掀開焦黑的地磚，下方果然有暗格。但格內空空如也，隻餘少許紙灰。
“來遲一步，”李誡喃喃。暗格中的物品——很可能是《錢塘集》手稿——已被人取走，或焚於火中。
但他在暗格邊緣，發現一點異樣：格壁上有三道平行的劃痕，像是金屬物品反複刮擦所致。他取出隨身工具測量，劃痕間距與玉佩厚度相近。
莫非有人用玉佩撬過暗格？
正思索時，身後傳來瓦礫輕響。李誡猛回頭，風燈照見一個瘦小身影站在斷牆陰影中，寬簷笠遮住半張臉。
“何人？！”
那人不答，轉身便跑。李誡疾追，穿過廢墟，躍過矮牆，追至後巷。那人身形靈活，眼看要消失在夜色中，李誡情急之下擲出腰間匕首。
“鐺！”匕首擊中鬥笠，那人踉蹌倒地。李誡撲上按住，掀開鬥笠——
一張少年麵孔，蒼白如紙，約莫十六七歲，眼神慌亂。
“你是誰？為何在此？”李誡厲聲問。
少年咬唇不語。李誡搜他身，除了一串銅錢，彆無他物。但在他袖口內側，發現用墨寫的小字：“亥時三刻，梧桐樹下。”
“誰讓你來的？”
少年終於開口，聲音沙啞：“有人……給了我五百文，讓我今夜在此等候，若見官府的人來查暗格，就引他去舊邸後門。”
“引去後門作甚？”
“不知。隻說……那裡有‘真相’。”
李誡心念電轉：有人料到他會來查暗格，設下此局。後門必有陷阱，但或許也有線索。
“帶路。”
梧桐樹下
舊邸後門，梧桐樹在夜風中沙沙作響。
樹下空無一人，唯有月光將樹影投在地上，枝椏如鬼爪。李誡讓少年站在三步外，自己持燈細察地麵。
有新翻的土痕。
他蹲下挖掘，不過半尺，便觸到硬物——是個油布包裹。打開，內有一疊信箋，最上一封正是司馬樸筆跡：
“蔡公親啟：樸已得蘇軾《錢塘集》原稿，其中‘青苗法害民如虎’等句，確可證其謗君。然程頤門人楊時亦知此事，恐生枝節。望公速定對策。”
第二封是回信，字跡工整淩厲：
“稿藏妥，勿輕示。楊時處吾自有安排。今夜亥時三刻，舊邸後門晤麵，攜稿至。切記獨往。”
落款處，畫了個小小的圓圈——蔡京書信的私印標記。
李誡心跳加速。若這些信為真，則蔡京確與司馬樸勾結，意圖以《錢塘集》陷害蘇軾。但為何將這些證據埋於此地？是陷害蔡京，還是蔡京故布疑陣？
“大人……”少年忽然顫抖，“有人來了。”
巷口傳來腳步聲，不疾不徐。李誡滅燈隱於樹後，隻見一人提燈籠走近——竟是呂希哲。
呂希哲在樹下停步，四下張望，低聲喚：“蔡大人？蔡大人？”
無人應答。他焦躁地踱步，從懷中取出一物，就著燈籠細看——正是那枚螭紋玉佩的拓片。
“明明說好亥時三刻……”他喃喃自語。
樹後，李誡屏住呼吸。呂希哲果然與蔡京有勾結，且今夜奉命來此。但蔡京為何爽約？
忽然，遠處傳來更夫嘶喊：“走水啦——走水啦——”
火光在西城方向騰起，不是舊邸，而是……呂希哲猛然變色：“不好！是我家方向！”
他轉身狂奔。李誡從樹後走出，望向他消失的巷口，又低頭看手中信箋。
調虎離山？聲東擊西？
今夜之局，一環扣一環，每一步都被人算定。
那少年還站在原地，瑟瑟發抖。李誡問：“雇你之人，是何模樣？”
“他……戴麵具，聲音嘶啞，分不清老少。但，”少年想了想，“他左手袖口有墨漬，像是常寫字的人。”
常寫字的人。李誡想起蔡京以書法聞名，左袖染墨是常事。但一個設局者，會留下如此明顯的特征嗎？
風起，梧桐葉落如雨。
油布包裹中的信箋被吹散一頁，飄到李誡腳邊。他拾起，就著月光看到一行小字，是不同於前兩封的筆跡：
“棋至中盤，方見真章。”