曜來到木葉正門時，夕陽已經沉下大半，天邊隻剩一片絢爛的晚霞。
村口空地。
十幾個戴著動物麵具的暗部，靜立等候。
護額上的木葉標誌，在暮色中微微反光。
看到曜，這隊暗部齊刷刷轉身，動作整齊劃一，朝著曜微微躬身行禮。
出發前，他們已接到火影大人的命令：
此次湯之國任務，一切行動由宇智波曜全權指揮，所有暗部成員必須全力配合，無條件服從。
換言之，曜就是這次行動任務的總隊長！
曜點點頭，目光掃過眼前這一隊暗部精銳。
一個完整的暗部分隊，標準編製正是17人。
包括一名分隊長，以及下屬的四個班。
團藏的根組織，在編製上也等同於一個暗部分隊，由17名成員構成。
“任務都清楚吧？”
曜開口，聲音不大，卻傳入每個人耳中。
“是！”
十七個暗部齊聲回應。
“出發！”
“是！曜大人！”
十八道身影如同離弦之箭，瞬間消失在木葉村外，融入漸濃的夜色。
七天後。
傍晚時分。
一行人悄無聲息穿過國境線，進入湯之國境內。
空氣變得濕潤起來，隱隱能聞到遠處飄來的，混雜著硫磺氣息的風。
那是湯之國遍布的溫泉，特有的味道！
一行人沒有進入任何城鎮，而是按照預定方案，來到邊境附近一片密林。
暗部放出暗號！
不多時。
一個做商人打扮的中年男子，提著個箱子，如同偶然路過般與他們巧遇。
對上暗號。
確認身份。
這是木葉長期潛伏在湯之國的情報人員之一。
“情況！”
曜言簡意賅。
情報人員壓低聲音，語速很快：“雲隱的人動作很快，也很張揚！”
“二尾人柱力，代號‘二位由木人’，目前就在湯之國南部邊境的月小鎮！”
“她帶著大約一個分隊的雲隱精銳，十天前抵達後，便一直停留在那裡！”
“小鎮裡原本的幾股本地勢力和流浪忍者，要麼被驅趕，要麼選擇沉默！”
“月小鎮？”
曜嘀咕一聲。
身旁的暗部分隊長適時說道：“那是一個以溫泉和月色景觀聞名的小鎮！”
“位於湯之國偏向雷之國一側，算是雲隱勢力更容易滲透的區域！”
暗部分隊長說完，看向情報人員：“有地圖嗎？”
“有！”
情報人員將一張地圖和一張卷軸遞了過來：“這是月小鎮的詳細布局圖！”
“以及我們目前掌握的、關於二位由木人及其分隊成員的已知情報。”
“她們住在鎮子東邊最大的溫泉旅館朧月莊！”
“幾乎沒有隱藏行蹤的意思，挑釁意味很濃！”
曜接過地圖和卷軸，快速掃了一眼，點點頭：“辛苦了！繼續監視，有新的動向，按三號方案聯係。”
“是！”
情報人員微微頷首，隨即如同真正的行商般，提著箱子，消失在林間霧氣中。
曜轉過身，看向身後沉默待命的十七名暗部。
夜色籠罩下來。