骨刺躺在掌心，冰涼，沉重。
這是母親留給他的唯一“武器”——如果這根磨尖的獸骨腿能算武器的話。冷無雙已經不記得是什麼獸類了，母親隻說是在永晝灰降臨初期撿到的，屍體還沒完全畸變，骨頭還算乾淨。她用石片磨了整整七天，把一端磨出鋒利的尖錐，另一端纏上破布增加握持力。
“防身用。”母親遞給他時說，眼神裡有他當時不懂的複雜情緒，“但記住，不到萬不得已，彆用它傷人。一旦沾了血，就回不了頭了。”
現在，這根骨刺要沾的不隻是血。
冷無雙打開油紙包，墨綠色的毒膠塊暴露在礦洞昏光中。經過一夜凝固，膠塊變得更硬了些，表麵那層金屬光澤更明顯了。他用石刀切下一小塊，放在破瓦片殘餘的凹處，架在微弱的火堆上加熱。
膠塊緩慢融化，變回粘稠的漿液。這次沒加新成分，隻是單純加熱。氣味散開——還是那種舊書頁混冷金屬的味道，但多了一絲隱約的甜腥，像毒瘴藤的氣味被鎖在深處，現在才釋放出來。
左眼疤痕開始發熱。冷無雙拿起骨刺，手指拂過尖錐部分。母親磨得很用心，尖端銳利得能輕易刺穿鼠皮，甚至薄些的木板。纏破布的那端已經被手汗浸得發黑，那是他五百多天來緊握的痕跡。
他把骨刺尖端浸入溫熱的毒漿。
“滋——”
輕微的聲音，像燒紅的鐵淬入冷水。毒漿立刻附著在骨刺表麵，形成一層薄薄的墨綠色塗層。冷無雙緩緩轉動骨刺，確保每一個凹槽、每一道磨痕都被毒漿填滿。阿婆說過，塗毒要均勻，不能有遺漏，否則效果不穩定。
浸了大約十息，他提起骨刺。多餘的毒漿滴落，在瓦片裡濺起細小的漣漪。骨刺尖端現在泛著幽綠色的光澤，不是鮮豔的綠，是那種深潭底部的、帶著金屬質感的暗綠。光線變化時，那綠色還會微微流動，像有生命。
他把骨刺橫放在兩塊架起的石頭上，讓毒漿自然晾乾。這個過程需要耐心——不能烤，高溫可能破壞毒性；也不能在潮濕處，會影響附著。礦洞深處通風但乾燥，正合適。
等待時，冷無雙從角落提出竹籠。裡麵關著昨天測試後剩下的那隻畸變鼠，經過一夜恢複，它已經能正常活動，但明顯比之前遲鈍，眼睛裡的紅光也黯淡了些。
他用木棍把老鼠撥到籠子一角，然後拿起半乾的骨刺——尖端已經凝固，但還未完全乾透，摸上去有輕微的粘手感。
對準老鼠後腿，輕輕一刺。
不是用力紮，是像針灸那樣精準地刺破表皮，深度約半分。骨刺尖端沒入皮毛的瞬間，畸變鼠“吱”地尖叫一聲，身體劇烈掙紮。
冷無雙立刻拔出骨刺，後退兩步觀察。
一息，兩息，三息——
老鼠的掙紮突然停止。四肢僵直，身體像被無形的手固定住，隻有胸腹還在微弱起伏。紅眼睛裡的光芒迅速渙散，變成空洞的茫然。
冷無雙數著心跳。十息後，老鼠的身體開始輕微抽搐，僵直狀態開始解除。但它沒有立刻恢複活動，而是癱在籠底，四肢不規則地顫抖，像剛出生還無法控製身體的幼崽。
又過了二十息，它才勉強站起。動作遲緩得像老了十倍，每一步都踉蹌，需要前爪支撐才能不摔倒。它試圖啃咬籠子竹條，但下顎開合的力度明顯不足，牙齒碰撞的聲音軟弱無力。
藥效：三息起效，十息達到峰值，三十息開始消退。之後有長時間虛弱狀態。
比昨天直接抹毒的效果更強，起效更快。是因為通過傷口直接進入血液？還是因為骨刺本身有某種催化作用？
冷無雙盯著手裡的骨刺。幽綠色的尖端在螢石冷光下泛著詭異的光澤，像某種毒蛇的牙。母親說一旦沾血就回不了頭，但現在，它沾的是比血更危險的東西。
他用淨水小心衝洗骨刺尖端——不是洗掉毒，是洗掉可能殘留的血跡和雜質。水珠滾過毒塗層，沒有溶解它，那層墨綠色已經和骨質表麵融為一體。
完全乾透後，冷無雙用手指輕觸尖端。不粘手了，光滑，堅硬。他用石刀試著刮了刮，毒層很牢固，隻有極細微的碎屑脫落。這毒應該能經受多次使用，至少在塗層磨損前有效。
他把骨刺重新纏上破布——原來的那截已經臟得看不出顏色，他換了一段相對乾淨的。纏的時候很小心，確保握持部分完全沒有毒，隻有尖端到中段塗了毒漿。阿婆警告過，毒武器最危險的是誤傷自己。
弄好後，他握著骨刺做了幾個簡單的刺擊動作。重量分布沒變，手感熟悉。但看著那幽綠色的尖端在空中劃過的軌跡，冷無雙心裡有種奇怪的感覺——像是握著的不再是母親的遺物，而是某種新生的、隻屬於他的東西。
他把骨刺彆回腰間最順手的位置。毒膠塊剩下的部分重新包好，藏進暗袋。然後清理現場，滅掉火堆，撒上泥土。
該離開了。天快亮了，今天初七，王莽父子進山的日子。他需要提前到觀察點。
走出礦洞時，永晝灰的黎明剛剛開始。天空從墨灰轉為鐵灰，雲層厚重低垂，但東邊天際有一線極淡的、幾乎看不見的亮光——不是陽光，是永晝灰特有的、毫無溫度的灰白色天光。
冷無雙摸了摸腰間的骨刺。冰涼，但握久了會染上體溫。
他又摸了摸左臂昨天劃開的傷口。已經愈合了，隻留下淺淺的紅痕。他的血能讓毒變異，讓效果增強。這是個秘密，不能告訴任何人，包括阿婆。
至少現在不能。
因為在這個灰暗的世界裡，有些秘密是保命的底牌，有些則是招禍的根源。他的血屬於哪種，他還不知道。
但他會弄清楚。
在弄清楚之前，這塗了毒的骨刺，就是他最可靠的夥伴。
也是他向王虎討回一切的第一步。
第一步很小，隻是塗毒，隻是測試。
但千裡之行，始於足下。
而他的足下，已經沾滿了這個世界的灰。
現在，該讓那些踐踏過他的人，也嘗嘗這灰的滋味了。
冷無雙最後看了一眼礦洞，轉身朝黑脊山方向走去。
腰間的骨刺隨著步伐輕輕晃動，幽綠色的尖端在永晝灰的晨光中，像一隻剛剛睜開的、充滿毒液的眼睛。