此時的貢院外，項毓貼解元墨卷的事情很快便傳遍了金陵城。
不少落榜的舉人紛紛趕往貢院。
這些人之所以盤桓金陵不回鄉，大多是心中鬱鬱，覺得自己苦讀多年，沒想到竟然沒能中舉。
如今出了這檔子事，這些人仿佛一下子找到了自己落榜的原因，迫不及待的從金陵城的各個角落重新彙聚到貢院。
此時的貢院照壁之外，項毓滿身酒氣，醉眼迷離的大聲嚷道：“國家選材，卻成了私相授受的交易，我項某人微言輕，想法不能直達天聽，故而隻能用此下策，請路過的，有良心的官員代為奏稟。”
人群越聚越多，這些人指著墨卷議論紛紛，但根本沒有人敢做出頭鳥去看。
“這陳凡究竟是什麼人？竟能買通主考、副主考？”
“話可不能亂說，八字還沒一撇呢，這項毓你知道是誰嗎？他爹是天監七年山西文水縣教諭，就是因為做房官時整整壓了艾輝艾大家七科鄉試，最後被罷官回鄉的。”
“你說的是他老子項爽，老子乾的事，兒子就一定會做嗎？”
“嗬嗬，哪科鄉試不會出點幺蛾子，我就這麼一說，咱們看看就知道了。”
到這會兒，終於有人忍不住湊上前看起了墨卷，有人帶頭，頓時，墨卷周圍便擠滿了人。
“善理財者，得其道而自裕焉。這種破題很普通嘛！就這種破題誰作不出來？”
“就是，儘三時之勤，以服乎耕，其為之也既無遺力矣。不過都是老生常談，這樣的文章竟然能做解元？看來項房官說的是真得啊！”
讀書人都有個毛病，自己水平有限，寫出來的東西提不上手，但品評彆人文章時卻覺得自己也能行。
一眾落地的生員見有人帶頭，便紛紛起哄，一旁的項毓見眾人這反應，更覺得自己受了委屈，臉上激憤之色愈加明顯。
“請主考大人出來說話。”
“是啊，這種文章憑什麼能被點為解元，這邊圍了這麼多人？為什麼總裁大人不出麵解釋？是不是他怕了！”
眼看著人群洶洶，聲音越來越大，場麵也開始失控。
就在這時，有人突然道：“諸位冷靜，諸位冷靜，我來說句公道話可好。”
眾生員朝那人看去，隻見那人頭發花白，年紀已經不小了，穿著一身洗白的瀾衫，一看就是考了半輩子沒出頭的破落秀才。
“學丈，您請講！”
大家看在那老頭年紀大的麵上，終於稍稍平靜了下來。
項毓在看到此人後卻眉頭微慫。
隻見那人出列道：“諸位，在下寧國府府學生馬九疇。”
原來說話之人正是屎號大爺，他說完這句話後，走到項毓麵前恭敬朝項毓施了一禮：“學老師！”
圍觀的人群這才發現，原來這老頭竟然是項毓在府學的學生，他們頓時好奇起來，馬九疇這個項毓的學生究竟會說些什麼出來。
馬九疇朝著眾人道：“諸位，我與解元公有緣見過幾次，小老兒上次看榜差點被人踩踏而死，正是解元公帶著人救了小老兒，小老兒與解元公相談後覺得，解元公此人清雅大方，急公好義，並非是蠅營狗苟之輩，學老師！”