回到清風觀，已是暮色四合。
道觀內外，依舊籠罩在那層經過李牧塵修複加固後的、若有若無的土黃色守護光暈之中，在漸暗的天色下顯得愈發靜謐安然。山下的喧囂與山中的風波，似乎都被這層源自大地的屏障隔絕在外。
趙德勝等人見李牧塵安然歸來，皆是鬆了口氣，雖然好奇觀主這兩日去了何處，但見他神色平靜中帶著一絲不易察覺的疲憊，也未多問，隻是備好清淡的齋飯，便各自退下，讓觀主好生休息。
李牧塵在靜室中簡單用過飯食，略作調息，將此次後山之行的得失在心頭過了一遍。點化妖猿“悟空”，暫解後患，得一枚【赤炎朱果】，此行的收獲，遠超預期。
尤其是這枚朱果，乃是千年地火精華與天地靈機孕育而成，蘊含的純陽火靈之氣與磅礴生機，對他而言，正是衝擊金丹境界、淬煉道基、凝聚“不滅之種”的絕佳助力。
築基巔峰到金丹，乃是修行路上第一道真正意義上的天塹。需將一身液態真元，於丹田氣海之中，經千錘百煉，去蕪存菁，最終凝聚為一點固態的“金丹之種”。此過程凶險異常，稍有差池，便可能真元暴走，丹田受損，道途斷絕。
尋常修士突破，往往需要尋一靈氣充沛的洞天福地，備足輔助丹藥，設下守護陣法，邀請師長護法，方才敢小心翼翼嘗試。李牧塵雖無師長護持，但自有底氣。一來他根基穩固無比，真元精純度遠超同階；二來有雲台山初步調理過的地脈為依仗，有【地脈鎮符】溝通守護；三來，便是這枚至關重要的【赤炎朱果】。
然而，直接吞服朱果，固然能獲得磅礴靈力，但其中蘊含的熾烈火靈之氣過於暴烈，稍有不慎，便會引火燒身，損傷經脈。最佳方式，乃是將其煉製成丹藥，調和藥性，更添輔佐，方能將其中益處發揮到極致，並將風險降至最低。
好在，李牧塵並非毫無準備。簽到係統雖非萬能，但多年積累，他手中亦有一些低階的煉丹心得、丹方殘篇，以及一個得自某次特殊簽到的、品質尚可的青銅丹爐。雖然條件簡陋，但以他築基巔峰的修為和對真元入微的掌控，輔以朱果這等主藥，煉製一爐適合自己突破的丹藥，並非不可能。
“便以此果為主，佐以雲台山野生老參、首烏、黃精等滋養元氣之物，再以自身精血為引，功德金光調和，煉製一爐‘赤玉玄心丹’吧。”李牧塵心中定計。此丹名取自朱果赤紅如玉、丹藥旨在淬煉道心、凝聚玄妙金丹之意。
決心既定，便不再拖延。他吩咐趙德勝，除非天塌地陷，否則絕不可打擾。隨後，他走入靜室最內側，那裡有一間他平日用作修煉、幾乎從未開啟過的石室。石室由整塊山岩掏空而成，僅有一扇厚重石門，室內除了一張石床、一個蒲團，空無一物，但勝在絕對安靜，且與山體相連，地氣沉穩。
他將那尊高約尺半、三足兩耳、表麵布滿古樸雲雷紋的青銅丹爐置於石室中央。又從儲物法器中，取出早已準備好的數種年份足夠的野生藥材，以及幾樣輔助的礦物，分門彆類擺好。
最後，他才鄭重地取出那盛放【赤炎朱果】的玉盒。打開盒蓋的瞬間，一股精純溫和卻又隱含灼熱的馨香與靈光，瞬間充盈了整個石室，連空氣都仿佛變得粘稠而充滿生機。
李牧塵深吸一口氣，壓下心中的微瀾。他盤膝坐於丹爐前，閉目凝神，將自身狀態調整至最佳。
約莫一炷香後，他豁然睜眼，眸中神光湛然。指尖一彈，一縷精純的真元沒入丹爐底部預設的符文中。
“嗡……”
青銅丹爐微微一震，爐身表麵的雲雷紋路依次亮起淡青色的微光。爐內並無明火，而是以真元為引，激發丹爐自身銘刻的“聚火陣”與“控溫陣”，形成穩定而可控的“真火”。此火雖不如地脈真火或金丹修士的三昧真火霸道，但勝在溫和穩定，易於操控，正適合他當前修為煉製這種品級的丹藥。
待爐溫均勻升至合適程度，李牧塵神情肅穆，開始按照心中推演了無數遍的步驟，依次投入輔藥。
老參須、首烏片、黃精塊……這些尋常藥材，在他精微的真元包裹與爐火淬煉下，迅速化為各色藥液精華，懸浮於爐內，散發出不同的清香。
接著，是調和、穩定藥性的礦物粉末。朱砂的陽和，雲母的鎮斂，與其他藥液相融，漸漸形成一團拳頭大小、色澤駁雜卻氣息漸趨平和的基礎藥液。
到了最關鍵的時刻——投入主藥【赤炎朱果】！
李牧塵神情更加專注，幾乎將全部心神都投入其中。他小心地以真元包裹著那枚赤紅晶瑩的果實，將其緩緩送入丹爐。朱果入爐的刹那，爐內原本平和的藥液瞬間沸騰起來！一股狂暴而精純的赤金色火靈之氣，如同蘇醒的怒龍，猛然爆發，衝擊著爐壁與周圍藥液！
李牧塵早有準備，雙手飛快掐訣，體內真元源源不斷注入丹爐控火陣中，強行壓製、疏導這股暴烈的能量。同時，他咬破舌尖，逼出一滴心頭精血，混合著一絲凝練的功德金光，屈指一彈，射入爐內！
“嗤！”
精血與功德金光沒入沸騰的藥液之中，仿佛起到了某種奇妙的“調和”與“安撫”作用。那狂暴的赤金火靈之氣，在功德金光的浸潤下，凶性大減，變得溫順了許多，開始緩緩與基礎藥液融合。
接下來的過程，漫長而枯燥，卻容不得半分鬆懈。李牧塵需以神念時刻感知爐內藥性變化，不斷微調真火大小與分布，引導不同性質的藥力彼此交融、滲透、升華。同時，還要持續注入真元與功德金光，穩定爐內環境，防止藥力衝突或逸散。
汗水，漸漸浸透了他的青衫。額角青筋隱現，顯示出巨大的心神消耗。
一日，兩日，三日……
石室之中，唯有丹爐輕微的嗡鳴與李牧塵悠長而平穩的呼吸聲。爐內，那團藥液在真火的淬煉與神念的引導下，顏色不斷變化，從駁雜到赤金，再到赤金中透出溫潤的玉色，體積也在不斷縮小、凝實。