離開墳地邊緣，冷無雙並未立刻一頭紮入南方的荒野。極度虛弱的身體、右臂持續惡化的傷口、以及空空如也的胃袋和行囊，都像沉重的鐐銬，拖拽著他邁向死亡的腳步。他需要信息，需要判斷形勢，哪怕一絲一毫能增加生存幾率的線索，或者……獲取一點最基本的補給。
他選擇了一條極其危險的路徑——迂回潛回黑石鎮廢墟的邊緣。那裡是流民、拾荒者和最底層掙紮者聚集的灰色地帶，消息流傳最快，也最容易隱匿。當然，風險也最高。
他像一抹真正的幽靈，利用灰風季尚未散儘的晨霧和廢墟複雜的地形，貼著斷壁殘垣的陰影移動。傷口帶來的灼痛和異常感讓他的感官有些失真，對距離和聲音的判斷不如以往精準，有好幾次差點踩到鬆動的碎石，或與蹣跚而過的流浪漢擦身而過。他都險之又險地避開了，將自己更深地藏進陰影和廢棄物的縫隙裡。
最終，他蟄伏在一段半塌的、曾是某間商鋪外牆的厚重磚石斷牆之後。這裡能隱約聽到不遠處一條被踩踏出來的泥濘小徑上，傳來的人聲。
幾個麵黃肌瘦、裹著破爛棉絮的流民，正圍在一個稍微避風的牆角，低聲而激烈地交談著。他們的眼睛像饑餓的狼，在灰暗的天色下閃爍著不安分的光芒。
“……聽說了嗎？王莽隊長，親自發的懸賞！”一個缺了門牙的漢子壓低聲音，語氣卻掩不住激動。
“咋沒聽說！五斤粗糧啊！就為了一條線索！”旁邊一個年輕些的、臉上帶著凍瘡的瘦子舔了舔乾裂的嘴唇，仿佛那糧食已經擺在眼前。
“何止！要是能找到人，活的死的都行，十斤！十斤！還能進護衛隊當預備役！”第三個聲音更加嘶啞，充滿了貪婪，“媽呀，十斤糧……省著點夠一家子熬小半個月了！進了護衛隊，那更是……嘖嘖。”
“李二狗和趙小四，王虎手底下那兩條狗，怎麼就突然沒了？生不見人死不見屍的……”
“誰知道？肯定是得罪了硬茬子，或者……撞了邪！這世道，啥怪事沒有？”
“管他呢！反正王莽隊長發話了，全鎮搜！重點就是西邊墳屋那片，還有附近所有能藏人的地方。哥幾個，眼睛都放亮點！五斤糧啊！”
“對對對！尤其是落單的，身上帶傷的，年紀不大的……聽說王虎懷疑是跟人有仇，被暗算了……”
“年紀不大？哎，你們說，會不會是……前幾天被他們搶了的那個小子？就那個獨來獨往、眼神挺凶的？”
“冷無雙？他？就他？瘦得跟麻杆似的，能乾掉李二狗和趙小四？李二狗多精，趙小多壯？”
“話不能這麼說……狗急了還跳牆呢……不過，要真是他，那小子現在肯定也受了傷，跑不遠……”
“找！都去找！五斤糧！不，十斤！”
議論聲嗡嗡作響，每一個字都像冰冷的釘子，敲進斷牆後冷無雙的耳中。
五斤粗糧。十斤。護衛隊預備役。
王莽這一手，極其毒辣，也極其有效。在黑石鎮這樣的地方，食物是最高硬通貨，是比刀劍更直接的驅動力。五斤粗糧，足以讓無數在饑餓線上掙紮的人變成最敏銳、最無情的獵犬。十斤糧加上一個相對穩定的身份（哪怕隻是預備役），更是足以讓許多人鋌而走險，出賣一切。
整個黑石鎮的底層，已經因為這懸賞而騷動起來。無數雙被饑餓和生存折磨得渾濁的眼睛，此刻正重新煥發出一種貪婪而危險的光彩，開始更加仔細地逡巡著每一個角落，審視著每一個可疑的身影。
他，冷無雙，一個“年紀不大”、“可能帶傷”、“與失蹤者有仇”的“落單者”，幾乎完美符合懸賞描述的特征。他現在不僅是王虎私人仇恨的目標，更成了一塊移動的、價值五到十斤粗糧的“肥肉”。
一股比右臂傷口灼痛更深的寒意，順著脊椎爬上後腦。形勢比他預想的更加惡劣。阿婆用生命和火焰暫時阻隔了直接的追兵，卻引來了更多、更分散、也更難以防備的“鬣狗”。
他靠在冰冷粗糙的斷牆後，緩緩地、深長地吸了一口氣，壓下胸腔裡翻騰的冰冷怒意和緊迫感。左眼疤痕處傳來一陣清晰的跳動，與右臂傷口的搏動隱隱呼應。懷中的玉簪，溫熱依舊，指向南方。
不能在這裡久留。任何一點異常的氣味、聲響，甚至隻是被偶然瞥見，都可能引來無窮的麻煩。
他必須立刻離開黑石鎮的範圍，越快越好，越遠越好。
但離開之前……
他的目光，落向小鎮更深處，那個曾經屬於王虎團夥活動區域的、半塌的倉庫方向。懸賞是王莽發出的，但最初的線索和懷疑，必然來自王虎。王虎現在在哪裡？是在那片焦黑的墳屋廢墟附近瘋狂搜索？還是回到了自己的老巢？
一個極其危險、卻又帶著冰冷誘惑的念頭，如同毒蛇般悄然探出。
如果……能在離開前，徹底解決掉這個最直接、最瘋狂的複仇源頭呢？
這個念頭隻是一閃而過，就被他強行按了下去。以他現在的狀態，主動去找王虎，無異於自殺。而且，王虎身邊現在很可能聚集了更多人，或者他本人就因為同夥接連死亡而處於極度警惕和狂暴的狀態。
但是……也許有機會，獲取一點彆的東西。
比如，食物。比如，藥品。比如，關於南方、關於殘燭穀、甚至關於這玉簪和“蘇”姓之人的……隻言片語？王虎作為王莽的侄子，或許知道一些普通流民不知道的信息？
風險極高，但回報也可能救命。
冷無雙閉上眼，在腦海中快速勾勒出那片區域的地形、倉庫的結構（他曾遠遠觀察過）、可能的守衛和巡邏規律。然後，他再次評估自己：體力瀕臨極限，右臂重傷且持續異變，武器隻有骨刺和一根鏽鐵管，唯一的優勢是對地形的熟悉、潛行的技巧，以及……這身被灰燼、血汙和泥土覆蓋、幾乎與廢墟同色的破爛衣物，還有懷中那點能隱約指引方向、或許在關鍵時刻有其他用處的玉簪溫熱。
時間在緊迫地流逝。每一秒，都可能有人發現他的蹤跡，或者那手臂裡的“東西”擴散得更遠。
他必須做出選擇。
是立刻頭也不回地逃向南方荒野，賭自己能撐到找到那個渺茫的“清淨觀”？
還是冒險一搏，在離開前，嘗試獲取一點至關重要的補給和信息，增加那微乎其微的生存概率？
斷牆外，流民們的議論聲漸漸遠去，他們顯然也迫不及待地加入“搜捕”的行列去了。
冷無雙緩緩睜開眼，眼底冰封的深處，那點堅硬的微芒，閃爍了一下。
他輕輕活動了一下因長時間緊繃而有些麻木的左手指關節，握緊了腰後的骨刺。
然後，他像一道沒有實質的影子，悄無聲息地離開了藏身的斷牆，沒有向南，而是朝著黑石鎮更深處、那片危險與機遇並存的區域，潛行而去。
方向，暫時偏離了南方。
目標，是王虎團夥可能的老巢，或者……沿途任何一個可能獲得補給和信息的機會。
獵殺與逃亡的界限，在他身上，已然模糊。
他既是獵人，也是獵物，更是一個在絕境中，不惜以自身為賭注，攫取每一絲生機的……亡命之徒。