小浪這身手，恐怕不僅僅是“有點天賦”那麼簡單。
這念頭讓她心底那根弦繃得更緊——是福是禍，如今竟有些看不清了。
她壓下心緒，揉了揉陳浪的腦袋，努力讓笑容顯得輕鬆自然。
“看來我們小浪的練武天賦不錯呢，這樣娘就更放心了。”
“考個城衛司的差役，應該不在話下。”
“我明日就去城衛司打聽打聽，最近的考核日期在什麼時候。”
林娘這一笑，當即讓大堂裡原本緊張凝重的氛圍消融了些許，幾個姑娘的肩膀也都微微放鬆下來。
隨即，林娘注意到了隔壁桌上那個顯得有些紮眼的灰色錢袋子。
“那袋銀子誰都彆動，等劉三來了，原封不動地還給他。”
她下巴微微抬起，眼中恢複了平素打理聽雪樓時的精明與潑辣。
“我聽雪樓的姑娘，豈是他一個地痞流氓可以染指的？！”
眾人凜然，點頭稱是。
就在這時，陳浪再次追問，目光清澈而執著，不容她回避：“娘，籌錢的事，到底怎麼樣了？”
他需要知道真實的缺口，才能判斷自己“等待”的餘地還有多少。
林娘表情一僵，那抹強撐的笑容像是陽光下的薄冰，出現了細微的裂痕。
她今天一大清早就出了門，幾乎跑遍了半座城能想到的“熟人”。
昔日的姐妹、有些交情的商戶、甚至曾受過聽雪樓恩惠的人家……
她放下臉麵，好話說儘，換來的卻多是閃爍的眼神和推脫的言辭，以及緊閉的門扉。
聽雪樓的近況，以及黑虎堂貪婪索取的消息早已不脛而走，誰都怕被這無底洞牽連。
世道艱難，自家尚且捉襟見肘，又哪有餘力周濟他人？
就連那位往日收了聽雪樓不少孝敬的趙差頭那裡，林娘都硬著頭皮，備了份不輕的禮去求見。
結果呢？連門都沒能進去，隻讓門房傳了句“差頭公務繁忙，不便見客”，便將她打發了回來。
真真是人情薄過紙，用完即棄。
哪怕心底已是一片冰涼，林娘仍是擠出了一絲笑容，安撫道：
“放心，會有辦法的，這不還有兩天時間嗎？”
“柳兒，你們幾個趕緊把大堂收拾一下，這樣子還怎麼接堂會？”
“小浪，你先好好練刀，準備差役考核。”
“其他事，有娘在。”
說罷，像是怕再多待一刻就會泄露真實情緒，林娘匆匆轉身，朝著後堂走去。
陳浪站在原地，看著母親略顯疲憊的背影消失在門廊後，目光沉靜。
他彎腰，撿起地上那把卷了刃的舊柴刀，指腹緩緩擦過刀鋒。
“還有兩天。”
然而，就在眾人一起收拾大堂殘局的時候，卻見林娘又回來了，懷裡揣著一個小木匣，步履匆匆。
“我出去一趟，晚飯就不必等我了。”
在看到那個木匣的時候，陳浪目光一頓，覺得有些眼熟，但一時半會兒卻想不起來在哪見過。
片刻後，陳浪才猛然想起。
那是林娘裝房契的木匣！
陳浪急忙追了出去，但街道上冷冷清清，人影寥寥。
早已不見了林娘的蹤影。