“宋大人，你……你想乾什麼？！”錢百萬從椅子上彈了起來，驚恐地後退，色厲內荏地尖叫，“光天化日，朗朗乾坤！你……你敢動用私刑？！”
“錢員外，你誤會了。”宋鶴的臉上，甚至還露出了一抹溫和的笑容，隻是那笑容，在錢百萬看來，比惡鬼還要可怖。
“王爺說了，這次是借，不是搶。凡是願意開倉借糧的，王府都會記下恩情，日後必有厚報。”
宋鶴緩步上前，每一步都像踩在錢百萬的心臟上。
“若是不願借的……”
宋鶴的笑容斂去，聲音陡然轉冷，字字如刀！
“便以‘通敵濟匪、囤積居奇、意圖謀亂’之罪論處！”
“家產，全部抄沒！充入府庫！”
“人，掛在城樓上，風乾示眾！”
“王爺還讓本官給你帶句話。”宋鶴湊到錢百萬耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，輕聲說道：“劉得水和張大年的下場，你都看到了。在這涼州城，誰說了算，你最好想清楚。”
“撲通！”
錢百萬再也支撐不住，兩腿一軟，整個人癱倒在地，肥胖的身軀抖如篩糠，一股騷臭味瞬間彌漫開來。
“我借！我借！”他連滾帶爬地抱住宋鶴的官袍下擺，鼻涕眼淚糊了滿臉，“宋大人！宋刺史！宋爺爺！我全都借！我家糧倉裡還有五千石糧食，三千石種子！全都給王爺！求大人饒命！求王爺饒命啊！”
宋鶴麵無表情地抽回自己的衣擺，轉身便走。
“封倉！清點！一個時辰之內，本官要看到所有的糧食和種子，都運到城外！”
有了錢百萬這個榜樣，接下來的事情，順利得超乎想象。
宋鶴帶著親衛，挨家挨戶地“拜訪”，那些平日裡作威作福的鄉紳富戶，一個個比誰都乖覺，哭著喊著把自家的糧倉鑰匙交了出來，生怕慢了一步，就成了城樓上風乾的下一具屍體。
……
與此同時，涼州城外，新成立的“招墾司”門口，早已是人山人海。
數萬流民將這裡圍得水泄不通，他們麵黃肌瘦，衣衫襤褸，麻木的眼神裡帶著一絲警惕和懷疑。
一張巨大的告示，被貼在了最顯眼的位置。
識字的人，正扯著嗓子，一遍又一遍地念著上麵的內容。
“……凡墾我涼州之田者，官府分發農具、種子！所墾之地，無論多寡，地契為憑，永為私產！三年之內，不納一稅！”
告示周圍，死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛，仿佛在聽天書。
“永……永為私產？這是啥意思？”一個衣衫襤褸的老漢，顫抖著聲音問旁邊的人。
“就是說，你開出來的地，以後就是你自個兒的了！誰也搶不走！”一個讀過幾天書的貨郎，激動得滿臉通紅。
“啥？白給地？還給家夥事兒和種子？”
“還三年不交稅？天底下哪有這樣的好事！？”
“假的吧！肯定是騙咱們去當苦力，當奴隸的！”
人群中，議論聲四起，但更多的是懷疑和不信。他們被騙怕了，被欺負怕了，根本不敢相信，這天上會掉下這麼大的餡餅。
就在這時，招墾司的大門緩緩打開。
陳宮和李茂帶著幾十名書吏，抬著幾口大箱子，走了出來。