廚房的竊竊私語聲隱隱傳進了堂屋，周大山吸了一口煙袋，歎了口氣，“幾天了？”
“八天了。”王桂枝抱著石頭，小聲回應著。
“是該有個信兒了……”周大山的眉間的皺紋更深了。
“支書！支書！”這時候，院子外的呼喊聲傳了進來。
周大山和王桂枝趕忙起身出門，院子外站著的是隔壁大隊的社員，他見有人出來了，趕忙喊道：“有電話！京城來的！快去公社！”
李秀娟和王春梅也出來了，四人臉上滿是驚喜。
但緊接著，王春梅的神色就緊張起來，“不知道是好消息還是壞消息……”
其餘三人神色也是一怔，但隨即周大山道：“是好消息還是壞消息，去聽了就知道了。我一個人去，你們在家等著，我去去就回。”
他心裡也害怕，但要是真的是壞消息，那讓他一個人承受就行了。
一個小時後，周大山一回到家，就被家裡人圍了起來。
“咋樣？小林怎麼說？找到誌勇沒有？”王春梅緊緊抓著衣角，聲音顫抖著問道。
周大山臉上帶著笑意，皺紋好像都少了不少，他趕忙道：“是誌勇打來的，他很好，沒有受傷，是遇到了點意外，很快就能回來了。”
周大山這話一出，院子裡的三個女人齊齊鬆了一口氣。
“小林呢？他跟誌勇在一起沒有？”王桂枝問道。
見周大山點頭，大家這才放心。
“多虧了小林……多虧了小林啊……”王春梅壓抑這麼久的情緒，終於爆發出來，癱坐在地上，嚎啕大哭起來。
一家人連哄帶勸，這才把人扶進了屋。
半個小時後，林風看著放下電話、臉上淚痕未乾卻明顯鬆了一口氣的周誌勇，拍了拍他的肩膀：“我已經喊人來接咱們了，他能把咱們送到縣城火車站。走，收拾一下，咱們這就回家！”
周誌勇卻沒立刻答應，他坐在公社辦公室那張掉漆的長條木椅上，低著頭，手指無意識地摳著破棉褲上的一個補丁。
林風察覺到他情緒不對，想起那對母女，眉頭微蹙，在他旁邊坐下，試探著問：“怎麼了？不會……真對那家嫂子有啥想法了吧？”
“瞎說啥呢！”周誌勇猛地抬頭，臉漲得通紅，但隨即又黯淡下去，重重歎了口氣。
他搓了把臉，聲音低沉地講起了桂花嫂子家的事。
“桂花姐她男人……以前是村裡的小隊長。”周誌勇望著窗外灰蒙蒙的天，“半年前，這一片旱得厲害，地裡顆粒無收，後山不知怎的山上起了大火，火借風勢，眼看著就要燒到村裡。”
“可村裡僅剩的那點救命的糧種和公社發下來的應急物資，都存放在山腰一個舊倉庫裡。大家都慌了，覺得完了，啥都要燒光了。”
他頓了頓：“是她男人，拎起一桶水澆在自己身上，二話不說就衝進了火場……後來火被撲滅了，他……他被抬出來的時候，人已經不行了。”
“懷裡死死抱著個小布袋，裡麵……是搶出來的幾斤高粱，還有兩盒受潮的火柴，半包壓碎了的鹽。”
“一條命，就換了這點東西。”周誌勇歎息，“桂花嫂子眼睛本來就不太好，這一下，哭瞎了。村裡給算了點撫恤，可那點東西，在這年景，頂啥用？”