“這是黃精。葉子輪生，四到六片一輪，花小，淡綠色，結黑豆似的果子。根莖橫著長，一節一節的，補氣養陰，健脾潤肺，也是好東西。”
“還有這個，七葉一枝花。名字就是長相，通常七片葉子輪生在莖頂，夏天開一朵黃綠色小花從葉心抽出。根莖入藥，清熱解毒，消腫止痛，治蛇蟲咬傷有奇效。”
林秀兒聽得極為認真，努力將圖形的特征和描述記在心裡。這三種藥材，聽起來都比金銀花車前草貴氣得多。
“多謝小哥指點！”她真心實意地道謝，付了草藥錢。
“下次若采到好的，儘管拿來。”夥計將草紙推給她，“這幾張圖你拿著認認，下次教你認天麻，何首烏。”
林秀兒再三道謝後，珍重地將草紙收好。
離開藥鋪，她掂了掂荷包，還剩三兩多銀子和幾十個銅板。往後看病抓藥還不知道要花多少銀子，得把那把刀當了才行。
林秀兒目光在街麵上逡巡，尋找著當鋪的招牌。
裕豐當的黑底金字招牌半新不舊，門檻被磨得光滑，透著歲月沉澱下的氣息。
鋪子裡光線晦暗，高高的櫃台像一道屏障。
一個五十來歲，穿著深灰長衫的朝奉正用一塊軟布，慢條斯理地擦拭著一個白玉扳指。
聽見腳步聲，眼皮懶懶一掀，目光像冰冷的尺子，在林秀兒粗陋的衣衫和背簍上量了一遍，又落回扳指上。
林秀兒定了定神，走到櫃台前，將背簍輕輕放下。她沒有立刻拿出東西，而是先開口，“掌櫃的，當件鐵器。”
朝奉這才略略正身，放下扳指，雙手攏在袖中，隔著櫃台俯視她：“何物？”
林秀兒從背簍底層取出那個裹得嚴嚴實實的布包，放在光潔冰冷的櫃台上，一層層，不疾不徐地解開。
當那把玄黑腰刀徹底暴露在昏黃光線裡時，朝奉一直半眯著的眼睛，幾不可察地睜大了一絲。
他身體微微前傾，卻沒有立刻去碰，目光像刷子一樣，從毫無裝飾的刀鞘，一寸一寸掃到刀柄纏裹的有些磨損的深色皮繩，最後定格在刀鞘與刀柄接合那異常簡潔利落的線條上。
“看看。”他終於伸出手。
林秀兒將刀輕輕推過去。
朝奉拿起刀，入手的第一下，手腕感覺猛地一沉。
這分量，遠超尋常刀劍。他右手握柄，左手拇指按住啞光的刀鐔，緩緩發力。刀身出鞘，沒有刺耳的摩擦聲，隻有一種低沉順滑的輕吟。
烏沉沉的刀身全然顯露，沒有尋常鐵器的反光，反而像吸走了周圍的光線，泛著一種幽深內斂的冷硬光澤。
刃口一線薄如蟬翼的亮白，靜靜散發著寒意。整把刀毫無紋飾，乾淨得近乎冷酷，卻自有一種經過千次鍛打、萬次磨礪方能形成的沉凝氣質。
朝奉的呼吸似乎屏住了一瞬。他用指腹極其小心地拂過刀脊，感受著那均勻細膩的鍛紋。
又側過刀身，對著門口透入的微光，仔細觀察鋼材本身的紋理。他的動作很慢，很仔細，臉上的表情卻依舊淡得像水，隻是眼神深處，有精光一閃而過。