就在張大棒與柳三娘纏綿之際，妙手堂的後院裡，牛掌櫃與牛員外這對堂兄弟正低聲密談。
“堂哥，難道我這醫館真要關門大吉？我這張臉丟了也就丟了，你可是黑石鎮有頭有臉的人物，傳出去你的麵子往哪兒擱？”
“唉，有良，事已至此，我也沒辦法了。你也看見了，那張大棒兩兄弟簡直不是人，幾十個家丁聯手，竟然打不過他們！”
牛員外也憋屈的不行，他堂堂黑石鎮首富，稱霸此地多年，一直是這裡的土皇帝。
誰曾想，竟然栽在了一個年輕人手裡。
一想到眾目睽睽之下被當眾羞辱，顏麵掃地，他便怒火中燒。
“堂哥，你人脈廣、路子硬，就不能往上找找關係？那張大棒欺人太甚，砸我店鋪、斷我肋骨，將我打成這副模樣，這口氣我實在咽不下去！”
“堂弟，不是哥不幫你。”牛員外壓低聲音，“那張大棒和縣令千金交情不淺。況且，前幾日我正因為惹了他，才不得不掏一千兩銀子打點陳光那狗官。如今我也是有心無力啊！”
“什麼？一千兩？哥，你也太大方了，對於這種人，就該一巴掌呼死他才對。”
牛掌櫃倒吸一口涼氣，眼珠一轉，忽然壓低聲音：
“堂哥，明的不行，咱們就來暗的，不如找一夥土匪，神不知鬼不覺的做了他！”
牛員外一聽，眼前一亮，狠狠動心了。
不過想了半天，還是搖了搖頭：
“這太冒險了，張大棒兄弟身手了得，萬一失手，你我乃至整個牛家都可能萬劫不複，此事還需從長計議。”
見堂哥這般畏首畏尾，牛掌櫃忍不住冷哼一聲：
“哥既然怕了，那便罷了，我反正是不會離開黑石鎮的，你不幫忙，我自己找人對付他！”
牛員外心中暗喜。
這個堂弟果然還是如此魯莽。
讓他去對付張大棒，成了自己坐享其成，敗了也牽連不到自己。
張大棒總不至於無憑無據就找到他頭上。
他心裡打定了主意，當即起身告辭，走之前，還假惺惺的勸說：
“弟啊，聽哥一句勸，算了吧，不就是被張大棒像打死狗一樣打了一頓嗎？
又死不了人，何必呢？反正你這些年開醫館也賺了不少，省著點花，也餓不死。”
“我的事不用你管！”牛掌櫃甩手不理。
牛員外心中暗罵，耐著性子詢問：“你準備找誰幫你？什麼時候動手？”
牛掌櫃以為堂哥有了變化，立刻湊近說道：
“聽說黑石嶺最近來了一夥土匪，十幾號人，個個心狠手辣。他張大棒再能打，還能敵得過十幾把刀？”
牛員外點點頭，偷偷扔下一張銀票，拍拍屁股走了。
牛掌櫃回過神時，人已走遠。
他拿起銀票一看，頓時破口大罵：
“呸！牛有德，你個忘恩負義的東西，當年要不是我爹拉你一把，你能有今天？
如今我家有難，你就給五十兩？這夠乾什麼？還要我倒貼銀子，真是個沒膽的窩囊廢。”
罵完，他立刻叫來心腹夥計，附耳叮囑幾句。
那夥計點頭，匆匆出門。
可他並不知道，屋頂上一道身影早已將一切聽在耳中。
此刻，那人正悄無聲息的尾隨夥計而去。
……
另一邊。