“柳兒，手臂再抬高些，對，眼神要跟著指尖走，不是讓你瞪客人！”
“阿香，轉身的步子慢了半拍，再來！”
“小翠，腰肢軟下去，對，就這樣……”
台上，柳兒等幾位姑娘穿著那些輕薄豔麗的紗裙，正隨著樂師彈奏的靡靡新調，排練著與以往清雅風格截然不同的舞蹈。
動作更大膽，腰肢扭動間，輕紗飛揚，露出大片雪白的肌膚。
火光映照下，她們臉上撲著更濃的胭脂，強壓著不適與羞恥，努力跟上節奏。
林娘站在一旁，眼神銳利地審視著每一個細節，不時出聲糾正。
關於聽雪樓新堂會的宣傳已經撒了出去，花了不少錢。
最遲今日傍晚，城東多數富戶和閒漢，都會知道聽雪樓明日晚間，會有一場全新堂會。
聽雪樓的姑娘們將盛裝獻上新舞，敬請光臨。
在敲定新舞細節之後，林娘便換上了一身平日裡都舍不得穿的體麵衣衫，揣上銀子悄悄出了門。
趙差頭那邊已經徹底斷了指望，但門路不能停。
負責聽雪樓這一片治安的，是新上任的李差頭李俊安。
為了聽雪樓，也為了陳浪，這一趟她是必須要走的。
她遞上了一份精心準備的厚禮，說了無數好話，終於在一個門房管事那裡，得到了一個確切的回音。
“李差頭說了，念你一片誠心，也是給聽雪樓一個機會。七日後，城衛司南衙有一次差役選拔，隻要身家清白且通過考核，便能補缺。讓你家那小子準時來便是。”
得到這個消息後，林娘幾乎是飄著回到聽雪樓的。
這幾日來壓在心頭最重的一塊石頭，仿佛鬆動了一些。
她特意熬了一碗新鮮的肉湯，敲響了陳浪房間的門，臉上是這些天來第一次出現的真切笑容。
陳浪揉著眼睛剛開門，林娘便迫不及待地走了進去。
“小浪！成了！”她壓低聲音，卻掩不住興奮，“娘打聽到了，七日後，城衛司南衙有差役選拔！隻要你通過考核，就能進去當差了！”
陳浪接過林娘遞來的肉湯，抬頭看著她眼中久違的光彩，努力擠出一個開心的笑容。
林娘繼續絮叨，像是要把所有美好的前景都描繪出來。
“娘打聽過了，城衛司的差役，一個月月俸有三兩雪花銀呢！雖然辛苦些，但那是正經的公門出身，體麵！往後啊，咱們的日子就有盼頭了。等你站穩腳跟，說不定還能往上升遷……”
她看著陳浪，眼神充滿了慈愛與期待：“我兒是有本事的，娘知道。咱們不圖大富大貴，就圖個安穩踏實。等你在城衛司立住了腳，看誰還敢輕易欺負咱們聽雪樓？到時候，娘再給你物色一門好親事，咱也風風光光地辦……”
陳浪默默地聽著，湯碗裡的熱氣氤氳了他的眉眼。
他能清晰地感受到林娘話語裡，對於未來的美好憧憬。
那份沉甸甸的母愛，那份想要為他鋪平一條“安穩”道路的執著，讓他想要揭露龍九與王扒皮合謀聽雪樓的話語，都堵在了喉嚨裡。
此刻打破她的希望，太過殘忍。
“好。”陳浪放下碗，聲音平靜，“我會準時參加考核的。”
林娘臉上的笑容徹底綻開，連眼角的細紋都舒展了開來。
她伸手，用力拍了拍陳浪的肩膀，又覺得不夠，輕輕摸了摸他的頭，就像他還是那個需要她保護的孩子。
“這就對了！娘的眼光不會錯，我兒將來一定會有大出息的！”
母子間因斬妖司而產生的冰冷隔閡，似乎在這充滿希望的短暫對話中悄然消融。
至少表麵上，恢複了往日的溫情。
看著林娘心滿意足開始張羅晚飯的背影，陳浪嘴角那絲配合的笑意緩緩斂去。
他走到窗邊，推開一條縫隙。
樓內，炭火正旺，樂聲隱約，姑娘們還在反複練習著那些陌生的舞步。
樓外，寒風呼嘯，落日西垂。
明天晚上，聽雪樓的新堂會。
也是黑虎堂和王員外圖窮匕見的最後期限。
林娘在憧憬著靠城衛司的差事換來長久安穩，卻不知一場意圖將聽雪樓徹底吞噬的風暴，已經近在咫尺。
就在這時，敲門聲再次響起。
“少俠，是我。”
陳浪輕輕關上窗。
“進來。”