二十二
成而不傾，敗而不亡，存乎其量之所持而已，智非所及也。量者心之體，智者心之用。用者用其體，體不定，則用不足以行；體不定而用或有所當，惟其機也。
機者發而可中，而不足以持久，雖成必敗，苟敗必亡。故曰非智所及也。項羽、李存勗戰而必勝，犯大敵而不撓，非徒其勇也，知機之捷亦智矣，然而卒以傾亡者，豈智之遽窮乎？智則未有不窮者也。
項羽不足以持敗，一摧於陔下，遂憤恚失守而自剄，量不足以勝之也。藉令戢悻悻之怒，渡江東以為後圖，韓、彭、英布非不可移易而必忠於漢者，收餘眾，閒群雄，更起而角死力，漢亦疲矣。
而羽不能者，量止於一勝之威，敗出於意外而弗能自固也。羽可以居勝而不可以持敗，故敗則必亡，存勗可以忍敗，而不足以處勝，故勝則必傾，一也。
李嗣源定入汴之策，既滅朱友貞，一入汴而以頭觸嗣源曰：“天下與爾共之。”卒為嗣源所迫，身死國亡，量不足以受之也。藉令忍沾沾之喜，以從容論功而行賞，人且喻於君臣之義，雖有大勳，亦分誼所當儘，嗣源雖挾不軌之心，無有為之效命者，自斂雄心以俯聽。而存勗不能者，量儘於爭戰之中，勝出於意外而弗能自抑也。
漢高一敗於彭城，再敗於滎陽，跳身孤走，而神不為怵，故項羽終屈其難折之鋒；宋祖端居汴京，曹彬為下江南，收六十餘年割據不服數千裡之疆土，而不輕授以使相，故功臣終安臣節而天下定；成大業者，在量而不在智，明矣。
量者，定體於恒者也。體定於百年之長慮，而後機不失於俄頃之利鈍。憂喜變遷，須臾不製，轉念知非，而勢已成乎莫挽，唯定體之不立故也。敗則唯死而已，勝則驕淫侈靡，無所汔止，羽、存勗之以傾敗終也，決於此耳。
生之與死，成之與敗，皆理勢之必有，相為圜轉而不可測者也。既以身任天下，則死之與敗，非意外之凶危；生之與成，抑固然之籌畫。生而知其或死，則死而知其固可以生；敗而知有可成，則成而抑思其且可以敗。
生死死生，成敗敗成，流轉於時勢，而皆有量以受之，如丸善走，不能踰越於盤中。其不動也如山，其決機也如水，此所謂守氣也。氣守而心不動，乃以得百裡之地而觀諸侯、有天下，傳世長久而不危。豈徒介然之勇，再鼓而衰，不足恃哉？智足以製勝，而俄頃之閒，大憂大喜之所乘，聲音笑貌傳其搖蕩無主之衷，傾敗即成乎莫挽。豪傑之與凡民，其大辨也在此夫！
二十三
伐蜀之役，郭崇韜諫止段凝為帥，議正而事允矣；其複止李嗣源之行，則崇韜之自滅與滅唐也，皆在於此。
崇韜請遣繼岌，固知繼岌之不可獨任，而必需己副之，名為繼岌，實自將也。崇韜之辭鎮汴州也，曰：“臣富貴已極。”至此而又貪平蜀之功利，豈冒昧不止哉？蓋以伐蜀為自全之計。而反以此自滅者，何也？
位尊權重，其主已疑，內有豔妻，外多宵小，稍稍裁正，眾方側目，故憂內之不可久居，而欲息肩於閫外，上挾塚嗣，下結眾將，相倚以安，冀可遠讒人之怨以自立於不拔之地，可謂謀之已工矣。
乃不知讒佞交加之日，顧離人主左右，握重兵，據腴土，成大功，媢忌益深，在廷者又以睽離不親，心皆解散，固將益附奸邪而聽其嗾噬；況乎奄有王建畜積之藏，多受降將邀歡之賄，躡鐘會之已跡而益以貪，則必罹衛瓘之網羅而弗能辯，誅死在眉睫而不悟，其工也，正其愚矣。
李嗣源有河上先歸之釁，載人汴決策之功，假之以兵，資之以蜀，則且為王建，而為朱邪氏樹，勁敵於西方；故崇韜身任之以抑嗣源，損其威望，而使易製，俾存勗無西鄉之憂，其為存勗謀也，亦可謂工矣。
而不知蠶叢一隅，以叛易，以守難，若欲窺秦、隴出劍閣以爭衡於中國，則諸葛且不能得誌，故曹丕曰：“囚亮於山。”嗣源即懷異誌，惡能度越重險以犯順，何似擅河朔之富彊，弣汴、雒之項背，建瓴南下，勢無與遏邪？畏虎豹之在山林，乃驅之以居園垣之右，便其噬攫，而崇韜不知也。
朱邪氏之寇，深於腹心矣。繼岌，欲使立功以定儲者也，而殺崇韜者繼岌；董璋、孟知祥，所倚以鎮撫諸將而定蜀者也，而亂蜀者璋與知祥；抒忠而逢怒，推信而召逆，自後觀之，其愚甚矣。
乃一皆崇韜之夜思早作，自謂十全之遠慮也。繇此思之，退而全身，進而已亂，豈智計之能勝任哉？抑彊止逆、弭妬消嫌之術，豈有他焉？
勿屍功，勿府利，靖諸己以立於危亂之中，則猜主佞臣與震主之權，皆翕伏於鎮定之下。崇韜固不足以與於斯也，禍不速於反掌，足為永鑒已！
二十四
受命專征，伐人之國而滅之，大功之所歸，尤大利之所集也。既已據土而有國，其畜積必饒；既已有國而又亡之，其黷貨而寶珠玉也，必多藏以召奪；且其權貴納款，欲免誅夷而徼新寵，其薦賄也，必輦載以湊大帥之門；其為大利之所集也，必矣。大功不可居，而非不可居也。曹彬與平西蜀，獨下江南，而任兼將相，世享榮名，大功灼然在己，而豈容遜避？所以自免於危者，利耳。
且夫功成而上為主忌、下召人疑者，唯恐其得眾而足以興也。十夫之聚，必以豚酒；蟲民歸己，必以私恩；籠絡智謀勇力之夫，必以贈；兵甲芻糧之費，必以家藏。
藉令功成歸第之日，車還甲散，行橐蕭然，遊士無所覬而不躡其門，百姓與相忘而不歆其惠，應門皆樸樕之人，宴會無珠璣之客，則雖猜主忮臣，亦諒其不足有為而坦然信之；左右佞幸，亦知其無可求索而恩怨兩消；雖有震主之功名，亦何不逌然於曠夷之宇哉？
諸葛公曰：“淡泊可以明誌。”故薄田株桑，所以踐其言而允保忠勳之譽，豈虛也哉！
夫郭崇韜者，惡足以知此乎？其主既已忌之矣，哲婦壬人又爭變黑白以將置之死，而滅蜀之日，貨寶妓樂充牣其庭，以此而欲求免於死也，必不可得之數也。
嗚呼！豈徒為人臣者受命專征以亡國之貨寶喪其身哉？人主之不以此而貽子孫黎民之害者，蓋亦鮮矣。漢高帝之入關也，秦並六國，舉九州數百年之貨寶，填委於鹹陽，古今之大利，亦古今之至危，不可居者也。
樊噲一武夫耳，知其不可據而斥之如糞土，帝廳其言，為封府庫，非但當時消項羽之惡怒、遠害於鴻門也，且自羽焚宮以後，秦之所積，蕩然四散，而關中無鉤金尺帛之留，然而既有天下，古今稱富者，莫漢若也。
唐起太原，而東都之藏，已糜於李密、王世充之手；江du之積，又儘於宇文化及之徒；蕩然一虛枵之天下，唐得之而海內之富上埒於漢。
宋則坐擁郭氏世積之資，獲孟昶、李煜、劉鋹之積，受錢俶空國之獻，其所得非漢、唐之比也；乃不數傳而子孫汲汲以憂貧，進王安石、呂惠卿以奪民之錙銖，而不救其亡。合而觀之，則貧者富而富者貧，審矣。
所以然者何也？天子以天下為藏者也。知天下之皆其藏，則無待於盈餘而不憂其不足，從容調劑於上下虛盈之中，恒見有餘，而用以舒而自裕。開創之主，既挾勝國之財為其私橐，愚昧之子孫，規規然曰：此吾之所世守也。
以天子而僅有此，則天下皆非其天下，而任之貪窳之臣，貪者竊而窳者廢，國乃果貧；則虐取於民，而民乃不免於死。侈者既輕於縱欲，吝者益競於厚藏；侈猶可言也，至於吝而極矣。朽敝於泥土之中，乾沒於戚宦之手，猶且羨前人之富而思附益之。
卒有水旱，民填溝壑，或遇寇亂，勢窮輸挽，乃更竊竊然唯恐所司望吾私積，而蔽護益堅。若田野多藏之鄙夫，畏人之求貸而蹙額以告匱，惡知有天下之為天子哉！守其先世之寶藏以為保家之懦夫而已。匹夫而懷是心，且足以亡家而喪其軀命，況天子乎？
漢、唐之富，富以其無也；宋之貧，貧以其有也。國亡身戮，更留此以為後起敗亡之媒，哀哉！武王散鹿台、钜橋之積，非徒以仁民也，不使腐穢之藏教子孫以侈吝也。李存勗之為君，郭崇韜之為將，鬥筲耳，以利相怨，而交齧以亡，又何足算哉！
二十五
有一言可以致福，有一言可以召禍，聽其言知其所以言，吉凶之幾決矣。言固有飾為之者焉，從容擬議而撰之以言，行固不踐，心固不存；又有甚者，假義以讎利，假仁以讎忍，是非不生於心，吉凶固不應也。
至於危困交於身，眾論搖於外，生死存亡取舍趨避閒不容發之際，於此而有言，則其心無他，而言非偽飾，此則吉凶之幾所自決也。
李嗣源當郭崇韜、李存又、李繼麟駢首夷族之日，朱守殷戒以震主之勳，勸為遠禍之策，而嗣源曰：“吾心不負天地，禍福之來無可避，委之於命耳。”斯言也，可以全身，可以致福，終以奄有朱邪氏之國，不亦宜乎？
奚以知其言之從心，而非中懷毒螫姑為委命之說以欺世邪？李存勗耽樂昏昧，伶人操生死之柄，功臣之危，旦不保夕。於斯時也，嗣源非闇於術者，而思惟之路已絕，曠然遠念，惟有委命之一道可以自安。
郭崇鞱任氣於先而營私於後，禍已見矣，固有以知其無可柰何之下，唯宅心鎮定以不紛也。