正月十五，上元佳節。
京城的年味在這一天達到了頂峰。夜幕尚未完全降臨，大街小巷已是燈火璀璨，各式花燈爭奇鬥豔，舞龍舞獅的隊伍敲鑼打鼓穿行其間，人流如織，笑語喧天。護城河上飄著盞盞蓮花燈，映得水麵流光溢彩。空氣中彌漫著湯圓的甜香和煙花爆竹的火藥氣味。
鎮北王府卻依舊保持著一種與外界狂歡格格不入的沉靜。府門隻象征性地掛了幾盞素淨的絹燈，內裡並無多少喜慶布置。鬆濤苑內，謝無咎站在窗前，望著遠處天際被燈火映紅的夜空，麵色沉靜如水。
沈青瓷端著一碗剛煮好的黑芝麻湯圓走進來，輕輕放在桌上。“王爺，用些湯圓吧，討個團圓吉利。”
謝無咎轉過身，走到桌邊坐下。湯圓熱氣騰騰，散發著誘人的甜香。他舀起一顆，卻沒有立刻送入口中，低聲道：“陳石他們，應該已經過了河西府地界了。”
第二批物資，以及陳石親自率領的十名精銳護衛，已於三日前悄然離京。按計劃，此刻應已進入相對安全的秘密路線段。
“王爺放心，陳石謹慎，路線也是反複推敲過的。”沈青瓷在他對麵坐下，也舀了一顆湯圓，“北境韓將軍那邊，近日可有新消息？”
謝無咎微微搖頭：“大雪封山，驛路難行，最新的密報還是初十收到的。撫遠軍鎮仍在苦守，狄人攻勢因嚴寒稍緩，但糧草短缺、凍傷減員的問題愈發嚴重。韓誠信中雖未明言，但字裡行間，已透出焦灼。”他頓了頓，“我們送去的物資，是杯水車薪，但希望能助他們撐過這個最艱難的月份。隻要熬到開春，冰雪消融，道路通暢，朝廷的補給和我們的後續支援，才能更順暢地抵達。”
“一定能撐過去的。”沈青瓷語氣堅定，“韓將軍是百戰名將，撫遠軍鎮也是鐵打的營盤。”
謝無咎看了她一眼，眼中掠過一絲暖意，將湯圓送入口中。軟糯香甜在舌尖化開，卻化不開心頭的沉重。
就在此時，外間傳來急促卻刻意放輕的腳步聲。趙管事的身影出現在門口，臉色在昏黃的燈光下顯得有些凝重。
“王爺，王妃，”趙管事快步走近，壓低聲音，“碼頭那邊，出事了。”
謝無咎和沈青瓷同時放下碗勺。
“半個時辰前，‘通濟倉’七號庫區突然起火！”趙管事語速很快，“火勢起得極猛，眨眼間就蔓延開來。幸好今夜碼頭上值守的人手比平日多，發現得早，全力撲救，現在火勢已基本控製，但七號庫區大半已毀。”
七號庫區！沈青瓷心頭一沉。那裡存放的並非王府的隱蔽物資，而是幾家普通商戶寄存的綢緞、茶葉和瓷器，價值不菲，更重要的是……
“起火原因？”謝無咎聲音冷冽。
“表麵看，像是值守的夥計不慎打翻了取暖的火盆，引燃了堆放的油布。”趙管事道，“但陳石離京前布置的暗哨回報，起火前一刻，曾看到兩個黑影從七號庫區方向竄出，身形極快，消失在碼頭外的巷道裡。暗哨當時距離較遠，未能追上。”
縱火！而且目標明確是七號庫區！
“庫區內可有人員傷亡？損失如何？”沈青瓷急問。
“幸好發現及時，值守夥計都逃了出來，隻有兩人輕傷。但貨物……損失慘重。那幾家商戶的管事已經趕到，正在現場清點，情緒激動。”趙管事眉頭緊鎖，“更麻煩的是，七號庫區緊鄰六號和八號庫區，六號庫區裡，有我們……有商會前幾日剛剛秘密存入的一批‘特殊’藥材和礦料，偽裝成普通山貨運進來的。”
沈青瓷倒吸一口涼氣。那批“特殊”藥材裡，混雜著沈青鈺通過海商渠道秘密收購的硫磺和硝石！雖然量不大，且偽裝巧妙，但若是被大火波及，或者救火時被人發現異常……
“火勢可曾波及六號庫區？”謝無咎立刻追問。
“萬幸，風向是往運河方向吹，加之撲救及時，六號庫區隻有外圍輕微熏黑，未受實質損害。暗哨已暗中檢查過，貨物完好，偽裝也未破壞。”趙管事答道。
沈青瓷稍微鬆了口氣，但心依然懸著。這絕不是意外！縱火者選擇七號庫區，是巧合，還是知道了什麼？是想製造混亂，趁機探查其他庫區？還是僅僅為了打擊碼頭聲譽，給王府製造麻煩？
“京兆府的人可到了？”謝無咎問。
“剛到不久，正在勘驗現場，詢問相關人員。”趙管事道，“管碼頭的劉主事（趙管事安排的明麵負責人）正在應付。按王爺之前的吩咐，他已將此事定性為‘夥計失職，意外走水’，並承諾會全力賠償商戶損失，平息事端。”
“做得對。”謝無咎頷首，“眼下不能節外生枝。賠償銀錢從商會賬上出，務必安撫好那幾家商戶。告訴劉主事，態度要誠懇，處理要迅速，絕不能讓事態擴大，更不能讓京兆府深究。”
“是。另外，”趙管事遲疑了一下，“暗哨還發現，京兆府來的捕快中，有兩人在勘察現場時，似乎對六號、八號庫區的門鎖和牆壁格外留意，還試圖向救火的力夫打聽這兩個庫區存放的貨物種類。”