周秉抱著那條沉甸甸的哲羅鮭，將它緊緊藏在自己那件破舊的藍色中山裝裡，
讓自己看起來隻是一個臃腫的、趕路的駝背老人。
林場中轉站的夜晚，人聲嘈雜。
他低著頭，隻敢走倉庫和木材堆垛場之間的陰影，小心地避開了所有宿舍的燈光和那些聚在一起抽煙的工人。
他知道懷裡抱著的是什麼。
這不是魚，這是能救命的“人參”！也是能招來禍患的財富！
他七拐八繞，終於回到了中轉站邊緣、分配給他們這些“改造人員”的板房區。
那裡的屋子比牲口棚好不了多少，四處漏風。
他推開那扇一推就嘎吱亂響的薄木門，寒風立刻倒灌進去。
“咳咳……老周，你回來了？”
一個虛弱的女聲從黑暗的土炕上傳來。
“回來了，淑芬。”
周秉趕緊把門插上，又拿一條破棉絮堵住門縫。
炕上躺著他的老伴，林淑芬。
如今卻被病痛和饑餓折磨得隻剩下一把骨頭。
“快，快上炕暖和暖和，”林淑芬虛弱地招呼他，
“你今天……換到糧了嗎？”
周秉沒有回答。
他走到炕沿，臉上帶著一種孩子氣的、壓抑不住的興奮。
他神秘地解開大衣扣子，獻寶似的，將那條被凍得硬邦邦的大魚“嘩啦”一下放在了炕桌上。
“淑芬，你快看！你看這是什麼！”
“……”
林淑芬的咳嗽聲戛然而止。
她借著窗外透進來的微弱雪光，看清了那東西的輪廓。
她的眼睛猛地睜大了。
“天、天呐……老周！”
她下意識地壓低了聲音，抓住了周秉的胳膊，
“這、這是‘水中人參’！你……你哪來這麼多錢？！你是不是瘋了！這得多少錢啊！”
她下意識地以為，是自己這個老實巴交的丈夫，為了給自己治病，動了什麼歪心思，花了天價買來的。
“不用錢！這東西不用錢！”
周秉趕緊擺手，興奮地壓低聲音：
“我沒花錢！我是換來的！”
“換的？”林淑芬更糊塗了，
“誰舍得拿這個換東西？而且，咱們有什麼值錢的東西跟人家換？”
周秉得意地說：“我用牲口棚的鹽磚，還有維修站那幾根報廢的鋼鋸條換的！”
林淑芬難以置信地看著他，伸手摸了摸丈夫的額頭：
“老周……你是不是凍糊塗了？誰會用這麼金貴的食材，換咱們那堆……那堆垃圾？”
周秉臉上的興奮慢慢退去，取而代之的是一種深深的思索和困惑。
“是啊……我也納悶。”
他喃喃道，“我本以為他是個‘盲流’，是個山裡的獵人……”
他頓了頓，回憶著那個年輕人的眼神：
“可他不要錢，也不要糧。他點名要鐵，還要……知識。”
周秉看著老伴：“淑芬，那個年輕人，不一般啊。”
林淑芬聽完，也沉默了。
在這個所有人都在為一口吃的掙紮的年代，竟然有人會用“水中人參”去換一堆廢鐵和幾句“知識”。
她緩緩點了點頭，聲音沙啞：“這……真是一位奇人。”
“先不說這個了！”