清晨的青溪鎮褪去了夜晚的靜謐，街道上漸漸熱鬨起來。晨光透過雲層灑在青石板路上，映出兩旁店鋪的影子，叫賣聲、孩童的嬉笑聲、車馬的軲轆聲交織在一起，裹著早點攤的麵香、蔬果攤的清甜，將人間煙火氣鋪得滿滿當當。青筠早早起床，簡單洗漱後便下樓，買了兩個熱氣騰騰的肉包子和一碗豆漿，一邊小口吃著，一邊沿著街道慢慢閒逛。
她始終收斂著周身的妖力，額間的竹紋印記藏在烏黑的發絲深處，隻偶爾借著整理頭發的動作悄悄探查周圍氣息。鎮上的邪煞之氣比昨日傍晚更濃了些，不再是零散的幾縷，反而像是細密的蛛網，輕輕籠罩著整個鎮子，尤其是鎮子西側的方向，邪煞之氣格外集中，隱隱透著一絲惡意，讓她心頭隱隱發緊。
沿途遇到不少村民，大多麵帶愁容，三三兩兩地聚在一起低聲交談，話語裡滿是擔憂。青筠放慢腳步，悄悄聽著。有人說自家養的雞鴨昨夜又少了幾隻，雞籠被撕得粉碎，地上隻留下幾縷黑色的毛發；有人說半夜聽到屋頂有奇怪的動靜，像是爪子抓撓木頭的聲音，嚇得不敢開燈查看；還有老人叮囑孩子，天黑後絕對不能出門，最近鎮上的“臟東西”越來越多了。
青筠聽得眉頭微蹙，心中的緊迫感越發強烈。黑風魔修的餘黨顯然已經滲透到了青溪鎮，雖然目前隻是偷些家禽、製造恐慌，可一旦它們聚集起來，後果不堪設想。她如今妖力未全，又孤身一人，若是遇到大批邪祟，恐怕難以應對，隻能寄希望於清風道長能早日下山。
逛到鎮子西側時，周圍的熱鬨漸漸淡了下來，店鋪少了許多，行人也變得稀疏，空氣中的邪煞之氣愈發明顯。青筠正想再往前走走，探查一下邪煞之氣的源頭，忽然聽到不遠處傳來一陣爭執聲，夾雜著老婦人的哭泣聲。她心中一動，立刻循著聲音快步走去。
隻見前方的巷口，一個穿著灰布衣裳的老婦人坐在地上，麵前的竹籃翻倒在地，裡麵的雞蛋碎了一地，蛋液混著泥土，看起來格外狼狽。老婦人一邊抹著眼淚，一邊哽咽著說：“我的雞蛋，那是我攢了好幾天，想換點米回家的，你怎麼能這樣啊”
而站在老婦人麵前的，是一個身形瘦小、尖嘴猴腮的男子，他穿著一身破爛的黑衣，頭發亂糟糟的，眼神渾濁，嘴角還掛著一絲痞氣，手中正拎著半袋剛搶來的麵粉，居高臨下地看著老婦人，語氣囂張：“老太婆，識相點就彆擋路！這麵粉我看上了，就是我的！幾個破雞蛋而已，有什麼好哭的？再哭，我連你剩下的東西都搶了！”
周圍有幾個路人路過，看到這一幕都麵露怒色，卻沒人敢上前阻攔，隻是遠遠地看著，低聲議論著。青筠敏銳地察覺到，那黑衣男子身上縈繞著一絲微弱的妖氣，雖不濃鬱，卻帶著邪祟特有的陰寒氣息。他根本不是普通人，而是一隻低階的鼠妖，修煉成人形後在鎮上作惡。
看著老婦人無助哭泣的模樣，又想起師父“萬物有靈，心懷善意”的教導，青筠心頭的怒火漸漸升起。她雖隻是剛化形的竹妖，初涉人間，卻也見不得這般欺淩弱小的行徑。她深吸一口氣，快步走上前，擋在老婦人麵前，眼神堅定地看著黑衣男子：“你快把麵粉還給老人家，再賠她的雞蛋錢！”
黑衣男子愣了一下，上下打量著青筠，見她隻是個年紀輕輕、身形纖細的姑娘，臉上立刻露出不屑的笑容：“哪裡來的小丫頭片子，也敢管老子的事？識相點就趕緊滾，不然連你一起收拾！”
“你搶彆人的東西，欺負老人家，本就不對，必須道歉賠償！”青筠絲毫沒有退縮，語氣依舊堅定。她能感受到這鼠妖的修為不高，隻比之前遇到的低階邪祟稍強一些，以她現在的妖力，足以應對。
老婦人拉了拉青筠的衣角，小聲勸道：“姑娘，彆管我了，他不好惹，你快走吧，彆連累了你”
“老人家，您彆怕，我能應付。”青筠回頭衝老婦人笑了笑，眼神溫和卻帶著力量，讓老婦人漸漸放下了心。
黑衣男子見青筠不肯退讓，眼中閃過一絲凶光，語氣陰沉下來：“敬酒不吃吃罰酒！既然你非要多管閒事，那老子就成全你！”說罷，他猛地朝著青筠撲了過來，手中的麵粉袋朝著青筠的臉砸去，同時周身妖氣湧動，指尖長出尖利的黑色爪子，帶著陰寒的氣息，朝著青筠的胳膊抓去。他根本沒把青筠放在眼裡，想一招製服她。
周圍的路人嚇得驚呼一聲，紛紛後退，生怕被波及。老婦人也嚇得閉上了眼睛，不敢再看。
青筠眼神一凜，早已做好了準備。她身形靈活地側身避開麵粉袋，同時調動體內一絲溫和的妖力，指尖靈氣流轉，周圍地麵上的青草突然快速生長，化作幾道纖細的竹影，朝著鼠妖的腳踝纏繞而去。竹影帶著純淨的草木靈氣，速度極快，瞬間纏住了鼠妖的雙腳。
鼠妖撲空後本想站穩，卻被竹影牢牢纏住，腳下一絆，重重摔在地上，手中的麵粉袋掉在地上，麵粉灑了一地。“哎喲！”鼠妖疼得齜牙咧嘴，掙紮著想要爬起來，可竹影越纏越緊，根本動彈不得。
“你……你是什麼人？竟然會妖術！”鼠妖又驚又怒，抬頭看著青筠，眼中滿是忌憚。他能感受到青筠身上的靈氣純淨而強大，根本不是自己能抗衡的。
“我是什麼人不重要，重要的是你今天必須道歉賠償！”青筠一步步走到鼠妖麵前，居高臨下地看著他，語氣冰冷，“你在鎮上作惡多端，偷搶村民的東西，製造恐慌，若不是看你修為低微，未曾傷人害命，今日定饒不了你！”
鼠妖知道自己不是青筠的對手，眼神閃爍了幾下，立刻換上諂媚的笑容：“姑娘饒命！姑娘饒命！我知道錯了，我再也不敢了！我這就把麵粉還給老人家，再賠她雞蛋錢，我給她道歉！”
說罷，鼠妖掙紮著從懷裡掏出幾枚銅板，朝著老婦人遞過去，嘴裡不停道歉：“老太婆，對不起，是我不好，不該搶你的東西，不該推你，這銅板你拿著，賠你的雞蛋錢，你彆生氣了”
老婦人連忙站起身，接過銅板，看著鼠妖狼狽的模樣，又看了看青筠，連忙說道：“沒事沒事，隻要你以後不再作惡就行。”
青筠看著鼠妖真誠悔過的模樣，又想著他確實沒傷人，便抬手一揮，收回了纏繞在他腳踝上的竹影：“這次就饒了你，若是再讓我看到你在鎮上作惡，定斬了你！還不快滾！”
“是是是！我這就滾！再也不回來了！”鼠妖連忙爬起來，拍了拍身上的灰塵，撿起地上的麵粉袋塞給老婦人，然後頭也不回地朝著巷尾跑去，很快就消失在拐角處，連身上的妖氣都收斂了起來，顯然是真的害怕了。
周圍的路人見狀，紛紛圍了上來，對著青筠連連稱讚：“姑娘真是厲害！為民除害啊！”“多虧了姑娘，不然這老太婆的東西就被搶走了！”“姑娘年紀輕輕，本事卻這麼大，真是了不起！”
老婦人也拉著青筠的手，熱淚盈眶地說道：“姑娘，真是太謝謝你了！若不是你，我真不知道該怎麼辦才好！這些雞蛋是我攢了好幾天的，本來想換點米給孫子煮粥，要是被搶了，孫子就要餓肚子了”
“老人家，不用客氣，舉手之勞而已。”青筠笑著說道，幫老婦人撿起地上的竹籃，又幫她拍了拍身上的灰塵，“以後您出門要小心點，尤其是晚上，儘量彆單獨出來，要是遇到危險，就喊周圍的村民幫忙。”
“哎，好，我記住了，多謝姑娘關心！”老婦人點點頭，再次向青筠道謝後，才拎著麵粉袋和竹籃，一步三回頭地離開了。
青筠看著老婦人離去的背影，臉上露出了溫柔的笑容。雖然隻是幫了一件小事，卻讓她心中暖暖的，也更加堅定了守護生靈的決心。師父教導她心懷善意，她定不會辜負師父的期望，哪怕力量微薄，也要儘自己所能，保護好無辜的人。
周圍的路人漸漸散去，青筠也繼續朝著鎮子西側走去。鼠妖雖然逃走了，但她能感覺到，這附近的邪煞之氣依舊濃鬱，顯然還有其他邪祟隱藏在這裡。她放慢腳步，仔細探查著周圍的氣息，目光警惕地掃視著兩旁的小巷和店鋪，希望能找到邪煞之氣的源頭。
走了約莫半個時辰，青筠來到了鎮子西側的一處廢棄宅院前。宅院的大門破舊不堪，上麵布滿了蛛網和灰塵，院牆也倒塌了一半，裡麵雜草叢生，看起來荒廢了很久。而這裡的邪煞之氣，比周圍濃鬱了數倍，隱隱有黑氣從宅院深處滲出，顯然是邪祟的藏身之處。