的祥和不同，這片綿延萬裡的海疆，此刻正籠罩在一層陰雲之下。
太極殿內，檀香嫋嫋，氣氛卻壓抑得近乎凝滯。曾珩身著玄色常服，端坐於禦座之上，眉頭緊蹙，目光落在案頭那卷加急送來的奏折上。奏折的墨跡尚未乾透，字裡行間，滿是東南百姓的血淚與守將的焦灼——瀛洲倭寇糾集百餘艘戰船，襲擾台州、溫州、泉州三府沿海，燒殺搶掠，無惡不作，數十個漁村化為焦土，上萬百姓流離失所；更有西方商船，借著通商的名義，將一種名為“鴉片”的毒物偷偷運入境內，致使沿海百姓沉迷其中，傾家蕩產者不計其數。
禦座之下，文武百官肅立兩側，鴉雀無聲。工部尚書麵色凝重，出列躬身道：“陛下，東南海防廢弛已久，戰船多為百年舊物，火炮鏽蝕不堪，根本無力抵禦倭寇與西洋戰船。臣懇請陛下，撥巨款修繕海防，打造新式戰船，組建一支能守衛海疆的水師！”
話音未落，戶部尚書便麵露難色，上前一步道：“陛下，工部所言雖是實情，但國庫近來因西北墾荒、西南賑災，早已捉襟見肘。若要打造新式水師，耗費何止千萬兩白銀？此事，還需從長計議。”
“從長計議？”兵部尚書按捺不住，厲聲反駁，“倭寇已屠我漁村，掠我子民，西洋人已將鴉片販我境內，毒害我百姓！若再從長計議，東南海疆便要淪為人間地獄！國庫雖緊，可百姓的性命更緊！”
戶部尚書臉色漲紅，正要爭辯，曾珩抬手止住了二人。他站起身，緩步走下禦階，目光掃過眾臣，聲音沉穩卻帶著不容置疑的力量：“諸位愛卿，太祖皇帝當年以‘以民為本’定江山，曆代先帝，皆以守護萬民為己任。今日，倭寇犯我海疆，西洋人毒我百姓，若朕坐擁江山，卻護不住子民，何談初心？何談盛世？”
他走到殿中央，指著那卷奏折，字字鏗鏘：“國庫雖緊，朕願裁撤宮中用度，縮減皇室開支，省下銀兩，用於海防！朕意已決，即刻組建大靖新式水師，由兵部牽頭，工部負責打造戰船與火炮，戶部統籌錢糧，務必在半年之內，組建一支能戰之師，守衛東南海疆！”
眾臣聞言，紛紛躬身領命：“陛下聖明！”
曾珩又拿起另一卷奏折，語氣愈發沉重：“至於西洋商船販運鴉片一事，更是罪無可赦！鴉片流毒，不僅毀人身體，更蝕人意誌，長此以往，國將不國！朕決定，頒布禁煙令——凡境內種植、販賣、吸食鴉片者，一律嚴懲；凡西洋商船攜帶鴉片入境者，貨物充公，船隻扣押，人犯按大靖律例處置！同時，命禮部派遣使節，前往西洋諸國，嚴正聲明：大靖願與各國平等通商，但絕不允許任何危害我百姓的貨物入境！”
旨意下達，朝野震動。曾珩深知，此舉不僅要麵對倭寇的侵擾，更要直麵西洋列強的壓力。但他從未有過絲毫動搖，因為他記得，祖父曾宸禪位時，握著他的手說的那句話——“萬民鼎上的八個字，是大靖的立國之本，無論何時，都要把百姓放在心中最高的位置。”
三日後，曾珩換上一身戎裝，親自前往天津衛水師營視察。昔日的水師營，戰船破敗，士兵萎靡，見皇帝親臨，眾人皆是惶恐不安。曾珩卻並未斥責，而是走到一艘擱淺的戰船旁，伸手撫摸著斑駁的船身，沉聲問道：“諸位將士，可知你們肩上扛著什麼？”
將士們麵麵相覷，無人敢答。曾珩轉過身，目光掃過列隊的士兵，聲音洪亮：“你們肩上扛著的，是東南數百萬百姓的性命，是大靖萬裡海疆的安寧！朕知道，你們苦，你們難，戰船破舊，糧餉不足，可朕今日向你們保證——半年之內，新式戰船將交付你們手中，足額糧餉將發放到你們手中！但朕也要求你們，勤加操練，厲兵秣馬，待他日倭寇再來，西洋船再犯，你們要讓他們知道，大靖的海疆，不容侵犯！大靖的百姓，不容欺淩！”
士兵們聞言，眼中燃起熊熊烈火，紛紛跪地高呼：“誓死守衛海疆！誓死效忠陛下！”
曾珩扶起為首的將領，拍了拍他的肩膀：“起來吧。從今日起，水師營更名為‘靖海營’，由你擔任統領。朕等著你們的捷報。”
視察完畢，曾珩並未返回京城，而是帶著幾名侍衛，微服南下，直奔東南沿海。車駕抵達台州府時，昔日繁華的漁村，已是斷壁殘垣，遍地狼藉。幾位幸存的百姓，正跪在廢墟前，痛哭流涕。曾珩走上前，蹲下身，輕聲問道：“老人家，倭寇是何時來的？”
一位白發蒼蒼的老婦人，抬起布滿淚痕的臉，哽咽道：“回公子的話，倭寇是三日前夜裡來的，燒了我們的房子，搶了我們的糧食，還殺了我的兒子……”
老婦人的話，讓曾珩的心，如同被針紮一般刺痛。他轉頭看向隨行的台州知府，沉聲道：“知府大人，朝廷的賑災糧款，何時能到？”
台州知府臉色發白，連忙躬身道：“回……回公子的話，賑災糧款已在路上，三日內必到！”
曾珩點了點頭，從懷中掏出一錠銀子，遞給老婦人：“老人家，這點銀子，你先拿去買點糧食，重建家園。朝廷不會忘了你們，朕不會忘了你們。”
老婦人接過銀子，茫然道：“公子……您是？”
隨行的侍衛正要開口，曾珩卻擺了擺手，轉身走向另一處廢墟。他走遍了台州府的每一個受災村落，看到了百姓的苦難，也看到了百姓的堅韌。許多百姓自發組織起來，手持農具，日夜巡邏，防備倭寇再來。一位年輕的漁民告訴曾珩：“公子，我們不怕倭寇，隻要朝廷肯支持我們，我們就敢和他們拚命！我們的家在這裡，我們的根在這裡，我們絕不會讓倭寇毀了我們的家園！”
曾珩的心，被深深觸動了。他更加堅定了打造新式水師的決心，也更加明白，“以民為本”不是一句空話，而是要與百姓站在一起，守護他們的家園，守護他們的幸福。
回到京城後，曾珩馬不停蹄地召見了工部的工匠，詢問新式戰船的建造進度。工匠們告訴皇帝，西洋戰船采用蒸汽機驅動，速度快，火力猛，若要與之抗衡，大靖的新式戰船，必須借鑒西洋技術，同時結合大靖的造船經驗，打造出更適合近海作戰的戰船。
曾珩當即下令：“朕準你們成立‘船政學堂’，招募天下能工巧匠，研究西洋戰船技術，務必造出屬於大靖的新式戰船！所需經費，朕親自調撥！”
與此同時，禮部派遣的使節，也抵達了西洋諸國。麵對西洋列強的傲慢與威脅，使節們據理力爭，將曾珩的旨意，一字一句地傳達給各國君主：“大靖願與各國平等通商，互通有無，但絕不允許任何危害大靖百姓的貨物入境。鴉片流毒，害人害己，若各國執意販運，大靖必將關閉通商口岸，斷絕貿易往來！”
西洋列強沒想到，一向溫和的大靖，竟會如此強硬。他們雖有堅船利炮，卻也不願輕易與大靖斷絕貿易，隻得暫時收斂，答應不再販運鴉片。
半年時光，轉瞬即逝。天津衛靖海營內，旌旗招展，鑼鼓喧天。數十艘嶄新的戰船，停泊在港口，船身塗著朱紅的油漆，船頭架著烏黑的火炮，威風凜凜。曾珩再次親臨，檢閱這支新式水師。
將士們身著嶄新的軍服，精神抖擻，列隊於戰船之上。當曾珩登上旗艦“靖海號”時，全體將士齊聲高呼：“陛下萬歲！大靖萬歲！”
曾珩站在船頭，望著波濤洶湧的大海，心中豪情萬丈。他舉起手中的望遠鏡，望向東南方向，沉聲說道：“傳令下去，靖海營即刻啟程，前往東南海疆！朕要讓倭寇知道，犯我大靖者，雖遠必誅！朕要讓天下知道，大靖的初心，永世不忘！大靖的山河，永世長存！”
一聲令下，戰船啟航。數十艘戰船，乘風破浪，向著東南海疆駛去。船帆之上，“靖海”二字，在陽光下熠熠生輝。
就在水師啟程的同時，曾珩又下了一道旨意，在全國範圍內推行“海防聯保法”——沿海百姓，十戶為一保，百戶為一聯，聯保聯防，發現倭寇蹤跡，即刻上報；同時，朝廷在沿海各府設立“海防署”，負責協調水師與百姓的聯防事宜，賞罰分明，激勵百姓參與海防。
旨意傳到東南沿海，百姓們歡呼雀躍，紛紛自發加入聯保隊伍。昔日的漁村，很快便恢複了生機，百姓們一邊重建家園，一邊操練防衛，等待著水師的到來，等待著將倭寇徹底趕出大靖的海疆。
這一日，曾珩再次來到太極殿前的萬民鼎前。夕陽西下，金色的餘暉灑在鼎身上，“以民為本，協和萬邦”八個大字，依舊熠熠生輝。曾珩撫摸著鼎身的紋路，仿佛感受到了曆代先帝的目光。
他輕聲說道：“列祖列宗在上，今日，孫兒曾珩，將率大靖水師，守衛海疆，護我子民。孫兒定當牢記初心，不負萬民，不負江山。”
晚風拂過，鼎身的銅鈴，發出清脆的響聲，仿佛是曆代先帝的回應。
曾珩轉過身，望向遠方的天際。他知道，這隻是一個開始。西方列強的虎視眈眈，國內的民生矛盾，都在等著他去解決。