此時遠在千裡之外的利維亞北部的圖卜魯格。
風沙似乎都比往日更加躁動。
臨時設立的“救國政府”指揮部內。
阿卜杜勒·拉赫曼少校——現在或許該稱呼他拉赫曼將軍了——正站在一幅巨大的利維亞電子衛星三維地圖前，眉頭緊鎖。
電子三維地圖上，代表紅巾軍的區域如同惡性的瘢痕，覆蓋了南部和中部大部分國土，而他所能控製的，僅有北部幾塊孤零零的、用藍色標注的區域。
“將軍，ATLAS承諾的第一批援助物資已經抵達邊境口岸，主要是藥品、食品和燃油。”
一名副官報告道。
拉赫曼點了點頭，目光卻沒有離開地圖。“武器呢？我們需要武器，需要彈藥！沒有槍，我們拿什麼去對抗紮卡耶夫武裝到牙齒的走狗？”
他的聲音帶著一絲不易察覺的焦慮。雖然ATLAS的支持讓他站穩了腳跟，但麵對得到外部勢力強力輸血的紅巾軍，他手中的力量依然顯得單薄。
“ATLAS方麵回複，重型武器運輸需要時間，而且需要避開國際觀察。普萊斯上尉表示，他們會先提供輕武器和必要的訓練顧問。”
就在這時，指揮部外傳來一陣熟悉的、低沉而有力的腳步聲。
約翰·普萊斯戴著那頂標誌性的奔尼帽，嘴裡依舊叼著雪茄（儘管在室內他很少點燃），大步走了進來。他身後跟著如同影子般的“幽靈”，麵具下的目光銳利地掃過指揮部內的每個人。
“拉赫曼將軍，”
普萊斯開門見山，沒有寒暄，“抱怨解決不了問題。我們拿到了最新情報，紅巾軍正在南部港口城市班加西集結兵力，似乎準備北上，目標很可能是你這裡。”
拉赫曼心頭一緊：“消息可靠？”
“山姆·費舍爾的人弄到的。”普萊斯言簡意賅，“紮卡耶夫通過海運，又給他們送來了一批硬貨，包括幾輛老舊的T72坦克和更多的火箭炮。靠你手下那些隻有輕武器和少量皮卡的小夥子，正麵防線撐不住太久。”
指揮部的氣氛瞬間凝重起來。
“那我們該怎麼辦？”
拉赫曼看向普萊斯，此刻，這位TPC的特戰司令官成了他最大的依仗。
普萊斯走到地圖前，粗糙的手指點在班加西與圖卜魯格之間的一個關鍵節點——“哈夫塔爾峽穀”。
“這裡，是他們的必經之路。峽穀地形狹窄，不利於大部隊展開，坦克的優勢也會被削弱。”
普萊斯的目光冷靜得像西伯利亞的凍土，“我們不能坐等他們來攻城。要主動出擊，在他們最脆弱的時候，給他們放放血。”
“主動出擊？”拉赫曼有些遲疑，“我們兵力不足……”
“不是讓你派部隊去正麵硬碰硬。”普萊斯打斷他，“我帶我的小隊去，幽靈，肥皂，還有幾個好手。我們需要你派一支可靠的連隊配合我們，負責外圍警戒和接應。”
“當然，我們的任務目標：摧毀他們的裝甲先頭部隊和後勤車隊，遲滯他們的進攻鋒芒，為我們爭取更多時間。”
這是一種典型的非對稱作戰思維。
拉赫曼明白了，這是要用TPC這把精銳的手術刀，去切割紅巾軍看似龐大的軀體。
他深吸一口氣，知道這是目前唯一可行的策略：“好！我把我最精銳的警衛連交給你指揮。”
與此同時，遠在魔都的ATLAS集團頂層辦公室。
蕭誠並非隻關注著利維亞的炮火。他將海倫·帕克和崔智雲召集到辦公室。
“利維亞那邊，普萊斯和拉赫曼會處理。”
蕭誠語氣平穩，仿佛在說一件微不足道的小事，“我們現在要做的，是把這場危機變成ATLAS更進一步的機遇。”
他轉向海倫·帕克：“海倫，以我們ATLAS集團的名義，加大對拉赫曼臨時政府的人道主義援助宣傳力度，重點突出我們公司在戰亂的利維亞是如何保護雇員、維持整個工業園運轉、並積極幫助恢複地區穩定的‘負責任企業’形象。對了，記得多給我聯係幾家有影響力的國際媒體，給他們提供‘獨家’素材。”
“明白，boss。”
海倫·帕克點頭，她很清楚如何利用輿論塑造有利環境，“我們會將ATLAS塑造成混亂中的穩定基石。另外，是否考慮啟動對拉赫曼控製區的投資預案？比如戰後重建、資源開發……”
“可以開始做前期接觸和規劃，但不要急於投入真金白銀。等普萊斯他們穩住戰線再說。”
蕭誠讚許地點點頭，這就是他欣賞海倫的地方，總能想到生意層麵。
接著，他看向崔智雲：“智雲，山姆那邊關於伊姆蘭·紮卡耶夫和安布雷拉的情報，有什麼新進展？”
崔智雲翻開手中的平板：“紮卡耶夫對紅巾軍的受挫非常不滿，他似乎正在向利維亞增派更多‘顧問’，其中可能包括他兒子維克多·紮卡耶夫。”
“至於安布雷拉公司，威廉·帕肯夫婦目前仍在保護傘公司位於浣熊市的研究所，他們對公司高層急於推進‘T’病毒武器化的態度有所不滿，但警惕性很高。威斯克……行蹤成謎，我們的人暫時無法鎖定他。”
“繼續接觸威廉夫婦，條件可以開得更優厚一些，ATLAS能提供他們夢寐以求的、不受乾擾的研究環境和資源。至於威斯克……”
蕭誠沉吟片刻，“這是個危險人物，但也極具價值。讓山姆保持關注，必要時，可以采取更主動的方式。”
處理完這些事務，蕭誠似乎才想起集團內部還有其他人事。他隨口問崔智雲：“那個鄭秋冬和熊青春，安排得怎麼樣了？”
“按照您的意思，鄭秋冬在商業部的第一份項目投資實踐考核，表現得很賣力，也很踏實，似乎真想從頭開始，還有那個熊青春通過了海倫副總的考核，她在入職人力資源部，擔任招聘主管，其工作能力確實很突出。”
蕭誠笑了笑，沒再多問。
這些人才看似突出，暫時還入不了他的核心棋局，隻是集團正常運轉的螺絲釘而已。