“所以啊，鳴人。”
曜拍了拍鳴人的肩膀：“彆把你肚子裡的九尾當成怪物，或者囚犯。”
“試著用對待朋友的眼光看看它，你們被強行綁在一起，你肯定難受！”
“但九尾更憋屈！”
“九尾還憋屈？”
鳴人撇撇嘴。
他身為人柱力，從小被孤立、被恐懼，造成這一切的根源都是因為九尾！
九尾還能比自己憋屈？
“當然啊！”
曜搖頭：“這些尾獸，其實比你們更慘！”
“它們生來就擁有強大的力量和近乎永恒的生命，聽起來很美好是吧？”
“可實際上呢？”
“千百年來，它們被當成最強大的戰爭兵器！”
“被不同時代的忍者，不同時代的村子爭搶、封印、控製、利用！”
“沒有自由！”
“沒有選擇！”
“甚至不被當作有思想的生命來看待！”
“換做是你，被一直關在暗無天日的籠子裡，被恐懼、覬覦、驅使！”
“你會不會發瘋？會不會恨透所有人類？”
鳴人聽著曜的話，腦海裡不由自主浮現出自己體內那隻總是暴躁狐狸。
自從他有記憶以來，九尾就一直被關在籠子裡，十幾年了，從未出去過。
鳴人忽然有些同情九尾了，自己最起碼自由自在，想去哪兒就去哪兒。
反觀九尾……
鳴人點了點頭：“我……我好像有點明白了，曜。我會試試看的！”
“嗯，明白就好。路還長得很，慢慢來！”
曜點點頭，不再多言，轉而說起了任務：
“至於那些失蹤的村民……已經找到了！”
“不過。”
“他們都被大蛇丸改造成了實驗體，失去了自我意識，隻剩下戰鬥本能。”
“甚至……連完整的人形都難以維持了。”
“帶回去，除了讓他們的親人再承受一次更殘酷的打擊，沒有任何意義。”
“就地處理……或許是更為人道的選擇！”
鳴人和佐助都沉默了。
他們想起了之前在地下洞窟內見過的怪物。
的確！
他們已經不能稱之為人了，帶回去好像也沒必要？
見兩人不說話，曜分出一道木分身，發動飛雷神之術，返回了大蛇丸的基地。
十分鐘後，木分身就地消散，記憶反饋回曜腦海，所有實驗體全部銷毀！
“該回去了！”
……
幾天後。
木葉，火影岩。
曜、鳴人、佐助，以及波風水門、千手扉間，出現在初代火影的雕像頭頂。
波風水門俯瞰著村子，眼眸裡情緒翻湧著。
“村子……變了一些，好像……又沒變！”
水門的聲音很輕，帶著一種恍如隔世的感慨：“看到它依然屹立，真好！”
千手扉間也解開了鬥篷，雙手抱胸，神色依舊是慣有的冷峻和嚴肅。
“防禦體係有所加強，但核心區域的重建優先級不夠明確，效率低下！”
“經曆了大蛇丸的襲擊，應急反應機製，居然還存在如此多的漏洞！”
“現在的木葉，比起以前，實力下降太多了！”
聽著兩人各自沉浸在自己的思緒中，曜開口打破了這份略帶感慨的回歸：
“二位，提醒一下，你們都屬於已故人士！”
“大搖大擺出現在村子裡，容易引起不必要的麻煩，最好遮掩一下！”