“沒問題。”
阿祖回答得乾脆利落，沒有絲毫猶豫，仿佛史蒂夫隻是要請假去買個三明治。
史蒂夫愣了一下，原本準備好的那些說辭——關於“私人恩怨”、“必須要去做的事”、“但我保證不危害沃特利益”等，全部堵在了喉嚨裡。
“安東尼，你就不問問我要去乾什麼？或者……去哪裡？”
“沒那個必要。”
阿祖站起身，走到酒櫃旁給自己倒了一杯鮮奶，也給史蒂夫倒了一杯。
“用人不疑，疑人不用。這是東方大國的一句老話。”他轉過身，舉起杯子向史蒂夫致意，“你是美國隊長，你的道德準則比這棟樓的地基還穩。如果你說這是必須要去做的事，那就一定是對的。”
史蒂夫看著眼前這個男人，陽光在他的金發上跳躍，浮誇的製服在這一刻顯得不再那麼商業化，反而透著一種令人信賴的溫暖。
那種被無條件信任的感覺，衝散了史蒂夫心的陰霾。
“去吧，去做你該做的。”
“但是記住一件事。”
阿祖指了指史蒂夫胸口的V.G.D徽章。
“你現在不僅僅是史蒂夫·羅傑斯，你還是沃特的S級注冊英雄，英雄總教官。”
“如果在外麵遇到了解決不了的麻煩……”
阿祖笑了，笑得有些狂妄。
“……隨時給阿什莉打電話。記住，沃特是你最強的底牌。”
史蒂夫看著杯中晃動的乳白色液體，沉默了良久。
他來到這個時代後，花了很長時間才習慣神盾局那種充滿猜忌的關係。
尼克·弗瑞永遠隻說三分話，哪怕是對他這個所謂的“美國隊長”。
而在這裡，在這個被福瑞詬病為“隻會作秀”的公司裡，他卻感受到當年在戰壕裡的那種無條件的信任。
“謝謝，安東尼。”
史蒂夫一口飲儘了杯中奶，將空杯重重放在桌上。
“我會儘快回來的。”
“不用急，我想學員們這幾天應該更樂意讓安吉拉帶他們做瑜伽，而不是被你逼著跑十公裡。”阿祖開了個玩笑。
史蒂夫笑了，轉身大步流星地走出了辦公室。
“收獲特殊人氣值+10000！（來自史蒂夫·羅傑斯）”
……
馬裡蘭州，波托馬克河上遊。
寒風卷著落葉，拍打著這棟隱藏在密林深處的安全屋。
這裡周圍1000米內布滿了紅外感應器和壓感地雷。
這是布洛克·朗姆洛的避難所之一，也是他謹慎的具象化。
屋內沒有開燈。
朗姆洛赤裸著上身，坐在昏暗的客廳裡，借著窗外透進來的月光，正用酒精擦拭著身上的細小傷口。
他拿起一瓶威士忌，仰頭灌了一大口，辛辣的液體灼燒著喉嚨，稍微緩解了他緊繃的神經。
皮爾斯的“清潔工”行動雖然暫時穩住了局麵，但他知道，這隻是暴風雨前的寧靜。
神盾局內部已經是一座即將噴發的火山，而他，也是坐在火山口的人。
“哢嗒！”
一聲輕響，朗姆洛的動作瞬間停滯。
作為頂級特工的直覺讓他渾身的汗毛都豎了起來。
那是多年刀口舔血養成的直覺。
太安靜了。
森林裡的蟲鳴聲，不知何時消失了。
朗姆洛猛地放下酒瓶，右手閃電般拔出腰間的格洛克，左手抄起桌上的戰術匕首。
他屏住呼吸，像一隻警惕的獵豹，慢慢向窗邊移動。
外圍的感應器沒有報警。
壓感地雷沒有引爆。
監控畫麵一切正常。
但那種被頂級掠食者盯上的窒息感，卻越來越強烈。
“誰在那兒？”
朗姆洛對著黑暗的走廊低喝一聲。
沒有人回答。
隻有風吹過煙囪的嗚咽聲。
“哢嚓。”
一聲輕微的脆響，來自頭頂。
朗姆洛猛地抬頭，舉槍便射！