“所以，漢朝雖強，卻也因過度征伐而動搖國本。”李世民冷冷地接話，他以為李承乾還在鼓吹窮兵黷武。
“父皇說的是。”李承乾點點頭，沒有反駁。
“而到了我大唐，風格變了。”
“我們追求的是‘君臨天下’，是‘天可汗’的威名。四方來朝，萬國來賀。隻要他們俯首稱臣，承認我大唐是天朝上國，我們便予以優待，甚至賞賜無數。”
李世民的臉色稍緩。
這正是他最引以為傲的功績。
不戰而屈人之兵，用最小的代價，換取最大的政治聲望，這才是王道！
李承乾心中卻在歎息。
這種朝貢體係，本質上就是一種賠本賺吆喝的買賣。看似風光無限，實則是在用中原的財富，去填補周邊部族的欲望。當大唐強盛時，他們是搖尾乞憐的狗。當大唐衰弱時，他們就會變成最凶狠的狼。
他想到了後來的宋。
麵對遼、金，歲幣、歲貢，用錢買和平。看似是對大唐“懷柔”政策的繼承，實則是徹底丟掉了脊梁骨的懦弱。
他又想到了明。
永樂大帝五征漠北，鄭和七下西洋，何其雄哉！可那之後呢？禁海令一下，便將自己徹底鎖死在了大陸上，眼睜睜看著大航海時代的浪潮席卷世界。
漢的剛猛，唐的威儀，宋的懦弱，明的保守。
這四種截然不同的風格，幾乎決定了後世對這四個王朝的最終評價。
“父皇，您覺得，我大唐的朝貢體係，能維持多久？”李承乾突然發問。
李世民眉頭一皺。
“隻要我大唐國力強盛，便能一直維持下去！”
“那國力如何才能一直強盛？”李承"乾追問。
“自然是君明臣賢，百姓富足！”
“百姓如何才能一直富足？”
一連三問，如三記重錘，敲在李世民心頭。
李承乾不等他回答，自顧自地說了下去。
“父皇，您說王朝興衰，在於君主是否賢明。兒臣以為，這隻說對了一半。”
“真正的根源，在於土地！”
“土地？”李世民愣住了。
“沒錯，就是土地！”
李承乾的聲音陡然提高。
“父皇請看，我大唐如今號稱貞觀之治，國泰民安。可在這盛世之下，土地兼並，何曾停止過一天？”
“關隴的世家門閥，在兼並土地。”
“通過科舉上來的寒門新貴，有了錢，第一件事也是買地，他們也在兼並土地。”
“甚至一些皇親國戚，功勳之後，仗著權勢，同樣在侵奪百姓的田產！”
“天下的田畝，就隻有那麼多。朝廷每年都在鼓勵開墾荒地，可開墾出來的速度，遠遠跟不上兼並的速度！更何況，還有大量的田地被瞞報，成了世家大族的私產，朝廷根本收不上稅！”
李承"乾的每一句話，都像是一把鋒利的刀子，精準地剖開了盛世華服下那血淋淋的現實。
李世民的臉色，一點點變得蒼白。
他不是不知道這些事。
作為皇帝，他比誰都清楚。
可他一直以為，隻要自己勤政愛民，嚴懲貪腐，就能將這種趨勢壓製在可控的範圍之內。
但今天，被李承乾如此赤裸裸地擺在台麵上，他才驚恐地發現，這根本不是一個可以壓製的問題。
這是一個無解的死循環！
“百姓，是國家的基石。可這塊基石，卻在被三方勢力同時侵奪。”