“嶽丈大人，早！”李真抱拳行禮，“咱們今天乾什麼？”
徐達從堆積如山的文書中抬起頭，看到李真進來，也有些詫異“來這麼早？不多休息幾天？”
“嘿嘿！”李真撓撓頭：“出兵在即，正事要緊！嶽丈大人這是在做什麼？”
徐達放下手中的筆，指了指案頭幾本裝訂好的冊子：“你來的正好，老夫正在編寫新的《字驗書》。”
“字驗書？”李真有些不理解。
“就是軍中的密碼本。”徐達解釋道，“兩軍交戰，信使傳遞軍情，最怕被敵軍截獲。所以要將真正的軍情，用特定的密語書寫。”
他拿起一本已經編寫了一部分的字驗書遞給李真：“你也看看，遲早要教你的。”
李真接過，翻開細看。隻見冊子內是一排排的文字，左邊寫著真實的軍情，右邊則是對應的密語。比如：
敵軍來襲——桃花開了
糧草將儘——秋風漸起
請求援兵——月明星稀
我軍大勝——春暖花開
...
每一組對應都毫無邏輯關聯，若非手握這本字驗書，外人根本看不懂密信的真實含義。
“有點意思。”李真饒有興致地翻看著，“但這密語會不會太簡單了？萬一被敵軍發現規律，豈不是全盤泄露？”
徐達點頭：“所以字驗書要經常更換，每次出征前都會重新編寫。而且這隻是基礎，真正的機密軍情，不會直接用字驗書傳遞。”
“那如果...”李真追問道，“戰場上的情況過於複雜，需要傳遞的消息超出了字驗書的範圍怎麼辦？”
徐達讚許地看了李真一眼：“你能想到這一層，很好。確實，字驗書隻能傳遞簡單、預設的軍情。若是複雜情況，就要用其他方法。”
他拿起另一份文書：“你看這個。這是去年在山西的一份密報，表麵上是一封家書，但每隔三個字取一字，連起來就是真正的軍情。”
李真接過，按徐達說的方法，開始解讀：“父親大人在上.........”看上去確實像普通的家書。然後按徐達所說的方法，從第一個字開始，每隔三字取一字：
“父...在...一...近...天...望...這完全不通啊。”
徐達笑道：“不是從第一個字開始，是從‘在上’的‘上’字開始，那是約定的暗號。”
李真重新計算，從“上”字開始，每隔三字取一字，得到：“敵軍夜襲糧倉速防”。
“原來如此！”李真恍然，“這應該也算是藏頭詩的一種吧。但這種方法，應該需要寫信人有很高的文字功底，且要事先約定規則，否則極易出錯吧。”
“正是。”徐達歎道，“所以最機密、最複雜的軍情，往往還是派遣心腹死士直接傳遞口信。但此法風險極高，信使一旦被擒，軍情也就作廢了。”
李真翻了翻這本字驗書，開口道：“嶽丈大人，我覺得這密碼係統...還可以改進。”
“哦？”徐達感興趣地抬頭，“你有何想法？”
李真沒有直接回答，而是走到書架前，目光掃過一排排書籍，最後抽出一本厚厚的《洪武正韻》。
他拿著書回到案前，又拿起紙筆，一邊翻閱，一邊迅速寫下幾串數字：
十二三七
三十四二十五
五十六三五
七十八四九。
“嶽丈大人，”李真將紙推到徐達麵前，“您按這串數字，在這本書中找出對應的字，立馬就能明白我的想法。”
徐達有些疑惑地接過紙，又看看那本《洪武正韻》，不解道：“這是何意？”
“第一個數字是頁數，第二個數字是列數，第三個數字代表該列第幾個字。”李真解釋道，“比如十二三七，就是翻到第十二頁，找到第三列，數到第七個字。”
徐達依言行事。他翻開《洪武正韻》第十二頁，找到第三列，手指向下數：“一、二、三...七。第七個字是‘我’。”
他抬頭看看李真，心中已經理解了，繼續翻找：
第三十四頁，第二列，第十五個字——“軍”。
第五十六頁，第三列，第五個字——“大”。
第七十八頁，第四列，第九個字——“勝”。
四個字連起來：“我軍大勝。”