李牧塵以精純真元，輔以【地脈鎮符】對地氣之力的精微掌控，耗費了近一個時辰，才將妖獸體內那兩股相互糾纏、破壞性極強的地脈反擊之力與雷霆餘威，勉強疏導、化解了大半。
這個過程並不輕鬆。地脈之力深沉厚重，雷霆之力暴烈陽剛，皆已侵入妖獸臟腑經脈深處，稍有不慎，便可能引發更嚴重的反噬，不僅妖獸性命難保，他自己也可能遭受波及。他必須如同最頂尖的醫者，以神念為針，以真元為引，小心翼翼地剝離、消融，再引導其殘餘能量溫和散出。
待最後一縷頑固的雷霆電光在妖獸經脈中被磨滅，化作一絲無害的溫熱氣息消散，李牧塵已是額頭見汗，臉色微微發白，體內真元再次消耗近半。他緩緩收回手掌，後退兩步，調勻呼吸。
妖獸則發出一聲如釋重負的、低沉悠長的歎息。它伏下龐大的身軀，胸前和側肋的傷口雖然依舊猙獰，但那股持續不斷的、從內而外的撕裂痛楚與能量衝突的灼燒感，已然消失。殘留的痛楚更多是皮肉外傷，以它強橫的妖軀和此地充沛的地火精氣滋養，恢複隻是時間問題。
它抬起頭，那雙原本充滿了暴虐與赤紅凶光的巨眼，此刻雖然依舊懾人，卻明顯澄澈、平和了許多。它看向李牧塵的眼神，再無之前的敵意與瘋狂，反而帶著一種難以言喻的複雜情緒——有感激，有敬畏，有困惑，還有一絲……微弱的、仿佛雛鳥初睜眼般的孺慕與期待？
李牧塵盤膝坐下，取出一粒益氣丹服下，閉目調息片刻。妖獸則安靜地趴在原地，沒有打擾，隻是偶爾轉動巨大的眼珠，好奇地打量著這個與自己認知中截然不同的人類修士。
待氣力稍複，李牧塵睜開眼，看向妖獸，開口道：“你我約定已始。你體內異力已除大半，餘下傷勢，需你自行借助地火療養。那三個條件，望你謹記。”
妖獸喉嚨裡發出低沉的、表示明白的咕嚕聲，巨大的頭顱點了點。
一時間，地穴中陷入了奇異的寂靜。隻有岩漿湖偶爾冒出的氣泡破裂聲，以及那株赤炎朱果樹散發出的、越發濃鬱的馨香與靈韻波動。
妖獸的目光，不由自主地再次投向了岩漿湖中心，那三枚光華流轉、紅豔欲滴的朱果。赤紅的眼眸中，流露出毫不掩飾的渴望與一絲焦慮。朱果成熟在即，這對它而言，是突破當前瓶頸、甚至開啟更高靈智、追尋真正“妖道”的關鍵機緣。
它又看了看閉目調息的李牧塵，猶豫了片刻，忽然伸出粗壯的前肢，小心翼翼地、帶著幾分笨拙地，指了指朱果樹，又指了指李牧塵，然後做了一個“贈送”的動作，口中發出含義模糊、卻帶著懇求意味的低鳴。
李牧塵微微挑眉：“你是想……將朱果贈予我？”
妖獸用力點頭，赤目緊盯著他，眼神中除了懇求，似乎還有更深層的、它自己或許都未必完全明晰的渴望。
李牧塵略感意外。這朱果對妖獸而言，重要性不言而喻，乃是它守護多年的至寶。主動提出相贈，所圖必然更大。
“你想要什麼？”李牧塵直截了當地問。
妖獸聞言，顯得有些激動。它站起身，在原地焦躁地轉了兩圈，然後用前爪比劃著，指向自己的腦袋，又指向天空（，最後，它竟學著人類的樣子，艱難地、極其彆扭地，向著李牧塵，做出了一個“合十躬身”的姿勢——雖然以它那龐大的身軀和猿類結構做來，顯得滑稽無比，但那姿態中蘊含的虔誠與祈求之意，卻無比清晰！
它想要“道”！想要“指點”！想要“超脫”這渾渾噩噩、隻憑本能與蠻力廝殺的妖獸生涯！
李牧塵心中震動。他萬沒想到，這頭看似暴虐凶悍的妖猿，靈智深處，竟已萌生了如此清晰而強烈的“問道”之念！它獻出視為性命般珍貴的朱果，所求竟非力量、非寶物，而是……那虛無縹緲卻又真實不虛的“大道指引”！
這讓他對這妖猿的看法，瞬間提升了一個層次。能於蒙昧中自發萌生求道之心，此猿天賦靈根，恐怕遠超尋常妖獸。它盤踞這地火靈穴，守護朱果，恐怕也不僅僅是為了口腹之欲或力量提升，更是在本能地尋求著環境中那一絲可能助它“開悟”的古老靈韻。
見李牧塵沉默不語，妖猿眼中閃過一絲忐忑與急切。它低吼一聲，竟不再猶豫，轉身麵向岩漿湖，張開巨口，發出一連串低沉、古老、音節古怪的吼叫，仿佛在吟誦某種源自血脈本能的、殘破不全的咒言。
隨著它的吼聲，岩漿湖中那株赤炎朱果樹，光華大盛！頂端那三枚紅寶石般的果實，輕輕震顫起來，與妖猿的吼聲產生奇異的共鳴。
終於，其中一枚果實，在達到某個臨界點後，“波”的一聲輕響，從枝頭自然脫落！
然而，它並未墜入下方熾熱的岩漿，而是被一股無形的力量托舉著，緩緩上升，飛越數丈距離，最終懸停在妖猿巨大的手掌之前。
妖猿小心翼翼地用兩根相對“纖細”的手指捏住那枚不過拳頭大小、卻蘊含著磅礴火靈精粹與生機的朱果，如同捧著世間最珍貴的寶物，轉過身，再次麵向李牧塵。
它緩緩屈膝，俯下巨大的頭顱，將捧著朱果的手掌，極其恭敬地、高舉過頂，呈遞到李牧塵麵前。
赤紅的眼眸中，所有的暴戾、凶殘、焦躁儘去，隻剩下一種純粹的、近乎朝聖般的虔誠與渴望。
它在以自己最珍貴之物為禮，以最謙卑的姿態為儀，求取那一線……可能照亮它無儘黑暗蒙昧生涯的“道”之光輝。
李牧塵靜靜地看著眼前這不可思議的一幕。
岩漿映照，紅光跳躍。龐大猙獰的妖猿，屈膝俯首，恭敬獻果。年輕的青衣道人，盤坐於前，神色沉凝。
這一幕，充滿了原始的張力與某種神聖的儀式感。