水珠順著他線條分明的肌肉緩緩滑落，沒入水中，蕩開一圈圈細微漣漪。
淑妃最終還是來了。
她局促不安，還是褪去一身繁複宮裝，隻穿著一件單薄的絲質長裙，站在池邊。
不敢直視水中那具充滿了力量的男性身軀。
這和她在宮中見過的任何男人都不同。
沒有養尊處優的白皙，隻有幾道猙獰卻更添陽剛之氣的傷疤。
“水溫正好。”蕭君臨沒有睜眼，聲音在空曠的浴池中顯得有些慵懶：
“就是後背有點夠不著，娘娘可否……幫個忙？”
淑妃的臉頰一下紅透了。
她知道這意味著什麼。
這是最後的試探，也是最後的通牒。
她的腦海中閃過無數畫麵。
所有的羞恥與掙紮，最終被對生存的渴望所壓倒。
她咬著下唇，緩緩褪下身上單薄的長裙。
她走進浴池，溫熱的池水包裹住她，卻讓她冷得一顫。
她走到蕭君臨身後，拿起旁邊的澡巾，顫抖著手，輕輕貼上他寬闊堅實的後背。
當指尖觸碰到那堅硬如鐵的肌肉時，淑妃的心猛地一頓。
羞恥之中，竟不受控製地，生出了一絲讓她自己都感到害怕的垂涎。
是的，垂涎！
她不願承認，但必須承認，這是多麼一副上好的，精壯的男兒身軀。
蕭君臨沒有再說話。
他隻是轉身，將這個還在為自己命運掙紮的女人，一把拉入了懷中。
嗚咽混著水花，呻吟在女人口中發芽。
……
事後，臥房。
淑妃蜷縮在錦被之中，眼神略顯空洞。
蕭君臨已經穿好了衣服，坐在床邊，手中把玩著一個精致的紫檀木盒。
他打開了木盒。
裡麵並非金銀珠寶，而是一本用特殊絲綢製成的名冊，以及一疊厚厚的，來自大夏各地錢莊的票據。
床上的淑妃看到他打開了盒子，原本空洞的眼神裡，忽然有了一絲光亮。
她的聲音嘶啞，卻異常清晰，甚至是響亮：
“這……是家父臨終前，留給小明的最後底牌。”
她撐起身子，顧不得錦被滑落露出的春光，指著那本名冊：
“這份名冊上，有七十三個人。
三十四人在京城，都是六部裡不起眼，卻掌握著文書流轉，官員任免實權的主事。
他們都是受過家父活命之恩的人。
剩下三十九人，散布在地方十三州，都是手握兵權的都尉校尉……
這些年，他們像蟄伏的猛虎，一直在等一個新主人。”
“隻是小明……薑明他……”她的目光又落在那疊厚厚的票據上，聲音裡帶著一絲哭腔：
“這些錢莊的票據，是黃金一百二十萬兩，白銀八百萬兩，還有京城和江南三百多家店鋪田產的地契。
這是我這麼多年，為我兒登基攢下的血本，足以……足以養活一支十萬人的大軍超過半年。”
她看著蕭君臨，眼中是徹底絕望，也是徹底瘋狂：
“現在，這一切，都是你的了。”
“我的身子，我兒的仇，我父親一輩子的心血……我所有的一切，都給你。
這份誠意……夠不夠讓鎮北王府成為我的靠山？”