周良弼和薛夢桐兩人並沒有帶太多的隨從，跟陳湘相比，二人幾乎全無排場可言。
剛進院子，周良弼便瞪著陳湘：“陳練兵，朝廷前日命淮州衛從信地出發，前往南都駐防備倭，你身為淮州衛掌印副使，為何會出現在這裡？還有，你好大的排場，帶這許多人來海陵，你想作甚？”
剛剛還拍著陳凡肩膀大笑的陳湘，此刻頭縮著，腰弓著，臉紅著，像極了挨訓的孩子，半晌後才結結巴巴道：“回周府台的話，我是奉指揮使大人之命，回泰州處理點事。”
周良弼又瞪了他一眼：“還不把你的人撤了，生怕彆人不知道你淮州衛的兵進了城？”
陳湘滿頭大汗，連連道：“下官這就去，這就去。”
陳湘一個從三品的衛指揮同知，見到個四品的知府，竟然如此唯唯諾諾，這又刷新了陳凡對這個時代朝廷以文禦武的認知。
陳湘轉過頭去瞪著親兵道：“還不趕緊按照周府台說的去做？都把人給撤了！”
陳凡趕緊道：“留些人，幫忙維持下秩序！”
陳湘聞言，目光轉向周良弼。
隻見周良弼點了點頭，他這才又囑咐了下去。
這邊小插曲剛剛結束，周良弼猶如換了張臉似得，笑著朝陳凡拱手道：“陳夫子，昨日我接到老家驛郵加急傳信，說炳先過了縣試。”
薛夢桐哈哈一笑：“府尊，炳先可不是隻過了縣試，他可是得了貴鄉的縣試案首啊。”
陳凡聞言，瞪大了眼睛，不可置信地看著周良弼。
周良弼“哈哈”大笑，對一旁的薛夢桐道：“薛知州，你那佳兒不也考中了縣試案首？”
三個案首，原來另外一人竟然是周炳先？
陳凡簡直懷疑自己的耳朵。
周炳先的學習進度一日千裡不假，但在陳凡看來，他跟賀邦泰、薛甲秀相比，還是有很大差距的，可……
陳凡心中有疑問，當即便問了出來：“不知炳先和甲秀報喜的信中，有沒有提到今科縣試的考題。”
周良弼和薛夢桐早有準備，從袖中抽出信來遞給陳凡。
陳凡展開薛家的家書，裡麵的內容大抵就薛甲秀的問安和彙報了這次縣試的考試情況。
略過問安的內容，陳凡看向這次薛甲秀的考題，隻見上麵已經按照陳凡之前的要求，將考題的內容在考後回憶下錄了出來。
題目是《夫婦之愚八句》
這個題目陳凡一看便知道是出自《中庸》第十二篇：君子之道費而隱。夫婦之愚可以與知焉。及其至也，雖聖人亦有所不知焉。夫婦之不肖，可以能行焉。及其至也，雖聖人亦有所不能焉。
按照《四書章句集注》的注解，這句話的意思是：君子之道，近自夫婦居室之間，遠而至於聖人天地所不能儘，其大無外，其小無內，可謂費矣。
君子之道既廣大又精微。
即使是普通男女的愚昧心智，也能理解其淺顯的道理；但若論及其精微深奧的極致境界，即便是聖人也有未能全然知曉的部分。