韓蕭領頭，憑著腦海中殘存的拓撲圖印象選擇路徑。他們避開主乾道，穿行在樓宇之間的小巷、廢棄的院落、甚至翻過圍牆。
城市在晨光中蘇醒，但這不是正常的蘇醒。
他們看到一個早點攤，攤主用左手在炸油條，動作嫻熟。但油鍋裡炸的不是麵團，而是一些小小的、黑色的、像老鼠一樣的東西。那些東西在滾油裡扭動，發出細微的尖叫。而排隊買早點的顧客，每個人都麵無表情地用左手遞錢，接過用紙包著的“油條”，然後當街開始啃食。咀嚼聲混雜著骨骼碎裂的聲音。
小雨捂住嘴，強忍著嘔吐的衝動。
陳默臉色鐵青：“那是什麼？”
“規則認可的‘食物’。”韓蕭低聲說，“規則沒有定義‘什麼是可食用的’，隻定義了‘必須用左手進食’。所以理論上，任何東西都可以是食物——隻要是用左手吃的。”
他們繼續前進，繞開那個早點攤。
第二個場景：一個報亭。
賣報紙的老頭用左手整理報紙。但報紙頭版的照片是動態的——上麵的人在流血，在尖叫，在融化。標題是紅色的文字：“昨日違規者處理成果展示”。
一個中年婦女走過去，用左手遞過硬幣，拿起一份報紙。她邊走邊看，臉上沒有任何表情，就像在看天氣預報一樣平靜。
“她在看……”李老師的聲音在發抖，“那些被規則殺死的人……”
“對她來說，那隻是‘新聞’。”韓蕭說，“規則重新定義了‘新聞’的概念。血腥、暴力、死亡——隻要是被規則認可的，就是正常的。”
第三個場景：公交車站。
等車的人排著整齊的隊列，所有人都用左手拿著手機。但手機的屏幕上不是任何App，而是同一幅畫麵：一隻巨大的、血紅色的眼睛，在緩緩眨眼。
每個盯著手機看的人，眼睛裡都倒映出那隻眼睛的影像。
他們在“觀看”規則之眼。
而規則之眼也在“觀看”他們。
韓蕭感到一陣眩暈。這不是簡單的洗腦，這是認知層麵的重塑。規則沒有強迫人們做什麼，它隻是重新定義了什麼是“正常”、什麼是“正確”。然後人們就自發地去遵守、去維護、甚至去享受這種新的“正常”。
“我們太顯眼了。”陳默低聲說，“所有人都在遵守規則，隻有我們在跑，在躲，在翻牆。”
“那就讓他們看不見我們。”韓蕭突然說。
他在一個垃圾桶旁停下，伸手進去掏。掏出來的不是垃圾，而是一罐噴漆——街頭塗鴉者常用的那種，正好是紅色的。
“你要乾什麼？”小雨問。
“製造一個‘認知乾擾區’。”韓蕭說，他開始在牆壁上噴繪。不是塗鴉，而是一個符號——他手腕上五個符號之一：拒斥。
符號成型的那一刻，韓蕭感到手腕上一陣灼熱。拒斥符號亮了起來，然後牆壁上的噴漆符號也開始發光。暗紅色的光像水波一樣擴散，覆蓋了大約十米半徑的範圍。
“在這個範圍內，”韓蕭喘息著說，他感到一陣虛脫，像是跑了一場馬拉鬆，“規則會……‘拒絕’感知我們。不是隱身，是讓看到我們的人自動忽略我們的異常，把我們的行為合理化。”
仿佛為了驗證他的話，一個推著垃圾車的清潔工從巷口經過。他看了四人一眼，目光掃過韓蕭手裡的紅噴漆，掃過小雨蒼白的臉，掃過陳默流血的拳頭，掃過李老師身上圖書館的製服。
然後他移開視線，繼續推車走了。就像看到了四個在清晨散步的普通人。
“有用。”陳默鬆了口氣。
“但範圍太小，持續時間……”韓蕭看著牆壁上的符號，噴漆的顏色正在以肉眼可見的速度褪色，“大概十分鐘。而且這個符號的能量在消耗。我手腕上的符號顏色更淡了。”
“你的意思是，這些‘權限’是消耗品？”李老師問。
“看來是。”韓蕭說，“每用一個，就少一點。用完會怎樣，我不知道。”
他們繼續前進，韓蕭每隔一段時間就找一個隱蔽的牆麵噴繪拒斥符號。每次噴繪，手腕上的符號就淡一分。到第七次時，拒斥符號幾乎看不見了，而牆壁上新噴的符號，隻維持了三分鐘效果就失效了。
“快到了。”韓蕭看著前方。
老紡織廠區的輪廓出現在晨霧中。