**乾清宮西暖閣，兄弟密議**
西暖閣內，檀香被一股凝重的氣息壓得幾乎無法飄散。謝無咎以最簡潔清晰的語言，將慈雲觀的發現、白蓮教與影樓的勾結、韃靼兵鋒轉向居庸關的危急，以及自己那令人不寒而栗的推斷——秦王謝忱可能通敵，向年輕的天子和盤托出。
謝無垢初時震驚地瞪大了眼睛，臉色血色儘褪，手指緊緊抓住龍袍下擺。“通……通敵？秦王叔他……怎敢？”聲音裡充滿了難以置信和本能的反感。勾結白蓮教攪亂京城已是滔天大罪，若再添上引外寇入侵這一條，那便是萬死不足以贖其罪的國賊！
“無垢，”謝無咎的聲音低沉而有力，目光如炬，“我也希望是猜錯了。但慈雲觀的密信、‘北地貴人’的指向、韃靼反常的用兵時機與動向……太多巧合。我們賭不起。若居庸關有失，韃靼鐵蹄數日便可飲馬京城！屆時內外勾結，社稷危如累卵！”
謝無垢胸膛劇烈起伏，他走到窗邊，望著外麵鉛灰色的天空和肅殺的宮牆。父皇剛剛大行，自己龍椅尚未坐熱，便要麵對叔父通敵、外寇叩關這樣天崩地裂的危機。巨大的壓力讓他幾乎窒息，但內心深處，一股屬於帝王的決絕與責任，正被這殘酷的現實艱難地催生出來。
他猛地轉身，眼中雖然還有未褪的驚悸，但已多了一抹決斷：“王兄，證據……確鑿嗎？足以定一位親王通敵叛國之罪嗎？”
謝無咎知道弟弟在問什麼。扳倒一位親王，尤其是可能通敵的親王，需要鐵證，也需要承擔巨大的政治風險，甚至可能引發宗室動蕩。“慈雲觀清風道人及白蓮教頭目的口供、查獲的密信令牌，是鐵證，指向秦王與逆黨勾結，意圖禍亂京城。但通虜之事……目前隻有關聯推斷，尚無直接鐵證。不過，清風道人還未開口，他是關鍵。我已命韋安即刻秘密捕拿。”
“秘密捕拿……”謝無垢喃喃重複，隨即眼神一凜，“不，王兄，既已至此，不能‘秘密’了！秦王是皇叔，若無光明正大之理由扣押審訊，天下人會如何議論？宗室會如何揣測？必須有一個公開的、令人信服的理由，先將其控製起來，再行深挖！”
謝無咎眼中閃過一絲讚許。弟弟在快速成長，開始懂得權衡政治影響。“陛下的意思是？”
“就以‘涉嫌勾結白蓮妖教，圖謀不軌，擾亂京城’為名，由皇城司與都察院聯合，請秦王至宗人府‘協助調查’！同時，查封秦王府，搜查罪證！”謝無垢語氣漸趨堅定，“至於通虜嫌疑……在未得確鑿證據前，不宜公開，但可命韋安在審訊清風道人及搜查王府時，重點查探此節！”
“陛下聖明！”謝無咎躬身，“如此，既名正言順，又可避免打草驚蛇，讓可能的通虜證據被銷毀。隻是，此舉必會震動朝野，陛下需有準備。”
“朕知道。”謝無垢深吸一口氣，“非常之時，行非常之事。朕信王兄判斷。此事，便由王兄與嚴總憲、韋安全權辦理！”
“臣遵旨！”謝無咎領命，又道，“然北境軍情刻不容緩。居庸關危殆，孫泰恐非韃靼小王子對手。若秦王果真通虜，其或與韃靼有約定，居庸關內外恐有接應之險。臣……請旨，即刻北上，親鎮居庸關！”
這是最關鍵的抉擇。謝無垢身體一震，緊緊盯著謝無咎：“王兄要離京？此刻京城……”
“京城有陛下坐鎮，有楊閣老、徐閣老等輔政，有韋安肅奸，戒嚴未解，暫編羽林衛可用，隻要迅速控製秦王及其黨羽，短期內可保無虞。”謝無咎語速加快，分析利害，“而北境若崩，萬事皆休！臣此去，一為穩固邊防，擊退韃靼；二為……”他目光銳利如刀，“若秦王通虜屬實，其與韃靼必有聯絡渠道，或許就在前線軍中或邊境馬市！臣親至，或可順藤摸瓜，拿到鐵證，並斬斷這條毒線！”
謝無垢沉默了。他明白王兄所言句句在理。京城之危在肘腋，但尚可控；北境之危在咽喉，頃刻可致命。讓戰功赫赫的鎮北王親赴最危急的前線，確實是目前最優選擇。可讓王兄此時離開，他心中那根名為“依賴”的弦，繃得生疼。
最終，對江山社稷的責任壓倒了一切。謝無垢重重點頭，從懷中取出那枚蟠龍玉佩——謝無咎早已在皇帝駕崩後歸還，但此刻，謝無垢再次將其鄭重遞出：“王兄，朕準奏！此去北境，京畿附近兵馬，凡三品以下將領，皆可先調後奏！務必……守住國門，平安歸來！”
謝無咎單膝跪地，雙手接過玉佩，心中湧起熱流：“臣，定不辱命！”
**雷霆行動，與時間賽跑**
旨意既下，整個帝國機器以最高效率運轉起來。
韋安親率皇城司最精銳的緹騎，手持聖旨與都察院協查文書，直撲秦王府。同時，另一隊人馬突入慈雲觀，在香客驚愕的目光中，於靜室蒲團上將正欲通過密道遁走的清風道人當場拿下。秦王府被嚴密包圍，許進不許出，秦王謝忱在短暫的驚怒與試圖反抗後，麵對明晃晃的聖旨和刀劍，終究沒有選擇當場魚死網破，被“請”往宗人府“暫住”。府內則被緹騎翻了個底朝天。
謝無咎則點齊早已秘密準備的三百暫編羽林衛精銳（由郭威統領），外加自己的兩百王府親衛，共計五百輕騎，攜帶十日乾糧和最精良的裝備，在接到旨意後的一個時辰內，便從西直門呼嘯而出，馬不停蹄，直撲居庸關！他們避開了可能被監視的官道，專走小路捷徑，務求以最快速度抵達。
整個京城在一天之內經曆了又一輪劇震。秦王被宗人府圈禁調查的消息如野火般蔓延，引發無數猜測與恐慌。但內閣與都察院迅速聯署發布了措辭嚴厲的告示，言明秦王涉嫌勾結邪教、擾亂京畿，正在查證，令百官百姓各安其位，勿信謠傳謠。同時，鎮北王奉旨緊急北巡邊關的消息也一並公布，一定程度上轉移了焦點，也安定了部分人心——畢竟，北境的威脅是實實在在的。
**居庸關，黑雲壓城**
謝無咎率部日夜兼程，換馬不換人，終於在離開京城後的第三日黃昏，看到了居庸關那宛如巨龍般蜿蜒在燕山險隘之間的巍峨身影。然而，關城上下，已是烽煙處處，殺聲隱隱！韃靼的先鋒遊騎，顯然已開始大規模襲擾關外防線！
“王爺！看關前！”郭威眼尖，指著關城外一片混亂的戰場。隻見約千餘明軍步兵正結成圓陣，苦苦抵擋數倍於己的韃靼騎兵衝擊，陣型已岌岌可危，顯然是出關巡哨或運糧的隊伍被截住了！
“是宣府的兵！”謝無咎一眼認出了旗幟，“韃靼果然在斷援兵糧道！羽林衛，隨我衝陣！郭威，吹號，告知關內，鎮北王到了！”
“嗚——嗚——嗚——！”蒼涼而雄渾的牛角號瞬間響徹山穀，那是北境邊軍熟悉的、代表最高統帥親臨的戰號！
“鎮北王！是鎮北王的旗號！”正在苦戰的明軍爆發出絕處逢生的呐喊。
“謝無咎？！他怎麼來了？！”正在指揮圍攻的韃靼將領聞聲色變。謝無咎在北境的威名，是用無數韃靼勇士的鮮血鑄就的。
“鋒矢陣！目標，韃靼中軍旗！殺！”謝無咎甚至沒有減速，長槊前指，五百養精蓄銳、裝備精良的生力軍如同猛虎下山，以無可阻擋的氣勢，狠狠鑿入韃靼騎兵的側翼！
戰馬嘶鳴，刀光如雪。謝無咎身先士卒，長槊所向披靡，如入無人之境。羽林衛學員們憋著一股為同窗複仇、為國效忠的勁頭，嚴格遵循平日訓練的戰法，三人一組，配合默契，遠弩近槍，將個人勇武與集體戰術結合到極致。這支突然出現的精銳騎兵，瞬間打亂了韃靼的進攻節奏。
關城之上，守將孫泰原本焦灼的臉上露出狂喜：“開城門！接應王爺！弓箭手，覆蓋敵軍後隊！”
吊橋轟然落下，關門大開，又有一隊明軍騎兵衝出接應。內外夾擊之下，這股韃靼騎兵終於支撐不住，丟下數百具屍體，倉皇向北遁去。被困的宣府明軍得以脫險，感激涕零。
謝無咎並未追擊，他知道此刻穩守關城才是第一要務。他帶著一身征塵與殺氣，在守軍震天的歡呼聲中，昂然進入居庸關。
“末將孫泰，叩見王爺！王爺來得太及時了！”孫泰激動地單膝跪地。
謝無咎扶起他，沒有半句寒暄，直入主題：“孫將軍，軍情如何？韃靼主力何在？關內防禦可有何漏洞？糧草軍械可足？”
孫泰連忙引謝無咎登上城樓，一邊指點一邊快速稟報：“韃靼主力約三萬人，目前屯於關外三十裡‘黑風口’，這兩日不斷以小股精騎襲擾我關外據點、糧道，並派探馬試圖翻越兩側山嶺。關城防禦工事完好，糧草可支兩月，箭矢火器消耗甚巨，急需補充。末將最擔心的是……”他壓低聲音，“關內軍卒中，似有情緒不穩者，末將懷疑……可能有韃靼的好細，或者……被人收買。”
謝無咎眼神一冷。果然！若秦王通虜，居庸關這等要害之地，必然是其重點滲透的目標！這不僅僅是一場軍事防禦戰，更是一場肅清內奸、斬斷黑手的政治戰！
他極目遠眺，關外蒼茫群山間，韃靼的營火星星點點，如同貪婪狼群的眼睛。而關內，無形的暗流或許比關外的敵軍更加凶險。
“孫將軍，從即刻起，居庸關所有軍務，由本王暫領。你全力輔助。”謝無咎的聲音不容置疑，“第一，嚴查軍中！尤其是近期輪換、補充的兵員，以及與外界（特彆是馬市）有接觸的軍官士卒，列出可疑名單，暗中監控。第二，重新調整防務，關鍵崗位必須用絕對可靠之人。第三，派出最精乾的夜不收，不僅要探查韃靼動向，更要重點監控幾條隱秘山道，以及……可能與關內傳遞消息的渠道！”
“末將遵命！”孫泰精神一振，有這位殺伐決斷的王爺坐鎮，他感覺有了主心骨。
謝無咎又看向郭威及身後雖然疲憊但眼神灼灼的羽林衛學員們：“你們做得很好，沒有丟武備學堂的臉，更沒有丟大明的臉！但現在還不是休息的時候。郭威，你帶羽林衛，組成督戰兼憲兵隊，協助孫將軍整肅軍紀，巡查防務，尤其是夜間值守！記住，你們的眼睛，要看到明處的敵人，更要盯緊暗處的鬼蜮！”
“是！誓死追隨王爺！”年輕人齊聲怒吼，聲震城樓。
夜幕降臨，居庸關內外，一邊是韃靼營地的篝火與隱約的馬蹄聲，一邊是關城上加強巡守的火把與甲胄碰撞聲。一場關乎國運的攻防戰與肅奸戰，在這長城雄關之上，同時拉開了血腥的序幕。
而遠在數百裡外的京城，宗人府內，一場沒有硝煙但同樣殘酷的審訊，也在韋安的主持下，連夜進行。清風道人的嘴，能撬開多少秘密？秦王府中，又能否搜出那致命的通敵鐵證？
內外交困，棋至中盤，步步驚心。