“四年前的夢幻隨筆，不知柔兒、可曾看出有什麼不妥？”
“元哥的這幅畫，風度涵養皆深，氣勢神韻、柔兒不敢妄評！至柔粗通音律，覺畫麵上、始終有一首琴曲縈繞，幾番想臨摹下來，卻總是稍差分毫，終失之交臂。”
“確然不錯！這畫其實就是一支琴曲，名曰《潮湧煙水閣》，乃是虔某夢聽潮水演繹，靈感頓生的虛幻之作，醒來時即興揮毫、照實而畫。柔兒若是有興致，明日虔某就亂彈一下，好在這兒沒有外人，我這醜、也不會獻的太遠，若有破綻、當一定告我。”
“好啊！我一直想聽聽，這是什麼樣一首曲子，教我牽掛了好多日子，甚至夜不能寐。”
至柔有些迫不及待，當聽到虔士元說‘這兒沒有外人’時，還是忍不住心靈一陣悸動，似乎思緒中、潛藏著一絲無名的擔憂，現在可以不必了。
說話間，兩人已來到石橋邊，這時，正是長樂島中秋後不久，鮮花正盛、蝴蝶流行，頗使人流連忘返。
前麵不遠、能看見草屋一間，虔士元一邊走，一邊指著茅屋說：
“島上茅屋止有三間，在山北麵的東、西兩處各有一間，那是大師兄、二師兄的故居，此處是虔某十幾年前的寒舍，想來你已看過。”
“師父離開之後，煙水閣遂成了我的去處，此一時彼一時，與潮相伴、感由心生。”
言語之中，士元竟意外流露一絲淡淡的憂傷，這是至柔入島以來，第一次見到虔士元的清寂，不禁有些惻然。
“當年，家師與吳道長在此對弈數載，結下深厚情誼，自吳道長歸去，後來，家師性情也遭大變，一切或是天人感應，蓬萊島周邊遂不複從前……”
兩人坐在棋桌邊，至柔靜靜地傾聽、虔士元訴說師承來曆，以及蓬萊島前生、今世的怪異往事。這時，天色漸漸暗淡，海風吹來清涼無限。
虔士元知她武功暫失，故體質反比常人虛弱，體貼說道：
“柔兒，本想與你在此試弈幾手，怎奈天色已不早，何況，你身子尚未複原，不宜沁涼，我還是送你回去吧！好好養精蓄銳，明日我那虛無縹緲的琴曲，還要煩勞你指點一二！到時，可不許吝嗇你的微言大義！”
“我哪有你說的那麼高明，果真如此，也不會被惡魔九死一生偷襲，幸虧你及時……”
至柔說著，臉色不禁又羞紅起來，心底隱約覺得、自己這一生，恐怕要與此人分割不清，以至於不知道該如何表達。
“那也是我一直擔憂的事，我想……嗯！往後再與你細談此事。”
兩人邊走邊說，又回到通靈亭，這時海風漸大，林木搖曳嘩嘩作響，虔士元意欲往前再送，卻被至柔謝過。
“元哥，你早些回去吧，明日再來，我等你！”
至柔感覺今日有些激動，擔憂相處時間長了不易把握，因此一人匆匆回到煙水閣。
次日早晨，虔士元來到煙水閣，手提一壺茶水罐放置在桌子上，見至柔早已梳洗完畢，關切問道：
“柔兒，最近可有饑餓之象？我這裡炊米皆無，倘是救急，這罐果醬勉強充饑，若是喜食魚蟹海鮮、或是飛禽走獸，虔某倒是隨時可以漁獵一些……”
“不……不用！這一個多月剛能走動、幾無消耗，我並未覺得有甚饑餓，不過，你這一提我倒想起，去年我下山之時，師父讓我帶了三顆靈芝精雪丸，現在還剩有一顆。”
至柔從懷中掏出一顆暗棕色的藥丸，接著說道：
“這靈芝精雪丸師父曾言、有起死回生之功，即便平常服用，也有助力保元、增益體能之效，遠勝米粟果脯、乃至於獸禽肉蛋之物，元哥，似我這般傷勢可否一用？”
虔士元一看大喜道：“此乃事半功倍之神藥，如何不早說。”
“我受傷之際，什麼都不知道，待到清醒時以為你……早已取出……”
至柔言語略頓，想到虔士元若是取藥，多半會在自己內衣裡尋找。話到此處她嫩臉驟紅，肌血生熱、心脈狂跳不已，匆匆轉身避開虔士元的目光。
至柔迎窗而立，似望非望遠處風景，強自抑住慌亂的心跳，輕聲接著說道：
“直到昨日汗濕衣襟，我換下衣服時，才發現此藥尚在，因為怕打亂你療傷次序，又擔心藥效衝突、影響傷情，所以，至今未敢服用。”
“我並不知你身上、藏有此藥，以士元之能，當真取一枚藥丸，還須親手進退麼？何況我采集來的藥材，不用也是浪費。昆侖派的這種保命東西，暫且還是留在你身邊、益處多多，你就安心等待便是，再有一個月，也就大功告成。”
虔士元說話間、已隨手倒好了一碗果醬，說罷神情愉悅自信，那意思似乎隻需一口氣，就可以輕易獲取到藥丸。
待士元將果醬送至，至柔欣然接過含笑說道：“我又不是大小姐，身子已好多手腳無礙，以後……你不用這麼伺候我，免得寵壞我，對你可沒好處。”
虔士元倒是絲毫沒有察覺、至柔瞬間的諸多思想和異樣，似乎想起什麼語調一轉，平靜地說道：
“你病體未愈，由我照料甚為必要，至於到底有沒有好處，誰也說不清，塞翁失馬、焉知非福！我現在隻是想儘快知道，你對這幅畫有什麼高見！”
虔士元說著已轉頭，目光凝聚在牆壁懸掛的《送天涯之子》圖上，然心情卻回到了當初的夢幻之中，似乎那幅畫真的裝載著他、一生的渴望和索求。
“原來你救我是假，卻是另有陰謀，倒茶喂藥，也有不可告人之目的，大膽虔士元！你從實招來，那日洛陽城東、窄路上橫行霸道，可是彆有用心？”
至柔見虔士元沉迷畫境、神色凝重，似乎有著極其深厚的懷戀和難舍之情，仿佛還有一段優美且令人神往的故事等待傾聽，於是便學著大堂上審案之狀，刻意戲耍他一下。
“柔兒，我在洛陽城外擋你，確是故意的，你知道為什麼嗎？”虔士元並未轉身，隻是目視畫卷、淡淡地絮叨。
這一突然發問，倒是讓鮮至柔倍感詫異，她倒從未細想過這件事，此時隻是無意間提起，作一番引逗驚擾，沒想到虔士元的答複，卻令其訝然，竟爾一時語塞。