苗灝這人雖然有些喜歡神秘主義，但到底為官多年，還是比較注意觀瞻的。
從府學出來後，他拒絕了知府和地方鄉紳的邀請，直接帶著隨從往西去了，甚至還拒絕了丹陽縣令的陪同請求。
過了丹陽，這一千多裡行程就算快要結束了，一行人剛剛到了龍潭，就看見遠遠的又有人站在路邊。
下人向轎子裡的苗灝稟告時苗灝還不甚注意，畢竟應天府是大梁南都，迎來送往的官員極多，南京東門官道上有人迎來送往很是正常。
誰知行到近前，有人攔住轎子，說是督憲蘇時秀在官亭擺酒，為苗學士接風洗塵。
苗灝聞言，眉頭頓時皺了起來。
蘇時秀是陛下欽點的東南督師，聖眷正隆，出京時便有好友提醒他，苗灝的第三子正好參加這一科南京鄉試。
對方雖然不曾明確請他幫忙，但有的時候官場中人說話，絕不可能太過露骨。
對方提點到這種程度，自己若還是不懂，那這麼多年的官場就算白混了。
他很反感科場請托這種事，但隻要身在官場，有些事卻不能隨著性子。
苗灝坐在轎子裡思索了片刻方才拉開轎簾，笑著走了出去。
這時候，堂堂督師東南五省的蘇時秀竟然已經親自迎到了轎旁：“苗學士，京中一彆，沒想到竟在此地見麵，人生之際遇，實在是難以揣測啊。哈哈哈哈！”
麵對蘇時秀的寒暄，苗灝拱手笑道：“本兵為國分憂，以儒冠統帥三軍，實在辛苦！”
官道上人來人往，不是說話的地方，蘇時秀一伸手道：“略備了些薄酒，請苗學士賞光！”
“請！”
“請！”
同為京官，兩人坐下後當然要聊一聊京中風物，蘇時秀與苗灝其實並不熟，但官場中人，關係七拐八繞總能扯上。
幾杯酒後，兩人之間的氣氛總算熱絡了一些。
這時蘇時秀放下夾菜的筷子，突然歎了口氣道：“今年南方有倭亂，江北十二府又遭蝗災，各府縣學田歉收，生員膏火銀缺額三成，幸得戶部王侍郎允諾，今冬加撥五千兩協濟！”
說完，蘇時秀端起酒杯，以袖掩麵喝了一杯，眼睛卻灼灼的看向苗灝。
苗灝心中一動，知道對方這是話裡有話。
所謂戶部王侍郎，其實就是他的同門世兄王觳，現任戶部右侍郎，出京時，就是他跟自己提及了蘇時秀家三子參加鄉試的事。
苗灝久在翰林院，不清楚王觳與蘇時秀之間有什麼利益糾葛，但對方這麼一說，他發現，原來在不知不覺間，自己的私事卻已經被蘇時秀拿捏了。
原來身為翰林官，按製有三百畝族田是可以免稅的，但這需要經過戶部備案。
自己之前找了幾次王觳，但事情卻一直拖了下來。
蘇時秀這時候提及什麼江北蝗災，學田歉收，他哪裡說的是什麼學田，分明是用這件事來提醒自己。
苗灝一時之間心裡掙紮，他想把事情說清楚，義正言辭的拒絕，但對方壓根沒提鄉試的事情，沒轍，他隻能端起酒杯乾笑兩聲算是附和。
蘇時秀知道這麼清貴的翰林官員最好拿捏，見蘇時秀眉宇間有不安之色，心中暗笑，當他放下袖子後隨即又笑道：“朝廷事多，仆這私邸也不讓人省心。”
“我有一子，近作《井渫不食論》，傳揚出去，卻被老友批駁，謂之【氣勝於理】，這少年人呐，不管是心性還是文章都欠火候！”
苗灝聽到這，腦袋都疼了。
蘇時秀這句話什麼意思？
一者，當然是告訴他，他兒子是有文集流傳的。
第二則是他兒子的文集有這許多人點評，暗示自己其子“才名”已顯。
這次苗灝不能再不說話了，隻能笑道：“本兵戎馬倥傯間，還要操心家事，讓下官想起放翁詩句《冬夜讀書示子聿》！”