V.G.D.全球防務基地，深夜。
巨大的合金閘門緩緩向兩側滑開，發出一陣沉悶的液壓聲。
阿祖邁步走進指揮中心。
“歡迎回家，長官。”
史蒂夫·羅傑斯站在指揮台前，身姿挺拔如鬆。
“彆來這套，史蒂夫”
阿祖摘下手套，扔在桌上，露出了一個放鬆的笑容。
“看起來你適應得不錯。”阿祖走過去，拍了拍這位二戰老兵的肩膀，那種熟稔的動作就像是老友重逢。
“比我想象的要好。”史蒂夫回頭看了一眼還在夜訓場上揮灑汗水的學員們，目光柔和，“這裡沒有那麼多勾心鬥角，沒有那麼多‘為了安全必須隱瞞’的謊言。這幫孩子……他們很純粹。”
“他們把你當偶像。”阿祖笑著說，“我讓阿什莉做了內部民調，你在學員裡的支持率快趕上我了。”
“他們需要的隻是一個方向。”史蒂夫鄭重地看著阿祖，“謝謝你，安東尼。給了我，也給了他們一個家。”
阿祖則是微笑回應：“隻要你守好它，它永遠是你們的家。”
“好了，早點去休息吧，隊長。我還有點私事要去處理。”
……
地下50米，賽博達因T850生產線。
電梯急速下墜，空氣中的溫度開始降低，一種機油與金屬混合的冷冽氣味撲麵而來。
電梯門打開。
呈現在眼前的，是一個巨大的地下工廠。
無數機械臂在空中揮舞，火花四濺。傳送帶上，一具具銀白色的金屬骨架正在被組裝、焊接。
這是阿祖的私人兵工廠。
“歡迎回來，斯塔爾先生。”
一個毫無感情的合成音在空曠的廠房內回蕩。
“進度怎麼樣？”
阿祖停在一台正在進行皮膚覆膜的機器前。
那具金屬骨架被浸泡在一種粉色的生物溶液中，活性皮膚組織正在迅速生長，覆蓋住冰冷的金屬。
外觀與常人沒有任何差異，甚至為了更好滲透，它們甚至具備交配功能。
“T850生產線已全麵鋪開。”天網彙報道，“根據您的指令，每一台機體的外貌參數都進行了隨機化處理。人種、年齡、體型，完全模擬人類社會分布模型。不存在任何兩台外觀相同的機體。”
“很好。”阿祖點了點頭，“進度呢？”
“目前已下線成品51台。每台機體均已加載戰術模塊、語言模塊及人類行為學習程序。”
“咳咳……”
身後的高跟鞋聲打斷了對話。
阿什莉抱著平板電腦快步走來，她的表情鄭重。這位沃特的女強人很少露出這種表情，除非事情真的很大條。
“先生，我們需要談談錢的問題。”阿什莉沒有廢話，直接把一張財務報表通過全息影像投射到半空中。
她指著那條紅色的曲線。
“單台T850的造價，算上超合金骨架、雙氫電池核心以及那套昂貴的擬真皮膚培養材料，成本高達1020萬美元。”
“如果我們全功率運轉，一年下來……”阿什莉停頓了一些，語氣嚴肅，“……將燒掉三百七十億美元。”
阿祖挑了挑眉：“沃特付不起嗎？”
“付得起。”阿什莉直視著阿祖的眼睛，“但這是純粹的現金流支出。沒有回款，沒有利潤。這會嚴重擠壓我們在媒體、電影以及其他領域的預算。長此以往，財報會很難看，並影響我們其他業務的運轉。”