次日，天還沒亮。
雖然昨夜睡的很晚，睡得也不安穩，但秋月還是早早就起來了。
看了一眼仍在熟睡的李真，便來到廚房開始忙碌起來。淘米、煮粥。又手腳麻利地做好了幾個小菜，嘴裡還哼著李真愛聽的小調，似乎心情很好。
李真其實早就醒了。但還是躺在床上沒動，就這樣靜靜聽著外間傳來的細微響動。
雖然閉著眼睛，但他腦海裡可以想象到，秋月係著圍裙在灶台前忙碌的身影。直到聽見院門被輕輕帶上的聲音，李真才緩緩睜開眼。隨即起身走到外間，一眼就看見桌上的早餐。
一鍋白粥，幾樣小菜。連筷子都擺的整整齊齊。
李真默默地坐下，拿起筷子，緩慢又認真的吃完桌上的早餐，而後又端著碗，坐了半天，好像要把這個味道牢牢記住。
直到天光大亮，這才起身收拾碗筷。出門往皇宮走去。
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剛到宮門口，李真就察覺到，今日的皇宮與往常有些不同。
宮門處的守衛比平日多了不少，每個進出的人都要經過嚴格的盤查。見到李真，守衛的千戶親自迎上來，低聲道：“李大人，太子殿下吩咐了，您忙完了，直接去東宮。”
李真點點頭，看來老朱已經開始行動了！
一路往坤寧宮走去，沿途遇到的宮人們全都行色匆匆，見到李真也隻是匆匆行禮，沒有一人敢多作停留。空氣中彌漫著一股緊張的氣氛，本就安靜的皇宮現在更是隻剩下風聲。
來到坤寧宮，馬皇後早已等候多時。她今日穿著一身素雅的常服，發間隻簪著一支簡單的玉簪，雙眼發紅，眼裡全是紅血絲，顯然也是一夜未眠。
“李真，你總算來了。”馬皇後急忙呼喚，“快來看看熥兒。昨夜他睡得還算安穩，今早也用了半碗粥，就是說嘴裡還有些發甜。”
朱允熥正靠在軟榻上玩耍，精神看起來確實比昨天要好不少，見到李真進來，還乖巧地叫了聲：“李先生。”
李真上前為他診脈，發現脈象雖然還有些虛弱，但已經平穩了許多，那種詭異的澀滯感也減輕了不少。他又檢查了朱允熥的舌苔，發現原本異常紅潤的舌麵已經恢複了正常的淡紅色。
“小殿下恢複得不錯。”李真溫聲對馬皇後說，“再服幾服藥，應該就能痊愈了。不過...”他壓低聲音，“這幾日的飲食起居，還是要格外小心。所有的飲食都要經過嚴格查驗，殿內的擺設也要仔細檢查。”
馬皇後會意地點點頭，拍了拍李真的手：“多虧了你啊，李真。若不是你及時發現...”她說到這裡，又無奈地歎了口氣。
...................
從坤寧宮出來，李真直接去了東宮。一進殿門，他就察覺到氣氛比坤寧宮還要凝重。
朱標坐在案前，滿眼血絲，黑眼圈比小小朱看著還嚴重。連衣服都顯得有些淩亂。
“殿下這是...”李真上前行禮，關切地問道。
朱標揉了揉眉心，聲音沙啞得厲害：“你來了。”他示意李真坐下，沉默良久才開口，語氣裡透著深深的無力感：“那個負責熏香的宮女...昨夜失蹤了。”
李真心中一沉：“失蹤了？在宮裡怎麼會失蹤呢？”
“宮裡的每件事情，都有專人負責，並記錄在冊，想要查到誰負責某件事，很容易。但是我讓錦衣衛去找人時，發現已經失蹤了”朱標的語氣明顯壓著怒火，“直到今天淩晨，才在西北角的一口廢井裡被發現...已經沒氣了。”他說到這裡，突然猛地咳嗽起來，顯然是一夜未眠加上急火攻心。
“這麼快就殺人滅口...”李真倒吸一口涼氣，“看來這宮中的眼線，比我們想象的還要多。對方的消息也太靈通了。”
朱標重重一掌拍在案上，震得桌上的奏本都掉到地上：“是孤大意了！在你驗出汞毒的第一時間，就應該把所有人控製住！若是當時就...”
“殿下不必自責。”李真勸慰道，“對方動作如此之快，說明早就做好了滅口的準備。即便我們昨夜就控製住她，恐怕也難保她不會"意外"死亡。現在最重要的是，接下來該怎麼查。”
“你說得對。”朱標站起身，在殿內來回踱步，“這個宮女一死，線索就斷了，我們該如何查下去？”
李真沉思片刻，開口道：“雖然人死了，但她生前總該留下些痕跡。她負責熏香，必定要經常出入尚宮局。我們可以從她平日接觸的人查起，還有她的住處，說不定會留下什麼線索...”
正說著，一個小太監匆匆進來稟報：“殿下，毛指揮使求見。”
“讓他進來。”朱標立即說道，神色有些期待。
毛驤快步走進殿內，行禮後稟報：“殿下，卑職已經查過了，那個宮女名叫秀珠，在尚宮局當差已有五年。平日裡沉默寡言，很少與人交往。”
“可查出她與什麼人有特殊往來？”朱標急切地問道。
毛驤麵露難色：“說來蹊蹺，秀珠在宮中幾乎不與人深交。卑職查了她這一個月來的行蹤記錄，除了當差，就是回住處休息，連尚宮局的大門都很少出。”
“這怎麼可能？”朱標皺眉，“一個在宮中當差五年的人，怎麼會連個相熟的同伴都沒有？”
毛驤低聲道：“更奇怪的是，卑職查了她的住處，乾淨得不像話。除了幾件宮裝和日常用品，連個私人物件都找不到，就像...就像早就準備好了要消失一樣。”
李真聞言心中一凜：“看來這個秀珠，從一開始就是被人精心安排進來的棋子。她的任務完成，自然就要被清除。”
殿內一時寂靜無聲，三人都意識到，他們麵對的是一個極其狡猾的對手。這個隱藏在暗處的凶手，不僅手段狠毒，而且計劃周密，每一步都算計得清清楚楚。
“還有一件事...”毛驤猶豫了一下，還是繼續說道，“卑職查驗秀珠的屍身時發現，她不像是淹死的，因為脖頸處有勒痕，而且右手食指和中指指腹有些異常。”
“什麼異常？”李真立即追問。
毛驤說道，“手指的皮膚有些發黃，還有輕微的脫皮。”
李真若有所思：“這或許是個線索。她既然負責熏香，經常接觸各種香料，手指有些痕跡也是正常。但若是特彆明顯的異常...”
“殿下，臣想驗屍！”李真拱手道。
“驗屍？你？你還會仵作之術？”朱標轉頭有些意外地看著李真。
李真抬頭，看著朱標：“師門傳承，略懂！略懂！”