第五十七章暗星初現
穩固元嬰境界後，葉塵並未立刻出關，而是花費了數日時間，熟悉元嬰期帶來的種種變化。神識範圍暴漲，足以覆蓋小半個萬流城；對天地靈氣的感應和操控更加精細入微；更重要的是，對自身所修諸多傳承的理解，尤其是對法則的感悟，提升到了一個新的層次。
《星遁九變》後幾變的水到渠成，《諸天星鬥鎮魔大陣》的推演也更加深入。他甚至感覺，自己已經可以開始初步嘗試凝聚“法域”的雛形——那是元嬰修士標誌性的能力，以自身道則影響一方天地。
出關後，他第一時間聯係了星衍執事，表明自己願意以客卿身份，接取與調查“暗星閣”及“寂滅星淵”相關的任務。
星衍執事對此十分支持，很快通過客卿令牌，將一份加密的卷宗傳給了葉塵。
卷宗記載了星盟目前掌握的關於“暗星閣”的所有信息。這個組織大約在百年前開始活躍，行事詭秘，成員身份成謎，擅長隱匿、暗殺、操控人心。他們似乎對上古遺跡、失落文明以及各種禁忌知識極為感興趣，活動軌跡遍布多個星域。
近期，暗星閣的活動明顯頻繁，並與星盟發生了數次衝突。有跡象表明，他們正在某個偏遠的、名為“黑湮星域”的地方，進行著某種大型的儀式或實驗。星盟一支偵查小隊曾在黑湮星域邊緣失去聯係，最後傳回的模糊信息中，提到了“暗星祭壇”和“歸墟共鳴”等字眼。
“黑湮星域……暗星祭壇……歸墟共鳴……”葉塵目光一凝。這幾個詞聯係在一起，由不得他不重視。這暗星閣，果然與歸墟之力脫不了乾係！
任務目標：潛入黑湮星域，查明暗星閣的動向，尤其是那“暗星祭壇”的用途，並儘可能解救失蹤的星盟偵查隊員。
任務等級：甲上（極**險，建議元嬰中期以上組隊進行）。
報酬：五十萬功勳點，並可任選星盟寶庫中三件寶物。
風險雖高，但正合葉塵之意。他需要近距離接觸暗星閣，查明他們與歸墟之力的關聯。
他沒有選擇組隊，獨行更利於他施展手段。在做好了充分的準備後，他再次悄然離開了萬流城，駕馭著已經修複並強化過的流雲梭，駛向了黑湮星域。
黑湮星域位於星盟掌控星域的邊緣，這裡環境惡劣，星辰稀疏，彌漫著一種終年不散的、能乾擾神識的黑色塵埃，故而得名。星盟在此地的控製力相對薄弱，成為了許多黑暗勢力滋生的溫床。
經過一段時間的航行，葉塵抵達了黑湮星域的外圍。放眼望去，一片灰暗死寂，隻有少數幾顆垂死的恒星散發著黯淡的光芒。
他按照卷宗中提供的最後失蹤坐標，小心翼翼地深入。流雲梭開啟了最強的隱匿模式，如同幽靈般在黑色的星塵中穿行。
數日後，他在一顆廢棄的、表麵布滿環形山的岩石星球附近，發現了一些異常的能量波動。靠近後，他看到了一艘半掩埋在隕石坑中的、破損嚴重的星盟製式偵查艦，艦身上有著明顯的能量武器灼燒和腐蝕的痕跡。
是那支失蹤的偵查小隊！
葉塵降落下去，神識仔細掃描。艦內早已空無一人，隻有凝固的血跡和打鬥的痕跡。他在艦長室找到了一枚尚未完全損壞的記錄玉簡，裡麵殘留著一段極其短暫、充滿雜音的影像：
畫麵晃動，可以看到幾名星盟修士正在與一群身著黑袍、麵容模糊的敵人激戰。那些黑袍人施展的力量帶著明顯的黑暗與侵蝕特性，與歸墟之力同源！背景中，隱約可見一座由黑色晶石構築的、散發著不祥紅光的巨大祭壇輪廓，祭壇上空，空間扭曲，仿佛連接著某個黑暗的源頭……
影像到此中斷。
“暗星祭壇……”葉塵眼神冰冷。看來暗星閣不僅與歸墟有關，甚至可能在主動引導或利用這種力量！
他收起玉簡，循著那些黑袍人殘留的微弱能量痕跡，繼續追蹤。
又過了幾日，前方出現了一片奇異的區域。數顆小行星被某種力量強行聚集在一起，構成一個臨時的基地。基地中央，赫然矗立著一座與影像中相似的黑色晶石祭壇！祭壇比影像中更加完整，表麵刻滿了扭曲的符文，頂端懸浮著一顆不斷搏動的、如同黑色心臟般的能量核心，散發出強烈的歸墟波動！
祭壇周圍，有數十名黑袍人正在忙碌，他們將捕獲的星空生物甚至一些低階修士，強行押送到祭壇底部。祭壇上的符文亮起，那些生靈便在淒厲的慘叫聲中，被抽乾精血魂力，化作一縷縷黑煙，融入頂端的黑色心臟中。每融入一份力量，那黑色心臟的搏動就更有力一分，上方的空間扭曲就加劇一分！
他們在用生靈獻祭，滋養並穩固這個通往歸墟的節點！或者說，他們在試圖擴大這個節點！
葉塵潛伏在一塊隕石後，強壓下心中的殺意，冷靜地觀察著。他發現，守衛此地的黑袍人，修為最低也是金丹期，其中更有四名元嬰初期的修士坐鎮四方。而那祭壇本身，也散發著不弱於元嬰中期的能量波動。
硬闖，絕非明智之舉。
他需要更詳細的情報，比如暗星閣在此地的真正目的，以及他們的高層信息。
他耐心地等待著機會。
幾天後，機會來了。一艘明顯不同於普通黑袍人座駕的、更加華麗詭異的黑色星艦，駛入了基地。一名身著暗金色鑲邊黑袍、氣息達到元嬰中期的老者，在眾人的簇擁下走下星艦，徑直走向中央的祭壇。
看樣子，是此地更高層的負責人。
葉塵眼神一凜，決定冒險一搏。他施展《星遁九變》和隱匿之術，如同融入陰影，悄無聲息地靠近了那艘黑色星艦。在星艦守衛換崗的瞬間，他如同鬼魅般潛入其中。
他要獲取這艘星艦航行記錄和內部的通訊信息！