南境物產豐富，盛產藥材、茶葉、香料、鐵料...每年前往南境淘金的商隊宗派數不勝數。
而前往南境的三條道路，東線迷霧湖浩蕩萬裡，再加上四季被迷霧籠罩，不見星月，極易迷失方向，非強者不敢闖。
中線青牛道按理說是最近的一條，可三歲小孩都知道，青牛道上有個死人窟，吃人不骨頭。
現如今，對於商隊們而言，能走的隻剩下西線長峰道了。
晌午時分，長峰道深處，一片荒嶺中，一支人數上百的商隊正躲在密林中吃食歇息，一名管事正穿梭在臨時駐地中，不時傳來叮囑聲。
“快些吃，吃完這頓，下午就要闖鬼哭崖，得一夜不停趕緊闖過去，明早才有飯吃...”
“再說一遍，都彆生火啊，這煙一起來，把魔門路匪招來了，誰都討不到好。”
“要睡就趕緊睡，半個時辰後出發。”
巡視了一圈後，管事才來到一處緩坡前，從儲物袋裡掏出一塊烙餅，交給坐在地上捶腿的少年。
“少爺你也是，不好好待在家讀書，跑出來和我們遭這份罪？”
“快吃點東西吧，下一口，得明天早上才能吃著嘍。”
少年錦衣玉食，顯然從沒遭過這份罪，接過管事遞過來的烙餅，撕下一塊放進嘴裡。
“老馬，我們不是給落泉穀交了路錢嗎？為什麼還要擔心被搶。”
按理說，這長峰道是落泉穀的，既然交了錢，就得保證安全。
可不曾想，這剛進長峰道沒兩天，就連續遭遇三夥搶劫的，一夥魔門，兩夥散修。
好在商隊人數多，聘請了不少高手，那兩夥散修自知不敵，放兩句狠話就跑了。
可那夥魔門由一名執事帶隊，實力不俗，商隊整整花了一萬符才應付過去。
聽說接下裡的鬼哭崖，更是守著一夥快要入流的魔門，人數眾多，實力高強。過往商隊也隻能憑運氣，要是倒黴碰到了，相當於一年白乾。
聽到少年的發問，同樣吃著烙餅的管事搖頭苦笑。
“少爺，你有所不知啊。”
給落泉穀交了路錢是不假，可這長峰道近萬裡，他落泉穀管得過來？這一路都走了幾天了，可曾碰到過一支落泉穀巡邏隊。
為何不見巡邏隊，因為僅有的幾支巡邏隊，全被那些大商隊花高價錢請走了，一路護送前往南境。
而其他出不起錢的商隊，就隻能自行組團，結伴上路。結伴也不能找太多人，人一多更容易暴露被搶。
像他們這支大商隊，就是由五支小商隊組成。
這還不算完，組好隊後，還得大家一起湊錢請上一支護衛隊，這些護衛多由宗門弟子或者散修組成。
價格自然比落泉穀巡邏隊低了不少，可價格低就代表實力差，碰到小嘍嘍還好說，要是碰到硬茬子，也隻有交錢保命的份兒。
總而言之，這闖南境商路的，掙不掙錢，全看運氣。
單純的少年顯然還不知道江湖的險惡，聽到管家的解釋後，狠狠咬下一大口烙餅，囫圇不清道。
“既如此，為何還要交路錢。”
管家回頭掃了一圈，發現沒人注意到他們談話後，這才小聲叮囑道。
“少爺，這話可不能說啊。”
“這在長峰道上討飯吃的商隊，哪些交了錢的，可能落泉穀不知道。”
“但哪些沒交錢，他們可一清二楚。”
“前年羅家掌櫃咋死的，不就是沒交錢想渾水摸魚嗎？結果進長峰道第二天就被搶了不說，人還殺了個乾淨。”
聞言，少年立馬反應過來，驚訝道。
“你是說，這些魔門路匪，和落泉穀...”
“噓...少爺，咱心裡有數就成，當心禍從口出啊。”
“咱不僅要交路錢，回來還得檢查貨物，交十一稅嘞，一符都彆想少啊。”