內城林家，清暉園。
“十六歲的真武夫？還是自行突破？”
林家當代家主林玄胤，一位看起來三十許、麵如冠玉的青袍文士，輕輕放下手中的茶盞。
他麵前的水鏡術中，正模糊重演著揮出十寸刀芒的畫麵。
想要揮出十寸刀芒，哪怕正式成就武夫之後，也需要打磨一兩年才能做到。
也就是說，那少年可能已經邁入武夫不少時日了！
下方躬身站著一位家族執事：“是，家主。消息已多方核實。薑家二小姐薑心月贈其玉佩，薑凜似乎也投下了目光。黑虎堂韓烈、城衛司李俊安、豪紳王甫皆已有所動作。”
林玄胤微微一笑，笑容卻未達眼底：“薑家倒是快了一步，不過還是那副愛玩鬨的脾氣，隻給玉佩，不說庇護。這少年，處境不妙啊。”
“家主，我們是否需要接觸？如此天賦，若能引入家族……”執事試探道。
“引入？”林玄胤搖頭，“真武夫罷了，我林家不缺。他需要證明的，不僅僅是天賦，還有在絕境中活下去、並且破局的能力。”
“亂世將至，活下來的天才，才是天才。”
他略一沉吟：“這樣吧，讓林影去周縣外城走一趟。不必見他，隻需確保一件事——在他與韓烈碰麵之前，彆讓其他亂七八糟的人打擾他。我要看的，是韓烈這塊試金石的成色，也是這少年能否在真正的壓力下，迸發出更耀眼的光。”
“若他死了……那便死了吧。”
對世家而言，一個未成長起來的天才，與路邊的石頭無異，唯有經過烈火鍛造而不毀的，才值得他們稍微屈尊，投去一瞥。
內城白家，震嶽堂。
與林家的清雅不同，白家氣氛更加粗獷豪邁。
家主白震嶽虎背熊腰，聲如洪鐘，聽到消息後，哈哈大笑。
“好！殺得好！黑虎堂那幫雜碎，老子早就看他們不順眼！還有城衛司那幫蠅營狗苟的玩意！這小娃娃，對老子脾氣！”
下方一位家族長老皺眉：“家主，此子雖勇，但過於鋒芒畢露，恐難持久。且薑家已先插手。”
“薑家？薑凜那老狐狸，還有薑心月那小狐狸，就知道玩心眼！”白震嶽一揮手，“老子不喜歡那些彎彎繞！這世道要亂了，需要的就是這種敢拔刀、能見血的漢子！天賦？老子更看重膽魄！”
他站起身，來回走了兩步，猛地停下：“告訴我們在城衛司的人，給李俊安遞個話：辦事可以，按規矩來也行，但要是敢玩陰的、下黑手，壞了老夫看戲的興致，老子拆了他的城衛司！另外……”
他眼中閃過一絲饒有興趣的光芒：“等韓烈那廝出手的時候，派人遠遠看著。要是那小子真能在韓烈手下撐過三十招不死……回來報我，老子或許可以賞他一口酒喝。”
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內城，薑家，明心堂。
檀香嫋嫋，卻壓不住堂內彌漫的肅殺之氣。
薑家家主薑明淵，麵沉如水，端坐於主位之上。
他年約五旬，容貌與薑凜有幾分相似，卻少了幾分超然，多了十分屬於家主的重壓與威嚴。
此刻，他手中正緩緩摩挲著一塊與薑心月贈出那塊形製相似、但色澤更為古舊的玉佩，指節因用力而微微發白。
“薑、心、月！”他一字一頓，聲音不大，卻蘊含著山雨欲來的震怒，“你可知，你送出去的是什麼？”
薑心月跪在堂下，已換了閨中常服，卸去了男裝打扮，但那副混不吝的神情卻絲毫未改。
她甚至微微抬起了下巴，迎著父親的目光，語氣帶著一種理所當然的輕快：“知道啊，不就是一塊家族玉佩嘛，庫房裡又不是沒有備份的製式玉佩。”
“備份？製式？”薑明淵氣極反笑，將手中古玉“啪”地一聲按在紫檀案幾上，發出一聲悶響，“那是你曾祖父親自雕琢，注入我嫡係血脈氣息，能直通‘漱玉齋’核心密庫的家族信物！不是那些打發外姓客卿的尋常貨色！你把它給了一個來曆不明的小子？你讓其他幾房的人怎麼看？他們本就對我嫡係執掌‘漱玉齋’多有微詞，你這是授人以柄！”
堂中侍立的幾位心腹長老，也紛紛露出不讚同的神色。
二小姐這次，確實太胡鬨了。
“給就給了嘛！”薑心月撇撇嘴，依舊沒有半分悔意，反而眼中閃過一絲狡黠與不服，“父親，還有各位長老，你們總是守著那卷破獸皮，說什麼‘非心誌堅毅、悟性超絕者不可輕傳’，‘恐辱沒先人’……結果呢？守了三百年，除了初代先祖當年僥幸入了門，咱家還有誰真正看懂了那鬼畫符？放在密庫裡落灰，跟丟了有什麼區彆？”
“住口！”一位白發長老忍不住嗬斥，“此乃祖訓！那卷‘內煉法’來曆非凡，關乎甚大，豈是你能妄加評議的？”
薑明淵抬手製止了長老，但看向女兒的眼神更加銳利：“那是我們薑家世代守護之物，亦是枷鎖與考驗。並非我薑家所有，而是代為保管，等待真正有緣有能之人！”
“你輕飄飄一句‘讓那小子試試’，若他隻是庸才，白白玷汙寶物靈性。”
“若他真是歹人，憑借此法為禍，這滔天因果，你擔得起嗎？”
“你讓你老子我，日後有何麵目去見地下的列祖列宗？！”
他的聲音越來越高，帶著被觸犯底線的驚怒，也帶著對女兒不知輕重，可能引來禍患的深深擔憂。
麵對父親的盛怒和家族責任的重壓，薑心月臉上的隨意終於收斂了幾分。
但她跪得筆直，眼眸清澈而堅定，不再是單純的任性，而是一種經過思考的執拗。