磨坊外的混亂隻為他爭取了極其短暫的脫身時間。冷無雙像受驚的野兔般在廢墟的陰影與垃圾堆中穿行，右臂的傷口因劇烈奔跑而不斷撞擊、摩擦，那灼痛和麻癢幾乎要衝破粗糙包紮的束縛，直抵腦髓。每一次心跳，都似乎將更多那詭異的不適感泵向全身。
他試圖繞向更偏僻的角落，尋找出鎮的缺口，但很快發現，王莽發出的懸賞和護衛隊的動員，已經像一張粗糙卻覆蓋麵極大的網，撒在了黑石鎮廢墟的各個出口和要道。往日裡疏於管理的邊緣地帶，此刻多了不少逡巡的身影，有些是護衛隊的人，更多的是被懸賞刺激得雙眼發紅的流民，他們像鬣狗一樣，不放過任何可疑的動靜。
冷無雙被迫改變方向，試圖尋找其他藏身之處，等待夜色更深再行突圍。然而，他低估了王莽的急切和掌控力，也低估了那五斤、十斤糧食對饑餓人群的驅動力。
就在他躲進一處半塌的磚窯，準備稍作喘息時，窯洞外傳來了不止一個人的腳步聲，以及壓低卻興奮的交談：
“這邊！剛才好像看到個影子竄進來！”
“快！圍住！彆讓他跑了！十斤糧呢！”
冷無雙的心沉到了穀底。他被發現了。而且聽聲音，不止兩三個人。
逃？磚窯隻有一個入口，已被堵住。拚？體力早已瀕臨極限，右臂幾乎無法用力，對方人數占優且很可能有武器。
他握緊了左手骨刺，背靠著冰冷潮濕的窯壁，眼中最後一絲偽裝出的惶恐徹底消失，隻剩下冰封的決絕和潛藏的凶光。如果非要死在這裡……
但就在這時，外麵傳來了更整齊、更有力的腳步聲，以及一聲嚴厲的嗬斥：“乾什麼！散開！護衛隊辦事！”
是正規的護衛隊員來了。顯然，發現他蹤跡的人已經去報了信。
堵在窯口的流民被驅散，幾支火把的光亮透了進來，照亮了狹小空間裡冷無雙孤零零的身影。四名全副武裝的護衛隊員堵在門口，手中的武器對準了他，眼神冷漠而警惕。
“出來。”為首的隊長簡短命令，不容置疑。
冷無雙知道，任何反抗在此時都是徒勞。他緩緩鬆開了緊握骨刺的手（將骨刺悄然滑入袖中暗袋），垂下眼瞼，做出了放棄抵抗的姿態，慢慢走出了磚窯。
他沒有被立刻捆綁，但兩名隊員一左一右緊緊夾住了他，力道大得讓他本就疼痛的肋骨發出抗議的**。他們迅速搜了他的身，拿走了他腰後的鏽鐵管和懷中那個裝著銅錢、木符和彈弓的小袋，但或許是因為粗糙的摸索，或許是因為破布包裹得緊，竟然沒有發現更深處貼肉藏著的、阿婆給的破布包（內有地圖、銅錢和玉簪）。骨刺藏在袖中特製的暗袋裡，也僥幸未被發現。
然後，他便被押著，穿過越來越暗的廢墟街道，朝著黑石鎮中心區域，那座相對完好的舊時代建築——鎮公所走去。
鎮公所地下，有一條陰冷的通道，通向幾間用厚重石材砌成的房間。這裡通常是關押重犯或進行秘密審訊的地方。空氣中彌漫著一股混合了黴味、血腥、灰塵和某種陳舊恐懼的氣息。
冷無雙被推進其中一間石室。
石室不大，沒有窗戶，隻有牆壁上兩支跳躍的火把提供著昏暗搖曳的光線。火光將室內幾個人的影子投射在粗糙的石牆上，拉得扭曲而巨大。
正對著門的石椅上，坐著一個男人。他大約四十多歲，身形壯實，穿著一件略顯緊繃的舊製服，外麵隨意披了件皮毛坎肩。一張方臉上橫肉叢生，此刻卻布滿了疲憊和一種壓抑到極致的暴怒，雙眼布滿血絲，死死地盯著被押進來的冷無雙。他的手指無意識地在石椅扶手上敲擊著，發出“篤篤”的輕響，指甲縫裡似乎還有些未洗淨的暗紅汙漬。最令人不適的是，他周身散發著一股濃烈的、混合了汗臭、血腥和某種動物油脂般的腥氣，仿佛剛從屠宰場或更肮臟的地方回來。
王莽。黑石鎮護衛隊的實際掌控者，王虎的叔叔。
在王莽的左手邊，坐著另一個男人。與王莽的粗野暴戾截然不同，此人瘦高如竹竿，穿著一件洗得發白但漿得筆挺的長衫，麵容清臒，顴骨很高，一雙眼睛在火光下顯得異常銳利，如同盤旋在高空的鷹隼，冷靜地審視著冷無雙，仿佛要將他從皮到骨都剖析清楚。他是鎮長的心腹，姓劉，人們通常稱他為劉先生，負責處理鎮內文書、調解糾紛，也參與一些不那麼“光明”的事務。
在王莽的右手邊，則是一個撚著山羊胡、身材微胖、穿著綢布馬褂的中年男人。他是黑石鎮唯一一家藥鋪的掌櫃，姓張。他的眼神不像王莽那樣赤裸暴怒，也不像劉先生那樣銳利逼人，反而有些閃爍不定，目光在冷無雙身上逡巡，尤其是在他被刻意遮掩的右臂和蒼白的臉色上停留，似乎在評估著什麼，又似乎在算計著什麼。
三個氣質迥異、代表著黑石鎮不同勢力（武力、權力、醫藥）的人，齊聚在這陰冷的石室裡，隻為了審訊他這樣一個衣衫襤褸、傷痕累累的少年。
氣氛凝重得幾乎能滴出水來。火把燃燒的劈啪聲，王莽手指敲擊扶手的篤篤聲，以及石室深處隱約傳來的、不知是風聲還是其他囚犯**的嗚咽，構成了令人窒息的背景音。
冷無雙被押到石室中央，兩名護衛隊員退到了門邊，但仍堵著出口。他垂首站立，破爛的衣物下，身體因為寒冷、傷痛和極度的警惕而微微緊繃。他能感覺到三道目光如同實質的探針，刺在自己身上。
王莽首先開口，聲音嘶啞，如同沙石摩擦，帶著毫不掩飾的殺意：
“小子，知道為什麼帶你來這兒嗎？”