他如此行事，實在是有失皇子體統。”
他話裡話外都在暗中拱火，將所有的責任都巧妙地推到了六皇子身上。
國師的腳步忽然一頓，他側過頭，在昏暗的燈籠光線下，那雙渾濁的老眼顯得異常銳利，仿佛能穿透人心。
“本座看著你長大的。”他的聲音平淡，卻帶著不容置疑的份量：“四皇子有話，明說。”
四皇子心中一凜，隨即湧起一陣狂喜。
他知道，這是國師在給他機會。
他太想進步了！
他深吸一口氣，揮手摒退了身後的內侍，然後對著國師，行了一個鄭重無比的大禮，深深一拜，這是弟子對師父才會行的禮節。
“國師大人若不嫌棄，薑睿願拜您為師父！”他抬起頭，眼神中充滿了對權力的渴望：
“隻要是師父您想要的，徒兒一定能為您辦到！”
國師的眼底閃過一絲波動。
四皇子背後的外戚富可敵國，能提供的資源遠非六皇子可比。
這確實是一枚極佳的棋子。
即便以後他要死，但背後的資源控製了，對自己也有頗多裨益。
燭虛依舊不動聲色，用一種淡漠語氣來試探：“你父皇，不喜歡皇子與我走得太近。”
一句話，便將抉擇踢了回去，考驗四皇子的決心與智慧。
四皇子瞬間讀懂了這句潛台詞。
父皇不喜歡，但你國師並不介意。
這是要他做出選擇，是忠於父皇，還是忠於他這位師父。
他毫不猶豫地再次表明態度，語氣斬釘截鐵：
“父皇是父皇，薑睿是薑睿。
在我心中，您永遠是我的師父！”
他頓了頓，聲音壓得更低，語氣滿是同仇敵愾：
“師兄葉天策之仇，我一定會為您報！”
這句話，終於徹底打動了國師。
國師那雙渾濁如幽潭的眸子緩緩轉動了一下，似乎在權衡利弊，最終，他緩緩地點了點頭。
看到國師點頭，四皇子心中狂喜，他知道，自己賭對了！
六弟啊六弟，這就怪不得四哥我了。
是國師，要你死！
……
與四皇子分彆後，國師並未回府，而是獨自一人，走向了皇宮最深處，那座尋常人禁足的祭壇。
那並非一座露天祭壇，而是一座深藏於地下的宏偉地宮。
剛一踏入地宮入口，一股濃鬱到幾乎化為實質的血腥氣便撲麵而來。
其中還夾雜著泥土腥味和一種奇異的令人作嘔的甜香。
國師沿著幽深的台階盤旋而下，地宮的景象緩緩展現在他麵前。
地宮中央，生長著一棵巨大而扭曲的怪樹。
樹乾呈詭異的紫黑色，表麵布滿了如同血管般搏動的紋路。
它沒有一片葉子，光禿禿的樹枝如同鬼爪般伸向地宮穹頂。
而在其中一根粗壯的樹枝上，赫然掛著一張完整的人皮！
那張皮囊被徹底吸乾了血肉，隻剩下薄薄的一層，卻依舊保持著人形。
從那依稀可辨的五官輪廓來看，正是早已“自儘身亡”的三皇子，薑戰！
此刻，這張人皮正隨著地宮中陰冷的對流，無聲地，緩緩地飄蕩著。
在怪樹之前，一道身影背對著他，靜靜站立。
他身穿一襲最簡單的玄色龍袍，沒有任何多餘的紋飾，卻仿佛是整個天地的中心。
他明明就站在那裡，卻給人一種遠在天邊，與整個世界都格格不入的錯覺。
他周圍的空間，似乎都在微微扭曲坍塌，就連牆壁上長明燈的火光行至他身邊，都仿佛被一股無形的力量吞噬了。
僅僅是看著他的背影，就足以讓任何不滅境的強者感到發自靈魂深處的渺小與戰栗。
國師，這位權傾朝野，連皇子都要敬畏三分，實力更是達到不滅燼緋的強者，在踏入地宮的瞬間，便收斂了所有氣勢，恭敬無比地跪伏於地，將額頭死死貼在冰冷的石麵上，連頭都不敢抬起分毫。
“恭喜陛下！神功即將大成！”他的聲音，帶著一絲無法抑製的顫抖。