泰州·安定書院
書房內，胡氏兄弟、蘇得春和一個約莫五十多歲鄉紳打扮的中年人正在用茶。
片刻後，胡襄道：“如今我蒙部堂大人賞識，出任整飭寧紹台兵備道，但留在幕中參謀軍機，書院這裡就交給二弟你了！”
“眼看就要入秋，鄉試在即，破岩齋今年有六人赴考，算上三公子，計有七人。”
“往年我安定書院每次鄉試皆有一到兩人中舉，這次七人赴考，得中舉人者當應更多才是！二弟，書院之事一定要上心，不可懈怠。”
胡芳笑道：“大哥且放心，有沈先生千裡趕來襄助，這次鄉試，我安定書院一定勝過南直各大書院，嶄露頭角。”
一旁的中年人微微一笑，也不說話，隻是矜持的端起茶盞品了起來。
胡襄見狀，特意站起朝他拱手道：“沈先生，一切都有勞了！”
沈應經端坐不動，隻拱了拱手道：“胡大人客氣了，受人之托，忠人之事，我必全力施為！”
胡襄聞言，這才稍稍放心下來。
因為沒有經過父親允許，私自充入蘇時秀幕府，不久前胡源寫信回南直將他訓斥了一番，並且勒令他必須辭去官職，回書院當山長。
並且在信裡說，蘇時秀雖然有科道清流在後麵為他撐腰，但他在朝中得罪人很多，不少人憋著勁想要他好看，胡源說胡襄在這時候為了起複，實在不智。
但胡襄在外為官多年，上次因為接手書院辭官，他便心中不願，這次收到父親的來信，他心中更加憤懣，覺得父親一而再再而三阻他仕途，實在是太過自私。
以他的能力，為官必有一番大展拳腳，僅讓他窩在書院教一輩子書，那是屈才。
想到這，他不由更加珍惜蘇時秀這個恩主給予他的機會，說話間，臉上已經帶上了笑容：“得春，馬上鄉試就要到了，部堂大人將你安排來泰州，那也是為了讓你收心，你須與我約法三章，這期間，萬不可胡鬨，安心讀書，待考完，我讓胡芳帶你在泰州耍個夠。”
蘇得春聞言，病懨懨的擺了擺手，有氣無力道：“知道了知道了，你便趕緊回去吧！”
胡芳見狀，隻能無奈朝沈應經拱手道：“沈先生，得春就拜托了！”
沈應經看了爛泥似的蘇得春一眼，麵上不動聲色，心中卻鄙夷不已，蘇時秀當年也是考中二甲第七名的高才，生的幾個兒子也爭氣，隻有這個蘇得春，他在山東就聽說此人整日縱情酒色，是個扶不上牆的爛泥。
對於輔導這種人，要不是胡襄重金相邀，他正好也缺銀子，不然，他絕不會答應此事的。
見胡襄鄭重拜托，沈應經無奈起身道：“我儘力而為！”
蘇時秀幕中事務龐雜，胡襄也是為了蘇得春專門抽空回來一趟，見書院之事已經安排妥當，他便連夜坐船趕回南京去了。
胡襄一走，蘇得春頓時猶如出了籠的鳥兒，頻頻朝胡芳擠眉弄眼。
胡芳哪裡不知道他的意思，但自己親大哥的命運如今就掌握在蘇時秀的手中，他也不敢讓這位蘇公子砸了安定書院的招牌，進而毀了安定書院和父兄的名聲，於是他隻裝作看不見，低眉不語。
“三公子，既然督憲大人將你交到老夫手上，那老夫食人之祿，忠人之事，你便先去破岩齋隨讀幾日，也好叫老夫看看你讀書的進度，放好對【症】下藥！”
好不容易從南京跑了出來，沒想到一日不得閒，馬上就要讀書，蘇得春大感不悅，但他也知道父親為了請來沈應經，頗廢了一番心思，便是他再不高興，也是需要應付幾日的。
聽說沈應經教他一段時間後，便要為了掩人耳目而去淮州其他各縣講學。
一念及此，蘇得春反而有了期待，笑著拱手道：“遵先生的命。”