“父皇，兒臣以為，此事有詐。”
“有詐？”
秦皇的聲音像是從牙縫裡擠出來的，他緩緩坐回龍椅，身體的顫抖平複了些許，但那雙盯著趙高的眼睛，卻愈發銳利。
“你的意思是，朕的兒子，朕的親軍護衛，八百裡加急送來的鐵證，是假的？”
趙高抬起頭，迎上秦皇的視線，不閃不避。
“父皇，兒臣並非質疑奏折的真偽，兒臣質疑的，是這件事的本身。”
他的聲音清朗而平穩，在這壓抑的氛圍中，有一種奇異的鎮定人心的力量。
“劉得水貪贓枉法，兒臣用人不明，確有失察之過，兒臣願領此罪。”
他先是乾脆利落地認下了一個小錯，讓旁邊的幾位大臣都愣了一下。
緊接著，他話鋒一轉。
“但父皇請看，這份供詞，寫得天衣無縫，時間、地點、金額，每一筆都指向兒臣，仿佛生怕彆人看不出主謀是誰。劉得水一死，死無對證。這份供詞，就成了扳倒兒臣的唯一鐵證。”
“天底下，哪有這麼巧合的事情？”
趙高的聲音不大，卻字字誅心。
“兒臣更想問父皇一句，我那九弟趙徹，在京中時，人儘皆知他不學無術，怯懦無能。為何一到涼州，不足一月，便能施粥安民，收服悍將，斬殺命官，掌控一州軍政？”
“這份雷霆手段，這份心機城府，是一個十四歲的平庸皇子能有的嗎？”
“他不是平庸無能，他是一頭一直隱藏著爪牙的狼！”
趙高的話像一塊巨石投入平靜的湖麵，激起千層巨浪。
禦書房內的氣氛，瞬間變了。
原本聚焦在趙高身上的壓力，開始向一個遠在千裡之外的少年身上轉移。
秦皇的眉頭緊緊鎖了起來。
是啊，老九的變化，確實太大了！大到讓他這個做父親的都感到了一絲陌生和……不安。
一個被所有人看不起的兒子，一朝出京，便攪動風雲。這背後，到底藏著什麼？
“大哥此言差矣。”
一直沉默不語的三皇子趙凱，忽然幽幽地開口了。
他上前一步，躬身道：“父皇，九弟雖然年幼，但畢竟是我皇室血脈，龍子鳳孫，偶有頓悟，一朝開竅，也並非不可能。或許是涼州的苦寒，激發了他的潛力也未可知。”
這番話聽起來像是在為趙徹辯解，可配合他那惋惜的表情，卻是在火上澆油。
他這是在告訴秦皇：沒錯，老九就是變了，變得很可怕，連我都被他坑了！
果然，秦皇的臉色又陰沉了幾分。
這時，一身戎裝，身形挺拔如槍的四皇子趙乾也站了出來，他聲音洪亮，帶著一股金戈鐵馬之氣。
“父皇，兒臣不懂什麼官場心機。兒臣隻知道，涼州五萬守軍，是大秦的北大門！如今軍心不穩，軍餉被克扣，兵器鏽蝕，若是北蠻趁虛而入，後果不堪設想！”
“劉得水固然該死，但此事必須嚴查！必須給鎮守邊疆的將士們一個交代！”
趙乾的話，直接戳中了秦皇最關心的問題——邊防！
九龍奪嫡，他可以容忍兒子們鬥，但絕不容忍任何人動搖大秦的國本！
趙高、趙凱、趙乾，三位最有勢力的皇子，三言兩語，就將一樁貪腐大案，變成了一場針對儲君的政治攻訐和一場關於皇子心性的猜忌。
禦書房內，暗流湧動。
秦皇坐在龍椅上，閉上了眼睛，手指在扶手上輕輕敲擊著，發出的“篤篤”聲，敲在每個人的心頭。
他不是傻子。
老大在轉移焦點，老三在煽風點火，老四在趁機發難。
而遠在涼州的老九……那個他最不起眼的兒子，如今卻成了一切風暴的中心。