晨光剛穿透青玄山的晨霧，翠竹林卻沒了往日的鮮活氣息。原本縈繞林間的淡綠靈韻變得稀薄晦澀，像被什麼東西稀釋過一般，緩緩漂浮在半空，連風吹過竹葉的聲響都弱了幾分，帶著一絲沉悶的壓抑。
青筠是被一陣細微的靈氣波動驚醒的。她剛化形不久，妖身與竹林的靈韻本就有著千絲萬縷的聯係，昨夜邪祟逃竄後殘留的邪煞之氣，此刻正順著竹林的縫隙悄悄蔓延，刺激著她的靈識，讓她心頭莫名發緊。她起身整理好青綠色的衣裙，額間的竹紋印記微微發燙，指尖輕動，幾縷細碎的竹葉便飄到她掌心，帶著淡淡的枯萎之意。這是她昨夜剛學會的感知術，能通過竹葉探知周圍靈氣的變化，可此刻掌心的竹葉，竟少了往日的瑩潤生機。
“師父”青筠快步朝著竹林深處竹翁的居所走去，腳步比昨日更顯輕快，卻帶著一絲不易察覺的急切。竹翁的居所是一間用粗竹搭建的小屋，周圍種著幾株罕見的靈竹，平日裡靈氣最是濃鬱，可今日走近，卻能聞到一絲極淡的腐氣，與靈竹的清香混雜在一起，格外刺眼。
小屋門虛掩著，竹翁正盤膝坐在屋前的竹蒲上，雙目緊閉，周身縈繞著一層厚重的青色靈氣，指尖不斷掐動著法訣，似乎在探查什麼。聽到青筠的聲音，他緩緩睜開眼，眼底帶著一絲疲憊，原本溫潤的眼神此刻多了幾分凝重：“筠兒，你也察覺到了？”
青筠點點頭，將掌心的枯竹葉遞到竹翁麵前，輕聲道：“嗯，竹林的靈韻變弱了，還有一股奇怪的氣息，讓人心頭發悶，連竹葉都少了生機。”
竹翁抬手接過枯竹葉，指尖靈氣流轉，仔細探查片刻後，眉頭皺得更緊：“是邪煞之氣在侵蝕竹林的靈脈。昨夜那隻低階邪祟隻是探路的，它身後的東西，已經在暗中布局，想要吸食我們竹林的靈韻了。”
“靈脈？”青筠眼中滿是疑惑，她雖知道翠竹林靈韻充沛，卻從未聽過“靈脈”二字。
“咱們翠竹林能成為修行聖地，全靠地下藏著一條上古靈脈。”竹翁站起身，帶著青筠朝著竹林中心走去，一邊走一邊解釋，“這條靈脈孕育了百年草木，滋養了無數精怪，是竹林的根基。邪煞與魔修最喜吸食靈脈靈氣，一旦靈脈被破壞，整個翠竹林都會枯萎，裡麵的生靈也會失去修行的根基，甚至魂飛魄散。”
青筠聽得心頭一緊，下意識握緊了拳頭。她在這片竹林裡待了千年，這裡是她的家，是孕育她的地方，若是竹林枯萎，她不知道自己該去往何處。“師父，我們一定要守住靈脈，不能讓那些邪祟得逞！”她的聲音帶著一絲稚嫩，卻透著無比的堅定，額間的竹紋印記微微發亮，像是在呼應她的決心。
竹翁看著青筠堅定的模樣，心中既有欣慰，又有擔憂。欣慰的是她剛化形便有守護家園的意識，擔憂的是她修為尚淺，根本無力對抗背後的魔修。他輕輕拍了拍青筠的肩膀，溫聲道：“放心，有師父在，定不會讓靈脈輕易被破壞。今日我帶你探查竹林各處，你仔細記好靈氣薄弱的地方，日後多加留意，一旦發現邪煞氣息，立刻來告知我。”
青筠用力點頭，緊緊跟在竹翁身後，認真觀察著周圍的環境。往日裡翠綠的竹林，此刻藏著不少暗痕：路邊的幾株幼竹徹底枯萎，根係發黑，顯然是被邪煞之氣侵蝕所致；林間的溪流變得渾濁，原本靈動的溪水失去了光澤，裡麵的小魚小蝦躲在石縫裡不敢出來；就連平日裡靈氣最足的靈草圃，也有幾株珍貴的靈草葉片發黃，靈氣消散了大半。
每看到一處受損的景象，青筠心中的怒火便多一分，也越發明白守護竹林的重要性。她跟著竹翁學習如何分辨邪煞之氣的痕跡，如何通過靈氣波動判斷邪祟的方位，不知不覺間，太陽已經升到了中天，兩人走遍了竹林的大半區域，發現邪煞之氣主要集中在竹林的東、西兩側邊緣，像是在刻意包圍竹林，一點點壓縮靈脈的範圍。
“師父，邪祟會不會在傍晚再次來襲？”青筠停下腳步，望著西側邊緣發黑的竹根，輕聲問道。她能感覺到，那裡的邪煞之氣比其他地方更濃鬱，像是有什麼東西在暗中潛伏。
竹翁剛要開口，突然眼神一凝，朝著西側邊緣望去，沉聲道：“不用等傍晚，它們已經來了。”
話音未落，幾道黑氣突然從西側邊緣的竹林裡竄出，落地化作幾隻身形佝僂、麵目猙獰的邪祟。這些邪祟比昨夜那隻更強壯，周身縈繞著濃鬱的黑氣，手中握著用枯木製成的武器，發出“嗬嗬”的怪響，眼神凶狠地盯著竹翁和青筠，顯然是有備而來。
“一共五隻，其中一隻已是中階邪祟，剩下四隻雖是低階，卻能聯手布下小型邪陣，看來背後的魔修是想試探我們的實力。”竹翁眼神銳利，瞬間便看穿了邪祟的底細，他抬手將青筠護在身後，沉聲道，“筠兒，待在我身後，不要亂動，看好師父如何應對，好好學著。”
青筠點點頭，躲在竹翁身後，緊緊盯著眼前的邪祟，手心微微出汗。她雖學會了操控竹葉，卻從未真正與人交手，此刻麵對凶神惡煞的邪祟，難免有些緊張，但更多的是想要幫忙的決心。
“嗬嗬……吸食靈韻……殺了他們”中階邪祟發出沙啞的聲音，揮手示意其他四隻邪祟上前。四隻低階邪祟立刻圍成一圈，周身黑氣湧動，化作一道黑色的光幕，朝著竹翁和青筠罩來。光幕帶著刺骨的寒意，裡麵夾雜著無數細小的邪煞之氣，若是被罩住，靈氣定會被快速吸食，甚至妖丹都會受損。
“雕蟲小技！”竹翁冷哼一聲，抬手一揮，體內的靈氣驟然爆發，一道粗壯的青色竹鞭憑空凝聚，帶著淩厲的氣息，朝著黑色光幕狠狠抽去。“砰”的一聲巨響，竹鞭與光幕碰撞在一起，黑色光幕瞬間破碎，化作無數黑氣消散，四隻低階邪祟被震得連連後退，嘴角溢出黑色的汁液，顯然受了輕傷。
中階邪祟見手下吃虧，眼中閃過一絲凶光，周身黑氣暴漲，化作一把黑色的利爪，朝著竹翁撲了過來。利爪帶著濃鬱的邪煞之氣，所過之處，竹葉紛紛枯萎，靈氣變得紊亂不堪。竹翁眼神一凜，側身避開利爪，同時指尖凝聚靈氣，一道青色的竹刃憑空出現，朝著中階邪祟的腹部刺去。
中階邪祟反應極快，立刻側身躲閃，竹刃擦著它的手臂劃過，留下一道深深的傷口，黑色的汁液順著傷口流出，落在地上，將地麵腐蝕出一個小小的坑洞。邪祟發出一聲淒厲的慘叫，怒火更盛，轉身再次朝著竹翁撲來，四隻低階邪祟也趁機圍了上來，朝著竹翁的四肢攻去。
竹翁一人應對五隻邪祟，卻依舊遊刃有餘。他身形靈活，在邪祟的圍攻中穿梭，手中的竹刃和竹鞭不斷變換，每一次攻擊都精準地擊中邪祟的要害，很快便有兩隻低階邪祟被斬殺，化作黑氣消散。剩下的兩隻低階邪祟嚇得不敢上前，隻能在一旁盤旋，時不時發動偷襲。
青筠躲在身後，看著師父與邪祟激戰，心中越發著急。她能感覺到，師父雖然占據上風，但應對五隻邪祟也需要消耗不少靈氣，尤其是那隻中階邪祟，防禦力極強，一時難以斬殺。她想起昨日師父教她的操控竹葉之術，深吸一口氣，閉上眼睛，集中精神調動體內的妖力。
很快，周圍的竹葉紛紛飄了起來，彙聚成一道綠色的竹葉流，在青筠的操控下，朝著一隻低階邪祟射去。竹葉帶著尖銳的破空聲，密密麻麻地落在邪祟身上，雖然力量不強，卻也讓邪祟身形一頓，露出了破綻。
竹翁察覺到青筠的動作，眼中閃過一絲驚喜，立刻抓住機會，竹刃一揮，朝著那隻低階邪祟的脖頸刺去，瞬間將其斬殺。“做得好，筠兒！”竹翁高聲誇讚一句，繼續朝著剩下的一隻低階邪祟和中階邪祟攻去。
青筠受到鼓勵，信心大增，繼續操控竹葉，朝著剩下的低階邪祟發動攻擊。竹葉流不斷撞擊在邪祟身上，乾擾著它的動作，竹翁趁機出手，很快便將最後一隻低階邪祟斬殺，隻剩下那隻中階邪祟孤軍奮戰。
中階邪祟見手下全被斬殺，眼中滿是恐懼，想要轉身逃跑。“想走？沒那麼容易！”竹翁冷哼一聲，抬手一揮，一道青色的靈氣網憑空出現，將邪祟牢牢困住。邪祟在靈氣網中掙紮，黑氣不斷撞擊著靈氣網，卻始終無法突破。
“說！是誰派你們來的？背後的魔修在哪裡？”竹翁走到靈氣網前，沉聲質問道。
中階邪祟眼神躲閃，不肯開口，隻是一個勁地掙紮。竹翁眼神一冷，指尖靈氣流轉，一道細小的竹刃朝著邪祟的腿部刺去，邪祟發出一聲慘叫，終於忍不住開口：“是…是黑風魔修派我們來的。他在青玄山深處修煉，想要吸食翠竹林的靈脈，提升自己的修為”
“黑風魔修”竹翁眉頭一皺，這個名字他曾聽過，是百年前作惡多端的魔修，當年被正道修士追殺，銷聲匿跡，沒想到竟然躲在青玄山深處，還把主意打到了翠竹林頭上。
“他……他還說，今日隻是試探，三日後……三日後會親自帶大批邪祟前來，徹底攻占翠竹林，吸食靈脈”中階邪祟顫抖著說完，眼中滿是恐懼。
竹翁聽完，臉色變得格外凝重。黑風魔修修為高深，當年便已達到魔修中階，如今隱匿百年，修為定然更上一層樓，再加上大批邪祟，翠竹林的危機，遠比他想象中更嚴重。
“留你無用。”竹翁冷哼一聲，抬手一揮，靈氣網驟然收緊，中階邪祟發出一聲淒厲的慘叫，瞬間被靈氣絞殺，化作一縷黑氣消散。
危機暫時解除，竹翁卻沒有絲毫放鬆，他看著周圍受損的竹林，眼底滿是擔憂。青筠走到竹翁身邊，輕聲道：“師父，三日後黑風魔修要來，我們該怎麼辦？”她能感覺到，師父此刻的心情格外沉重，也越發明白，即將到來的危機有多可怕。
竹翁歎了口氣，抬手撫摸著身邊的一株靈竹，沉聲道：“黑風魔修修為高深，我雖能與他一戰，卻未必能護得住整個竹林和靈脈。接下來這三日，我們要儘快加固竹林的防禦，同時你要抓緊時間修煉，提升自己的修為，多一分力量，便多一分勝算。”
說罷，竹翁帶著青筠返回竹林深處的靈脈核心處。靈脈核心位於一片圓形的空地中央，地麵上有一塊巨大的青玉，青玉上布滿了細密的紋路，淡綠色的靈氣從紋路中緩緩溢出，滋養著整個竹林。竹翁走到青玉前，抬手將體內的靈氣注入青玉中，青玉瞬間亮起耀眼的綠光，周圍的靈氣變得濃鬱了幾分。
“這是竹林的靈脈核心，我現在用自身靈氣加固核心，暫時壓製邪煞之氣的侵蝕。”竹翁一邊注入靈氣，一邊對青筠說，“我教你一套‘青竹防禦陣’，雖隻是基礎陣法，卻能借助竹林的力量阻擋邪祟，你今日務必學會，日後若我分身法術，你便用這套陣法守護靈脈核心。”
青筠立刻集中精神，認真聽竹翁講解陣法的口訣和布法要領。這套“青竹防禦陣”需要借助周圍的竹子作為陣眼，通過操控靈氣連接陣眼，形成一道綠色的防禦屏障，不僅能阻擋邪祟進入，還能淨化一定的邪煞之氣。青筠天賦極高，又急於提升自己的能力，很快便記住了口訣，開始嘗試布陣。
她按照竹翁的指引，走到靈脈核心周圍的幾株靈竹前，指尖靈氣流轉，輕輕點在竹身之上。隨著靈氣注入，靈竹周身亮起淡淡的綠光，與其他靈竹的綠光相連，漸漸形成一道稀薄的綠色屏障。可剛形成不久，屏障便開始晃動，很快便破碎開來。她的妖力不足，無法支撐陣法的運轉。
“彆急，循序漸進。”竹翁看出了青筠的急切，溫聲安慰道，“布陣需要消耗大量妖力，你剛化形，妖力尚淺，多嘗試幾次，慢慢掌控妖力的輸出，自然能成功。”
青筠點點頭，深吸一口氣，平複心中的急切，再次嘗試布陣。一次、兩次、三次。屏障一次次破碎，她的額間滲出細密的汗珠，妖力也消耗了大半，渾身變得疲憊不堪。可每當她想要放棄時，看到靈脈核心微弱的綠光，想到受損的竹林和即將到來的危機，便又咬牙堅持了下來。
不知嘗試了多少次，當夕陽西下，餘暉灑在竹林中時，青筠再次注入妖力，周圍靈竹的綠光終於穩定下來，一道完整的綠色屏障緩緩形成，籠罩在靈脈核心周圍，雖然依舊稀薄，卻比之前穩固了許多。
“成功了！筠兒，你做到了！”竹翁臉上露出欣慰的笑容，眼中滿是讚許。
青筠看著眼前的防禦屏障，臉上滿是疲憊，卻也透著難以掩飾的喜悅。她擦了擦額間的汗珠，輕聲道：“師父，我還要繼續修煉，讓陣法變得更穩固。”
竹翁點點頭，剛要開口，突然臉色一變，朝著竹林西側望去。一股比之前濃鬱數倍的邪煞之氣突然蔓延開來，帶著淩厲的壓迫感，朝著靈脈核心襲來，地麵微微震動，周圍的竹子紛紛搖晃，葉片簌簌落下，顯然是有大批邪祟來襲！
“不好，黑風魔修提前動手了！”竹翁臉色凝重，立刻擋在青筠和靈脈核心前，周身靈氣暴漲，一道厚重的青色屏障憑空出現，擋住了邪煞之氣的侵襲，“筠兒，守住陣法，無論發生什麼，都不能讓邪祟靠近靈脈核心！”
青筠立刻走到防禦陣前，調動體內僅剩的妖力，注入陣法中，綠色屏障瞬間變得濃鬱了幾分。她抬頭望向竹林西側，隻見無數黑氣朝著這邊湧來，黑氣中夾雜著無數邪祟的身影，為首的是一個身著黑衣、麵色陰鷙的男子，周身縈繞著濃鬱的黑氣，眼神凶狠，正是黑風魔修！
黑氣越來越近，壓迫感越來越強，青筠緊緊握著拳頭，手心滿是汗水。她知道，一場關乎翠竹林生死存亡的大戰，已經提前打響，而她，必須和師父一起，守住這片孕育她的淨土。