司辰沒說話。
他看著窗邊那個背影，沒接那句“舅舅”。
葉弘等了幾息，沒等到回應，自己反倒輕輕笑了一聲。
那笑聲帶著點自嘲的味道。
司辰看著他背影，過了幾息才開口：
“你是不是我舅舅…”
“得看我娘來怎麼說。”
葉弘的肩膀微微一僵。
然後，他忽然笑了。
先是低低的笑，接著肩膀開始顫抖，笑聲越來越大，在空曠的殿內回蕩，笑得甚至有點失態。
可笑著笑著，那笑聲又慢慢低下去，最後變成一聲複雜的歎息。
他轉過身，臉上還帶著笑過的痕跡，眼眶似有微光閃動。
“皇姐……”
他輕輕念了一句。
然後他走到司辰麵前，很近，仔細打量著他的臉。
那雙總是藏著威嚴的眼睛裡，此刻流露出一種說不出的東西。
“真像。”
葉弘輕聲說，像是在自言自語。
“眼睛像，鼻子也像…就連脾氣，也比皇姐當年更硬。”
葉弘沒再說彆的，走到條案旁，拎起一壺酒。
他沒用杯子，直接對著壺口仰頭灌了一大口。
酒液順著嘴角滑下來一點，他也懶得擦，隻是用手背隨意抹了抹。
“你不認我，我能理解。”
“畢竟在所有人眼裡…”
“我...是個劊子手。”
葉弘看向司辰，也沒有在自稱“朕”。
“葉璟那小子...說我被奪舍了，對吧？”
司辰聞言眉頭一挑，點了點頭。
葉弘又喝了一口酒，這次喝得慢了些，邊喝邊笑，隻是那笑容顯得有些苦。
“我累了。”
他說得很直白，沒有帝王的威嚴，也沒有舅舅的親近，就像一個普通的、疲憊的中年人。
“司辰，你願意…聽聽我的故事嗎？”
“一個…不怎麼好聽的故事。”
司辰拿起麵前條案上的一杯酒，朝葉弘抬了抬手。
“願聞其詳。”
..........................................
“我從小……就是太子。”
葉弘隨意找了個地方坐下，緩緩開口。
“天賦好，根骨佳，什麼都學得快。”
“父皇看重我，朝臣捧著我，所有人都說，大胤將來必在我手中中興。”
“我也這麼以為。”
他停頓片刻，看向窗外的古鬆：
“直到…父皇在位的最後那些年。”
“有一天，他把我叫到宗廟最深處。”
“那兒沒有牌位，沒有香火，隻有一盞…從來沒人點過的長明燈。”
“他什麼也沒說，隻是割破我的手指，把血滴在燈芯上。”
“然後…”
葉弘的聲音低了下去：
“我看到了…太祖皇帝。”
司辰端著酒杯，沒喝，隻是聽著。
“那是被太祖，用大神通封印在血脈最深處的真相。”
“隻有曆代皇帝，在繼位前才有資格‘看’到。”
葉弘看著手上的酒杯，思緒卻飄到了那久遠的記憶。
“我們葉家……”
葉弘一字一頓，表情變得痛苦起來：
“血脈裡，一直背著個詛咒。”
“詛咒的來源…”
他深吸一口氣：
“是...蜃龍。”
司辰眼神微微一凝。
葉弘慘笑一聲：
“對，就是你想的那個。”
“上古時期，統禦幻夢、執掌虛實，位列妖族祖庭九聖獸之一的……蜃龍。”
“當年妖族祖庭破碎，和人族脫不了乾係。”
“而咱們葉家那位太祖皇帝…更是直接參與者。”
“太祖拿了它的龍骨、龍珠、龍魂…用來築大胤的國運根基。”
他語氣裡帶著一種荒謬的嘲弄：
“蜃龍臨死前，用最後的神魂和精血，對我們葉家下了最惡毒的詛咒。”
“每過千年…”
葉弘的聲音開始發抖：
“它就會在葉家直係血脈裡…選一個人。”
“奪舍。”
“重生。”
他抬起手，看著自己的掌心，仿佛能看到血脈深處盤踞的東西：
“被它選中的人...思維，記憶，甚至情感，都會保留，但...卻永遠不再是那個人。”
“因為那個人，會親手把葉家剩下的人...一個個殺乾淨。”
他說到這兒，停了好一會兒。
“太祖是渡劫期的大能，他窮儘一生，最後才找到一種能對抗這詛咒的東西。”
葉弘抬起頭，看向司辰：
“破蜃果。”
“後來，人們叫它...氣運果。”
“吃下它，就能在神魂裡築起一道屏障，蜃龍的殘魂就無法入侵。”
他苦笑了一下。