百姓們自發地走出家門，修繕城牆，疏通溝渠，清理街道。他們臉上雖然還帶著菜色，眼神裡卻重新燃起了希望的光。
尤其是當他們拿到工錢——不是什麼貶值的銅板，而是實打實的，可以煮出救命糧食的鐵棍山藥時，無數人當場就跪在地上，朝著涼王府的方向嚎啕大哭。
民心，就像涓涓細流，正源源不斷地彙入趙徹的氣運之中。
他胸口那三滴真龍之血愈發活躍，每一次心跳，都仿佛有一股暖流湧遍全身，力量在不知不覺中持續增長。
然而，新的問題，也隨之而來。
這日，宋鶴頂著兩個碩大的黑眼圈，拿著一本厚厚的賬冊，一臉愁容地走進了王府書房。
“殿下，出事了。”
“哦？”趙徹正對著一張新畫出的圖紙出神，聞言抬起了頭。圖紙上畫的，是一種結構複雜的，帶著許多齒輪和連杆的器械。
“是錢不夠了？還是糧食見底了？”
“都不是。”宋鶴苦笑一聲，將賬冊遞了過去，“殿下請看，這是最新的戶籍統計。半個月前，我們涼州城的在冊人口，是三萬七千人。而現在……已經突破了六萬！”
“什麼？”趙徹的眉頭皺了起來。
“我們涼州城開倉放糧，以工代賑的消息，像長了翅膀一樣，傳遍了周圍的州縣。”宋鶴歎了口氣，“那些地方的百姓，本就在貪官汙吏的壓榨下苦不堪言，聽聞我們這裡有活路，便拖家帶口，扶老攜幼地湧了過來。如今城外，每天還有成百上千的流民聚集，堵都堵不住。”
“這半個月，湧入的流民，比我們涼州城原本的人口還要多！”
這是一個幸福的煩惱，也是一個致命的問題。
人口是發展的根基，但過量的人口，在資源不足的情況下，就是壓垮駱駝的最後一根稻草。
“我們的山藥，還能支撐多久？”趙徹沉聲問道。
“最多……最多一個月。”宋鶴的臉色愈發凝重，“而且，這還是在隻保證餓不死的情況下。一旦開春，山藥吃完，數萬張嘴等著吃飯，我們去哪裡弄這麼多糧食？”
“而且，人一多，治安、防疫……各種問題都接踵而至。下官這幾日，已經是焦頭爛額，實在是……無計可施了。”
宋鶴的臉上，滿是挫敗。他擅長治理，卻不擅長憑空變出糧食來。
書房裡，陷入了一片沉寂。
趙徹的手指在桌麵上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響。
糧食……
他腦中閃過“帝王金”的生意，閃過與圖利的交易。這些都能換來糧食，但遠水解不了近渴，而且都充滿了不確定性。
必須找到一個能一勞永逸，徹底解決問題的辦法！
他的目光，落在了牆上那副巨大的涼州地圖上。
涼州地處西北，土地貧瘠，氣候乾旱，這都是事實。
但涼州，同樣地廣人稀！
有大片的荒地，因為缺水，因為擔心被蠻子劫掠，而被荒廢了數百年！
一個大膽的，甚至可以說是瘋狂的念頭，在他的腦海中逐漸成形。