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一轉眼即將是出嫁之期，永定侯府上下忙碌，回鄉歸寧的祖母也提前歸家來。
祖母陳氏院中，仆婢們剪花灑掃，有序忙碌。
鐘嘉柔跨進正廳暖閣向陳氏請安。
陳氏端坐在太師椅上，鴨青色抹額束著一頭銀灰花發，氣度雍貴。
瞧見鐘嘉柔進來，老太太眼神慈悲和藹。
“祖母。”鐘嘉柔扶身請安後徑直為陳氏濾上熱茶。
陳氏接過，問道：“後日便要出嫁了，心中可有緊張？”
鐘嘉柔抿起唇角，搖搖頭。
陳氏飲過茶，讓她在身邊坐下，音色和悅：“你父親為你定的這門親事該是好姻緣，戚家農門出生，卻不算寒族，我在老宅看見你父親的書信便派人打聽了戚家以前在廉州的事跡，他家的鄰裡與城中路人皆言戚家人熱心純善，歲穀不豐之年村中交不出糧稅，都是戚家借與人墊上。”
陳氏派出去的人也打聽到戚家上下齊心，開荒種糧，田產豐厚，對鄰裡熱心。即便也因糧產招來過歹人施計掠奪，戚家也破了歹人詭計，有籌謀應對之力。
“這樣的人家在京中立足不是問題。你是他們陽平侯府唯一一個名門閨秀，他們如今改頭換麵，自應好生對你。”
陳氏布滿眼紋的雙眸滿是疼惜，笑睨著鐘嘉柔，聲音像幼時為鐘嘉柔講故事那般慈愛：“寶兒如今是大姑娘了，在家體貼雙親長輩，相信我的寶兒在陽平侯府也能敬奉公婆，夫妻和睦，過著順心日子。若有任何不如意一定要告訴家裡，祖母也能為你做主。”
鐘嘉柔眼眶有些滾燙，祖母不知她與霍雲昭的事，一心以為她是看不上戚家農門出生，介懷門第。
她於心有愧，正要開口，王氏穿廊跨入暖閣，遠遠便是笑聲，向陳氏請安後談起後日婚宴坐席的安排。祖父那幾位故交之子的座次安頓自當不能輕慢，還有老家與陳氏母族那邊遠親的安頓，王氏也一一認真稟著，聽陳氏的意見。
“這些你安排得合規矩，府中事務你操辦便是。”陳氏道，“寶兒你來，祖母有禮物要送你。”
“你父親沒為家中誕下男嗣，可你經綸滿腹，才情斐然，內敬長輩，外興門楣。祖母疼你憐你，卻終是要撒手的那老婆子，隻怕哪時不能再護你。”陳氏將鎖住的匣盒打開，那是之前鐘嘉柔偷拿的假死藥。
陳氏取出其中一枚，放進小檀匣中，交到鐘嘉柔手上：“這是祖母唯一能護你的了，隻希望我的寶兒永遠也用不上。”
“祖母……”
“母親，這可使不得。”
鐘嘉柔與一旁的王氏都很是動容。
這假死藥是曾祖父為先帝立功時受先帝所賜，會製此藥的國師早已身故，如今普天之下便沒幾顆這樣的珍寶，鐘家一直秘守著這兩枚保命藥。
鐘嘉柔堅決要推辭，陳氏慈麵威嚴，不容她再拒絕。
“拿著，隨你母親去忙吧，祖母要午歇了。”
鐘嘉柔很是動容，拭去眼角淚痕，朝祖母一拜，轉身之際想起祖父的手記，便問道：“祖母這趟回老宅可有祖父手記的下落？”
陳氏無奈一笑：“都已過去五年了，這些年怎麼也尋不到，那些手記興許早在那年大洪中一同沒了。你祖父啊就是這個命吧，你就彆操心再為他著書一事了，好好待嫁。”
鐘嘉柔仍是遺憾，再請了安才退去。
王氏隨同她一道離開祖母院中。
“母親是萬萬想不到你祖母如此看重你，將這藥都給了你一枚。”王氏滿是動容，又更覺自愧，沒能為鐘家誕下嫡子，她叮囑鐘嘉柔收好此藥。
鐘嘉柔回到閨閣，鐘嘉婉帶著兩個妹妹早在房中等她，見她回來，三人臉上都是燦爛的笑，甜甜喊她“阿姊”。
“阿姊！這些都是我們悄悄給你準備的禮物，今天終於做好啦，你快打開看看喜不喜歡！”
鐘嘉柔這一整日都沉浸在府中親人的祝福中，一直到暮色降臨。
春日氣候暖和，近日來都是晴天。夕陽褪去的夜色藍如彩畫，明月高懸，一庭清輝照映著蔥茂花團。
鐘嘉柔坐在窗前，梳洗過的長發如綢緞般垂在後背。
晚風徐徐，她寢衣單薄，環抱住雙臂，滿庭的月光清輝倒映在她眼中，好像也照不亮她眸底的落寞。
急促的腳步忽然從庭院中傳來，打破了這寧靜的夜色。
春華氣喘著闖進閨閣，來不及朝鐘嘉柔行禮，壓低嗓音道：“姑娘……”
“六殿下回京了！”
鐘嘉柔霍然起身，玉白手指顫得打翻了案上瓷盞，精美的蓮瓣碟“嘩啦”一聲摔落在地，四分五裂。